“你家是不是有個排行第三的人，二十多年前被同鄉帶到了京師，從此便沒再回過鄉了？”齊泰問道。
小娘點頭道：“那是奴家的三姑。”
齊泰恍然道：“難怪長得挺像。”
小娘好奇地問道：“主人認識奴家的三姑嗎？”
“認識，說來話長。”齊泰點頭道。他說罷便在一條木凳上坐下來，沉思著，不再言語。
過了許久，小娘才怯生生地問道：“那些聘禮真的送給奴家爹孃了……先生還要奴家麼？”
“要，當然要！”齊泰抬起頭毫不猶豫地說道，“聖上費那麼大勁賞給我的人，我敢不要？”
“聖上？”小娘一臉茫然。
齊泰拿起自己的書，說道：“你有名字嗎？先跟我回府，趁今日時辰尚早，我得進宮一趟。”
“芸娘，孃親生奴家的時候，晌午吃了油菜，就取了這個閨名。”小娘道，“外面那個彈琴的王師父，教過奴家唱曲，不叫他一起走麼？”
齊泰道：“別管他了，應該是教坊司的人，他自己會回衙門。”
芸娘跟著齊泰走到門口，問道：“先生是做官的？”
齊泰點了點頭。
芸娘又問：“多大的官？大人說能進皇宮，該比我們縣的知縣大罷？”
齊泰道：“應該要大一點。”
齊泰帶著芸娘，坐馬車回到府邸。芸娘看到偌大的院落、亭臺樓閣，一時間她的神情都變了，一句話也不敢說。齊泰暫且顧不上她，只叫府上的奴婢安頓她。他自己則急急忙忙換了紅色圓領袍服，帶上隨從趕去皇城。
聖上下午在柔儀殿。
本來平日裡進宮，武將走西華門、文官走東華門。但齊泰被帶著走西華門進了宮，因為這邊去柔儀殿很近。
齊泰等二人進殿之前，裡面只有兩個人，一個是皇帝朱高煦，另一個是安南國王后陳氏。
“齊部堂來了。”朱高煦倒先招呼起來。
“臣叩見聖上，聖上萬歲！”齊泰跪拜道。
朱高煦道：“免了。到桌子這邊來坐。”
“臣謝聖上賜坐。”齊泰說罷爬了起來，走到了大桌子對面，在一條紅木腰圓凳上入座。他心裡琢磨著怎麼開口，一時沒有說話。
過了一會兒，朱高煦的聲音道：“朕也不是非得用張信。不過那天陳諤彈劾張信，齊部堂也聽見了淇國公說的話；淇國公的意思是張信‘靖難’有功，要朕念及功勞。
如今靖難功臣也是朕的大臣，朕不能不全然不顧。再說奴兒干那些地方，尋常大將真不願意去。讓張信去奴兒干都司做都指揮使，也算是一種不輕的懲罰了。朕以為暫時不能動他；將來怎麼辦，得看他在奴兒干的表現。”
齊泰點頭道：“聖上所慮周全，臣豈能因私怨而不顧大局？陳諤彈劾張信，臣絕未參與，請聖上明察！”
“齊部堂說沒有，那便一定沒有。朕信你，不需要再查。”朱高煦的聲音道。
齊泰嘆了一口氣道：“臣並不想報仇，只是多年習慣，偶爾會懷念過去罷了。”
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)完章本(
