趙大勇明白了：
“所以你想借鬼子的手除掉他？”
沈孝儒沒有否認：“是。我跟他談過一次，條件是我交出周懷安，他放我的人，並且保證三個月內不進攻我的地盤。但……”他咬了咬牙，腮幫子鼓起一道稜，
“但我沒想到，藤原根本沒打算跟我交易。他得到了周懷安，不但不放我的人，還反過來要挾我。三天前，他給我下了最後通牒，要麼帶著我的人加入他們的‘和平救國軍’，要麼就把我‘通共’的證據交給重慶。”
“‘通共’的證據？”陳默冷笑，“沈會長，你有嗎？”
沈孝儒盯著他，眼神複雜：“陳默，你不用套我話。我沈孝儒再糊塗，也不會真去通共。但那姓周的為了整我，早就編好了材料。只要藤原把材料往重慶一送，我就是跳進黃河也洗不清。軍統的手段，你應該比我清楚。”
陳默沉默了。他確實清楚。
趙大勇這時開口了：
“沈會長，你現在知道鬼子的嘴臉了？”
沈孝儒苦笑一聲，笑得很苦澀：
“知道了。但知道又怎樣？我的人在他手裡，周懷安也在他手裡。那個廢物，落鬼子手裡肯定會把我全賣了。我現在是騎虎難下，進退兩難。”
他盯著趙大勇：
“趙團長，你這次來，是想看我的笑話？”
趙大勇打斷他：“沈會長，我不是來看笑話的。我是來談合作的。”
“合作？”
沈孝儒一愣，目光警惕起來，
“什麼意思？”
“意思就是…”趙大勇身子前傾，一字一頓，
“你有人有槍，真心抗日，只是走錯了路。我們八路軍有經驗有群眾基礎。咱們合作，一起打鬼子，救百姓。至於將來，你願意加入八路軍，我們歡迎；你想繼續跟著國民黨，我們也不勉強。但在打鬼子這件事上，咱們是一致的。”
沈孝儒盯著趙大勇，彷彿要把他看穿。趙大勇坦然與他對視，目光平靜如水。
良久，沈孝儒開口，聲音有些沙啞：
“趙團長，你這話當真？”
趙大勇伸出手，手掌粗糙，滿是老繭，但伸得很直：
“我趙大勇說話，一口唾沫一個釘。”
沈孝儒看著那隻手，又看看趙大勇的眼睛。那雙眼睛平靜、坦誠，像山間的深潭，清澈見底。
他緩緩伸出手，握住了趙大勇的手。
兩隻手，一隻粗糙，一隻也有老繭，握在一起，用力搖了搖。
“好，趙團長，衝你這句話，我沈孝儒交你這個朋友。”
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