穿過嗚咽峽谷，踏入裂爪魔的領地，空氣彷彿都沉重了幾分。
暗紅色的天空下，大地呈現出一種焦黑與暗紅交織的色彩，空氣中瀰漫著更濃郁的硫磺味和一種若有若無的血腥氣。
遠方隱約可見高聳的、用粗獷巨石壘砌的瞭望塔，以及一些冒著滾滾黑煙的礦場輪廓。
“都打起十二分精神！”老骨壓低聲音，警惕地觀察著四周，“裂爪魔的巡邏隊可不是之前那些荒原劫匪能比的，他們訓練有素，手段狠辣，一旦被發現，就是不死不休的局面！”
三人沿著地圖上標記的、蜿蜒於丘陵和溝壑之間的偏僻小徑潛行。
楚天走在最前，他並未動用強大的神識掃描（以免引起強者注意），而是將體內“陣元”的推演計算能力運用到極致。
陣元如同一個精密的雷達，無聲地收集著周圍環境的細微資訊——風的流向、地面的震動、遠處模糊的聲音、甚至空氣中魔氣的微弱擾動……並飛速構建出潛在的危險區域和安全的行進路線。
“左前方三百步，有微弱的地面震動，疑似小型巡邏隊經過，繞行。”
“右側山脊有反光，可能是瞭望鏡，降低身形，利用陰影移動。”
“前方峽谷有濃烈硫磺氣息，可能有活躍的火山噴口或魔物巢穴，謹慎探查。”
楚天不時做出簡潔的指令，老骨和紫苑立刻嚴格執行。幾次，他們都險之又險地避開了遠處巡邏隊的身影，或是提前發現了隱藏的警戒符文。
紫苑覺醒後的感知也變得敏銳，她偶爾能補充一些細節：“主人，我感覺到那邊有……很多痛苦和絕望的情緒波動，很微弱，但很集中。”她指向一個被黑煙籠罩的山谷方向。
老骨臉色一沉：“那是‘黑齒礦場’，裂爪魔最大的奴隸礦坑之一。裡面擠滿了各族奴隸，在魔監工的皮鞭下挖礦，死傷無數。難怪有如此濃重的怨氣。”他嘆了口氣，在魔界，這種景象司空見慣。
楚天聞言，目光投向那個山谷，陣元的推演中加入了情緒能量的變數，那片區域的危險評估瞬間提高了數個等級。他冷靜地決定：“遠離那裡，避免節外生枝。”
他們的目標是穿越領地，不是當救世主。
然而，計劃趕不上變化。就在他們試圖繞過黑齒礦場外圍時，陣元突然傳來強烈的預警！
“隱蔽！”楚天低喝一聲，三人迅速躲入一堆巨大的焦黑岩石後面。
只見一隊大約十名裂爪魔士兵，押解著二十幾個衣衫襤褸、戴著沉重鐐銬的新奴隸，正從不遠處的一條大路走向礦場。
這些士兵裝備精良，身著統一的暗紅色皮甲，爪刃閃爍著寒光，為首的小隊長氣息赫然達到了戰兵上位，眼神兇戾。
那些奴隸個個面帶絕望和恐懼，其中甚至有幾個看起來還未成年的小魔族。
“是‘捕奴隊’回來了。”老骨壓低聲音，眼中閃過一絲厭惡，“這些雜碎，專門去襲擊小部落或者抓捕落單的流浪者。”
就在這時，奴隸中一個瘦弱的小魔族因為體力不支，踉蹌了一下，摔倒在地。押解的裂爪魔士兵不耐煩地怒吼一聲，揚起帶著倒刺的鞭子就要抽下！
紫苑看到這一幕，身體猛地一顫，淺紫色的眼眸中閃過一絲痛苦和憤怒，彷彿看到了曾經的自己。她下意識地握緊了拳頭，一絲微不可查的暗紫色魔力在她指尖流轉。
楚天敏銳地感覺到了紫苑的情緒波動和那絲外洩的魔力。他立刻伸手輕輕按在紫苑的肩膀上，一股平和的混沌之氣湧入，安撫了她激盪的情緒，同時將那絲外洩的魔力悄然掩蓋。
“冷靜。”楚天低聲道，“現在不是時候。”
紫苑深吸一口氣，強行壓下心中的怒火，點了點頭，但眼神依舊死死盯著那個倒地的奴隸。
幸好，那名裂爪魔小隊長似乎心情不錯，罵罵咧咧地阻止了手下：“蠢貨！打死了誰去挖礦？拖起來，趕緊走！”
奴隸被粗暴地拉起，隊伍繼續前行，漸漸遠去。
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