……這時朱高熾已離開了乾清宮，他徑直來到貴妃張妙華的寢宮。
張妙華挺著個大肚子在宮門口迎接，彎下腰，她卻還作勢想行禮。朱高熾急忙伸手在空中比劃了一下：“快免禮。貴妃當心。”
朱高熾走到跟前，這才伸手扶住張妙華，又吩咐宦官宮女扶著她進去。
張妙華的肚子很大了，據御醫言，臨產在即。朱高熾在椅子上坐下，一面噓寒問暖，一面十分有興致地瞧著那鼓起的肚子。
“你說是皇子還是公主？”朱高熾隨口問道。
張妙華紅著臉道：“妾身不知，不過御醫說極可能是皇子。”
朱高熾點了一下頭。自從張妙華進宮以來，很得他的寵愛。但今天他卻有些走神，話也少了很多。
貴妃的父親張輔，叫人帶來的那句話，一直在朱高熾的心頭縈繞。其實不用張輔提醒，朱高熾在獲悉西南戰敗之後，自己也在反覆琢磨……
首先朱高熾想到的是永樂朝的往事。當年父皇相當不喜歡他，朱高熾總覺得父皇立他為太子，那是十分不情願的事。有流言說太宗是想傳位給孫子，但朱高熾自己還有一種猜疑：父皇是被逼妥協的。
“靖難之役”後，燕王府心腹謀士、朝中眾多文臣，為了自身地位的長遠打算，都支援朱高熾為皇儲，並有嫡長子名分作為理由。太宗殺人極多，但總不能把身邊支援他當皇帝的人都殺了罷？於是最終太宗皇帝無法完全掌控那些人的立|場，只好妥協了。
現在，朱高熾面臨著同樣的難題。那些有著從龍之功，最支援他當皇帝的人，或許正在與張皇后、以及皇后所生的嫡長子勾結！
而張輔的女兒張貴妃極得皇帝寵愛，懷上了龍種，隱隱威脅到了皇后。所以皇后與大臣們在內外呼應，最終促成了徐輝祖的主張得到認可、並舉薦了舊將吳高掌兵；欲以此壓住張輔的勢頭？
無論是永樂朝的事，還是對現狀的揣測，朱高熾都是自己在思量。他既無法確定事實是否如此，更不能拿這樣的事與人商量；也可能只是他多慮了……不過從張輔密使帶來的暗示看，張輔恐怕也有這樣的推測！
朱高熾打量著自己胖得不能騎馬打仗的身體，他有時候覺得自己就像個囚犯一樣、被關在了皇城裡，能拿那些人有甚麼辦法？連父皇那麼暴|躁的人都不敢亂殺人，朱高熾又敢麼？
“唉！”朱高熾不禁嘆了一口氣。
張妙華的聲音道：“聖上有煩惱嗎？”
朱高熾露出勉強的笑容，搖頭道：“都是朝廷裡的事，你不用擔心，這陣子只消好生將息身子。”
“妾身謝聖上。”張妙華動容道。
就在這時，一個宮女給朱高熾端茶上來了。一開始朱高熾沒留意，以為她是個宦官，轉頭看了一眼方知是個宮女。那宮女女扮男裝，穿著長袍、束著髮髻戴著網巾。
朱高熾一看之下，覺得年輕女子這麼打扮、竟是十分俏麗，不禁又多看了兩眼。
張妙華道：“她叫夜鶯，很小就跟著妾身了。妾身進宮時，捨不得她，便得皇后恩准將夜鶯一併帶進了皇宮。”
“夜鶯？”朱高熾隨口道，“叫起來……說話很好聽罷？”
張妙華道：“夜鶯，快說句話給聖上聽聽。”
宮女屈膝作了個萬福，白裡透紅的臉蛋露出羞澀之意，“奴婢拜見皇爺，皇爺萬壽無疆。”
朱高熾笑道：“果然好聽！”他立刻有點艱難地站了起來，“夜鶯，扶俺一把，俺去更衣。”
宮女忙上前扶住朱高熾，帶他到後面去找馬桶。
朱高熾被攙扶著走進一道雕花木門，他轉過身將木門“嘎吱”一聲關上，忽然便將宮女按到了牆上。“呀！”夜鶯好聽地叫了一聲，朱高熾急不可耐地彎下腰、把手伸進他自己的袍服裡。宮女的臉“唰”地一紅，顫聲道：“皇爺，皇爺別這樣……”
“你不願意？”朱高熾皺眉問道。
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)完章本(
