第856章 心魔
朱高煦坐在東暖閣的椅子上，良久沒有吭聲、也沒有幹任何事，只是呆坐在那裡磨蹭時間。在真臘國被殺的使團成員，讓他的心情有點差。
大明朝的官吏將士，每天都在死亡，大多時候對於朱高煦來說、只是紙面上的一個數字而已。但一些人是為了實施朱高煦的決策而死，便會讓他多少有點難以釋懷。
他此時還想起了錢習禮的家眷，以及他們抬著棺材在洪武門外哭鬧的場景。好像那些官吏，正是朱高煦送他們去受死的。
朱高煦心頭還很惱怒，怒火在胸中簡直無法發|洩！他覺得自己的威嚴受到了極大的蔑視。此刻唯有盡力剋制自己，他才能避免因惱怒的情緒、而影響大略決策。
想來他是一個對自己要求很高的人，總想將事情做得完美。不過，往往仍舊是事與願違。
今早的失誤，也讓朱高煦耿耿於懷。他不該指使劉鳴出頭，最好的人選、其實是剛回京不久的侯海。侯海作為漢王舊府的心腹嫡系，根本不用理會夏元吉等老臣，也更不容易激起大臣們的反感。
現在好了，劉鳴正在一步步走向被士林排擠的境地。
朱高煦忽然轉頭回顧左右，只見太監王景弘正在默默地觀察著自己。王景弘見到朱高煦的動作，臉上掠過一絲慌色，腰彎得更低了。
朱高煦輕輕招了一下手。
王景弘急忙上前，俯首靠攏朱高煦。朱高煦湊近了，悄悄吩咐了幾句。
“是。”“皇爺放心，奴婢必定辦妥。”王景弘不斷點頭哈腰。
……乾清宮東暖閣的御前議事，已經結束了，大臣們陸續從斜廊上離開。走在人群最後面的，乃文官劉鳴與海軍武將唐敬。
倆人的官職並不低，一個四品文官、一個三品武官。但進入後宮區域議事的官員，動不動就是位列九卿、公侯勳貴，他們兩人便顯得地位低微。
士林中聚會，偶有某人會用不經意的口氣提起、他曾在斜廊上與誰說過甚麼話；那種時候，所有士人都會肅然起敬。當然重點不是講述的事情本身，而是“斜廊”這個地方，一般人見識不到。
劉鳴便忍不住回過頭，再次看了一眼、剛剛走過的這條廊道。
心裡話、他有點失望，那不過是一條古樸而普通的走廊。既無金光閃閃的奢華，也無甚麼特別的地方，它甚至顯得有些陳舊。蕪頂上的漆畫已有些褪色了，地面的磚石也磨損明顯。
倒是廊屋外面的小院裡，一叢薔薇花開得正豔，桃紅色的團花似錦，輕風中送來一陣陣愜意的芬芳。
大家都走出了乾清門。這時候相隔不遠的唐敬，主動走了上來，拱手道：“陳兄弟的事，十分抱歉。”
唐敬是一個身材不高的精壯漢子，臉上有海風和日曬的痕跡，皮膚泛黑。他提到的“陳兄弟”，乃劉鳴的表弟陳漳。劉鳴託了關係，讓陳漳充入了南下的使團成員，走的就是唐敬的路子。
提到死在真臘國的陳漳，劉鳴一時間心情非常複雜。
但劉鳴讀書明理，書也不是白讀的，根本不用多想、便明白其中的干係。唐敬賣了個人情，卻與陳漳之死毫無關係；何況唐敬並未在南下的船隊裡，顯然不是唐敬安排了陳漳去真臘國。
劉鳴立刻回應道：“唐將軍為何要抱歉？”
唐敬聽罷，改口說道：“那便請劉提舉節哀。”
劉鳴故作淡然道：“路是他自己選的，沒有人逼他。出海、出使外藩的危險都很大，表弟事先就知道，哪能怪別人？”
唐敬的黑臉上表情放鬆了不少，說道：“本將在聖上跟前進言，真臘國慘事、其王室脫不了干係，確實是秉公直言。”
劉鳴點了點頭。
唐敬又道：“回京報信的弟兄裡，有我的舊部，我與他見過一面。真臘國交還的屍首中、沒找到朝廷國書，另外仵作驗屍發現，罹難的漢人與安南人，死前遭受過折磨拷打，好幾個人的肺部有積水，種種跡象都不像盜賊所為。
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