三天後的追悼儀式結束，獨立連暫時編入主力團休整補充。
戰士們在臨時駐紮的村莊裡開始了難得的休整時光。村裡的老鄉們待他們親如家人，東家送筐紅薯，西家端碗熱粥，可戰爭的陰雲從沒真正散開過。
白天能聽到戰士們幫老鄉挑水劈柴的動靜，到了夜裡，村口的崗哨總透著股說不出的沉重，偶爾還有壓抑的咳嗽聲從臨時搭起的棚屋裡傳出來，那是傷重的弟兄在忍著疼。
趙大勇在臨時救護所養傷的日子裡，時常望著窗外發呆。窗欞上糊著糙紙，能看見院裡那棵老槐樹的枝椏，風一吹就晃晃悠悠，像極了戰場上那些沒站穩的弟兄。
他的胳膊還纏著繃帶，是被子彈擦過的傷，不算重，可腦子裡總像塞了塊鉛，沉甸甸的。
閻良德的笑臉總在眼前晃。他雖然是土匪出身，但加入隊伍後殺敵異常勇猛。每次伏擊鬼子前都愛蹲在地上磨刺刀，嘴裡唸叨著“讓小鬼子嚐嚐爺爺的厲害”。
還有呂海亮也是偽軍投降加入的，他不但變得英勇善戰，而且還將自己掌握的炸藥調配教會不少戰友。現在他們都沒了，連帶著飛虎隊的弟兄，也折了一大半。
獨立連一百八十人上的戰場，下來時連能拄著槍走路的帶躺擔架上的，攏共才八十來個。
趙大勇總在心裡數，一個一個地數，數著數著就覺得嗓子眼發緊。那些一起在戰壕裡啃過凍窩頭、在雪地裡背過傷員的日子，像老電影似的在腦子裡迴圈，每一幀都扎得人心疼。
他不止一次地想，要是當時沒讓二排從側翼衝鋒，是不是閻良德就不會被炮彈炸到？要是提前五分鐘撤出陣地，呂海亮是不是就不用為了掩護老鄉們斷後？
這些念頭像蟲子似的啃著他的心，夜裡常睡不著，一閉眼就是硝煙味兒，還有弟兄們倒下時喊的那句“連長快走”。
而在另一邊，李大牛每天天不亮就往李廣元住的棚屋跑。李廣元是被炮彈碎片傷了肚子，流了好多血，送回來時渾身都涼了，醫生說能保住命就不錯，可就是一直沒醒。
李大牛每次去都揣著個烤紅薯，是村裡王大娘給的。他坐在床邊，把紅薯擱在炕桌上，然後緊緊握住李廣元的手。李廣元的手冰涼，李大牛就用自己的手捂著，一邊搓一邊絮絮叨叨地說。
“廣元，昨天三排長教新兵投手榴彈，有個愣頭青差點把手榴彈扔腳邊，還是我眼疾手快給撈回來了，你說逗不逗？”
“村東頭的二柱子家生了個大胖小子，他媳婦非要給孩子起名叫‘抗生’，說長大了也當八路軍打鬼子。”
“你倒是醒醒啊，”他聲音低了下去，帶著顫音，“你還說要教我打機槍呢，你忘了？咱們還得一起把鬼子趕出中國去啊……”
說著說著，眼淚就忍不住了，吧嗒吧嗒掉在李廣元的手背上。李大牛趕緊用袖子擦，怕眼淚涼著戰友，可越擦流得越兇，最後只能趴在床邊，肩膀一抽一抽的，不敢出聲。
這天晌午，日頭剛過頭頂，徐團長踩著院裡的碎石子路走了進來。他穿著洗得發白的軍裝，袖口磨出了毛邊，手裡攥著頂軍帽，進門時帶進來一陣風。
“小趙，你的傷勢好了嗎？”徐團長把軍帽往桌上一放，聲音裡帶著股子關切。
趙大勇趕緊坐直了身子，想抬胳膊敬禮，才想起傷還沒好利索，只好欠了欠身子：“休養了一個多月，早沒事了。團長，是不是有任務？”
他這段時間話少，臉上也沒什麼笑模樣。獨立連和飛虎隊差不多都打沒了，這是他跟小鬼子打交道以來，見過最慘的一仗。心裡像堵著團棉花，喘口氣都覺得費勁。
徐團長往炕沿上坐了坐，拿起桌上的搪瓷缸子，倒了點水，又放下了：
“咋，沒任務我就不能來看看你？你們獨立連這次為了救兄弟連，還死死拖住鬼子的大部隊，硬是把傷亡扛了下來，團部都記著呢。”
他頓了頓，看著趙大勇的眼睛說：“總部有個打算，讓你們連和一連重組，再擴編為一個營。你身子骨要是吃得消，這個營長就得你來當。”
趙大勇心裡咯噔一下。獨立連這三個字，像刻在骨頭裡的記號，真要重組了，那些犧牲的弟兄會不會覺得，連個念想都沒留下？可他轉念又想，活著的人還得往前奔，總不能讓弟兄們的血白流。
“團長，我服從安排。”他聲音有點啞，“獨立連受輕傷的弟兄們差不多都養好了，能扛槍。這次為了救鄉親們，咱犧牲再多，也值當，沒人說二話。”
徐團長伸手拍了拍他的肩膀，掌心帶著老繭，拍得挺實在：“你能這麼想就對了。咱們是人民的軍隊，老百姓的安危比啥都重。這些犧牲，不是白搭的。”
趙大勇低下頭，看著自己纏著繃帶的胳膊，眼眶有點熱：“我就是……就是想弟兄們。”
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