師部的命令在一個清晨送達獨立一團的休整地。通訊員帶來的不僅僅是一紙命令，更是一場新戰鬥的號角。
命令要求初步完成整補的獨立一團，立即開拔，向西南方向的平安縣地域機動，協助兄弟部隊新編第二團，對盤踞在縣城的日偽軍發起攻堅作戰。
趙大勇和牛劍鋒立刻召集了營以上幹部開會。團部裡，氣氛嚴肅而熱烈。
經過一個月的休整補充，雖然新兵不少，但骨幹框架得以保留，全團求戰情緒高漲，都憋著一股要為劉家臺子犧牲的戰友報仇、用實戰檢驗訓練成果、扞衛“鋼鐵一團”榮譽的勁頭。
“任務明確了，”趙大勇指著攤開在簡易木桌上的軍事地圖，手指點向平安縣縣城的位置，“平安縣是鬼子楔在我根據地邊緣的一顆釘子，駐有日軍一個加強中隊，加上偽軍一個團，總兵力接近一千人。城防工事堅固，碉堡、炮樓、鐵絲網、壕溝一應俱全。新二團已經對其外圍據點進行了清掃，但兩次試探性攻擊都未能突破城牆。師部命令我團，迅速抵達戰場，主要任務是負責城西主攻方向的突破！新二團則負責城南佯攻和牽制。”
牛劍鋒接話道：“同志們，這是我們整補後的第一仗！‘鋼鐵一團’的旗號能不能立得住，烈士們的鮮血能不能換來更大的勝利，就看這一仗了！我們要打出威風，更要打出智慧，儘量減少不必要的傷亡。”
各營營長、教導員們紛紛請戰，尤其是胳膊上還吊著繃帶但死活賴在崗位上的李大牛，嗓門最大：
“團長，政委！把最硬的骨頭交給我們特務連！保證像鑽頭一樣給他鑽開！”
趙大勇瞪了他一眼：“你的任務是先把傷養利索了！這次攻城，特務連有更重要的用處！”
他轉向眾人，詳細部署：“根據情報，城西敵人防禦相對薄弱，但城牆高厚，護城河雖然不寬，但水下有鐵絲網和木樁。一營！你們營是老兵骨幹最多的，擔任主攻突擊營！不惜一切代價，要在城牆上給我撕開一個口子！”
“是！保證完成任務！”一營長孫德勝（原三營長，因軍官傷亡調整崗位）猛地站起，鏗鏘有力地回答。
“二營、三營，作為第二、第三梯隊。一營開啟突破口後，二營立刻跟進，向兩翼和縱深擴大戰果！三營作為預備隊，隨時準備投入戰鬥，應對敵人反撲！團屬迫擊炮連，集中所有火炮，為一營提供火力掩護，重點轟擊城牆垛口和疑似火力點！”
“李大牛！”
“到！”李大牛激動地站起來。
“你的特務連，化整為零，挑選身手好的戰士，組成多個突擊小組。戰鬥發起前，利用夜色和地形，儘可能隱蔽接近城牆死角。總攻開始時，不要急著爬牆，你們的任務是用手榴彈和炸藥包，重點清除城牆根部的暗堡和火力點，掩護一營架設雲梯和爆破城牆！同時，注意監聽和捕捉敵人指揮通訊，有機會就給他攪個天翻地覆！”
“明白！”李大牛眼中放光，這個任務正對他的胃口。
“各部隊回去後，立刻進行戰鬥動員和準備！檢查武器彈藥，特別是登城器材和爆破裝置！政治處的同志要跟進做好思想工作。散會！”
隊伍在傍晚時分出發，急行軍一夜，於次日拂曉前悄然抵達了平安縣城西外的預定攻擊出發陣地。
與新二團取得了聯絡，溝通了協同訊號。趙大勇和牛劍鋒顧不上休息，立即帶領營連長們抵近前沿勘察地形。
平安縣城牆高約八米，由青磚砌成，看上去十分堅固。牆外有寬約五米的護城河，河水渾濁。城牆上，日軍的膏藥旗和偽軍的旗幟無精打采地飄著，垛口後面隱約可見巡邏兵的身影和黑洞洞的槍口。
幾座炮樓像猙獰的怪物，居高臨下地控制著四周的開闊地。
“難點在於如何快速透過那片開闊地和護城河，並且有效壓制城牆上的火力。”趙大勇放下望遠鏡，眉頭緊鎖。
“炮火準備必須充分，但我們的炮彈有限。”牛劍鋒補充道。
“工兵排想辦法，看能不能在夜裡偷偷摸過去，破壞掉一段水下的障礙物，或者填出幾條簡易的通道。”趙大勇對工兵排長命令道。
白天，部隊隱蔽在村莊和樹林裡休息，養精蓄銳。各級指揮員反覆推敲著進攻的細節。
李大牛的特務連早已派出數個小組，藉著地形和夜色的掩護，像幽靈一樣悄無聲息地運動到離城牆僅百餘米的地方潛伏下來，仔細記錄著敵人火力點的位置和巡邏規律。
總攻時間定在次日凌晨四點，那是一天中人最睏倦的時刻。
凌晨三點，攻擊部隊開始進入前沿陣地。戰士們檢查著武器，將手榴彈蓋擰開，雲梯、炸藥包準備就緒。氣氛凝重得幾乎要滴出水來，新兵們緊張地吞嚥著口水，老兵們則默默地整理著裝具，眼神銳利。
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