曹福輕輕碰了一下她的手臂，連氏忙跪伏在地叩首道：“民女叩見聖上，請聖上為民作主！”
朱高煦道：“起來。”
連氏依言小心地爬起來。
朱高煦便道：“那個說要幫你的人，是個騙子，已經被錦衣衛逮|捕。官府並非不為你作主，而是因為楊稷跑了沒抓到。數日之前被抓獲歸案，他便死定了，找誰也沒用，天下無人再能救他。殺人償命，道理恆古不變。你不必再為此奔波。
沒有人是你的恩人，朕也不是。朝廷君臣，不過是在維護自己訂立的規則。明白嗎？”
曹福沉默地躬身侍立在那裡。
連氏不同於一般的庶民，她的膽子要大一些、不然也不敢隻身在京師鬧那麼幾年。她這時問道：“為甚麼楊稷殺了人、很快沒事了，奴家告狀也無用？”
朱高煦道：“任何規矩、都要靠人執行，執行的人若有權勢，便可能不受規矩約束。原先庇護楊稷的人，就是那種人；確定地說，乃廢太子一黨。我朝治理天下，並不完美公正，也很難做到。如今庶民的性命、大抵不能被人隨意奪取，維持起碼的安全，已經需要很複雜的規矩了。
但朕奉天伐罪之後，那一黨人已經全部灰飛煙滅。誰還願意破壞規矩，為倒臺的楊家徇私？”
“樹倒猢猻散？”連氏道。
朱高煦笑了：“朕沒白說。”
連氏抬頭看了他一眼，又立刻垂下眼簾：“聖上為何要告訴奴家這些？”
朱高煦揚了一下下巴，“你這幾年挺不容易，朕深感同情。朕是有信譽的誠實的人……大多時候是這樣。何況，大權不是用來玩|弄的。”
連氏顫聲道：“奴家、奴家以為皇帝高高在上，庶民見不到。”
朱高煦道：“確實不容易見到，大明那麼多人，都能見皇帝，那朕還要吃飯睡覺嗎？”
連氏聽到這裡，又偷看了朱高煦一眼。
朱高煦道：“不過只要見到了，朕不需要在一個庶民面前強調權威。你也不用怕，你既沒犯法，也不用從朕手裡拿俸祿；朕會拿你怎樣？”
他沉默了一會兒，手掌在額頭上摩挲著，便招手讓曹福過來，在曹福耳邊小聲交代了幾句。
曹福不斷點頭，然後躬身道：“奴婢即刻去辦。”
曹福往下走到連氏身邊，問道：“見過楊稷的父親？”
連氏點了點頭。
曹福道：“那你跟咱家走……”他又碰了一下連氏，沉聲道，“謝恩，咱家教過你的。”
連氏便重新跪伏在地，磕頭道：“民女謝恩，告退。”
她說罷起身，跟著曹福後退了幾步，然後才轉身緊張地往外走。
……曹福準備了一番，及至旁晚時分，便帶著連氏上了一輛馬車。還有錦衣衛北鎮撫使杜二郎、以及一隊將士跟著，一路到了楊府。
連氏剛下馬車，便道：“曹公公，這裡是楊稷家。”
曹福白胖的圓臉上露出了人畜無害的笑容：“有仇家盯著，真不是甚麼好事哩。”
連氏道：“楊稷在家裡？”
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