寒鐵關的廢墟上，寒風捲起冰塵，嗚咽著掠過焦黑的土地。倖存的守軍互相攙扶著，沉默地向南撤離，每個人的臉上都刻著劫後餘生的麻木和更深的不安。
蕭麟和夜未央站在撤離隊伍的最前方，手背上那深藍色的冰晶符文如同烙印，散發著揮之不去的寒意。這不僅僅是標記，更像是一種冰冷的詛咒，時刻提醒他們已被某個難以想象的存在盯上。
“我們必須弄清楚這到底是什麼。”夜未央凝視著手背的符文，試圖用靈力探知，卻如石沉大海，那符文紋絲不動，只反饋回一片死寂的冰冷。
蕭麟嘗試用混沌紫霄雷火灼燒，雷光閃過，符文依舊清晰，反而那股極寒似乎被激發，順著手臂經脈逆行，讓他激靈靈打了個寒顫。“不行，這玩意像是長在神魂裡，外力難以撼動。”
楚墨在一旁，臉色凝重地觀察著成像儀上殘留的能量資料：“這符文的能量結構……前所未見。它不像是攻擊性的，更像是一種……定位信標，或者說，是一種身份識別碼。那個‘眼睛’背後的存在，可能透過這個來追蹤、識別我們。”
“身份識別？”蕭麟皺眉，“把我們當成什麼了？需要清除的害蟲，還是……需要觀察的實驗品？”
“恐怕兩者皆有。”楚墨指著成像儀上一些紊亂的線條，“寂滅冰骸被消滅時，有大量能量和資料逸散。那個存在稱其為‘試驗體一號’，清除是因為‘資料回收失敗’。我們破壞了它的‘實驗’，所以被‘標記’。這意味著，我們很可能已經成為它下一個‘觀察’或‘處理’的目標。”
一股寒意從心底升起，比這極北的風雪更冷。他們面對的，不是一個有喜怒哀樂的敵人，而是一個遵循著某種冰冷邏輯、視生命為實驗資料的未知存在。
“當務之急，是離開北境，找個安全的地方從長計議。”夜未央果斷道，“這標記如同黑夜裡的明燈，繼續留在這裡太危險了。”
隊伍加快了南下的速度。連續數日，他們都在茫茫雪原中跋涉，不敢有絲毫停歇。手背上的符文始終冰冷，但並未引來直接的攻擊，這反而讓人更加不安——就像被獵人盯上的獵物，不知道致命的箭矢何時會射來。
途中，他們遇到了幾波從更北方逃難來的零星修士和凡人。從他們驚恐零碎的描述中，蕭麟等人拼湊出更可怕的資訊：不僅僅是寒鐵關，極北之地深處，數個靠近冰裂谷的修真據點和凡人城池，都在同一時間遭到了類似“寂滅冰骸”但形態各異的恐怖怪物襲擊，損失慘重。一場針對整個北境的、有組織的“清洗”似乎正在展開，而幕後黑手，很可能就是那冰藍之眼代表的存在。
“它的‘試驗’……範圍如此之大？”夜未央感到心驚。
“恐怕不只是試驗。”蕭麟目光銳利，“更像是在……清掃場地。為某種更大的圖謀做準備。”
十日後，隊伍終於抵達北境邊緣的最後一座大城——“霜隕城”。此城規模遠勝寒鐵關，城牆高聳，陣法光芒流轉，顯然已進入高度戒備狀態。城門口盤查森嚴，氣氛緊張。
入城時，蕭麟和夜未央刻意用寬大衣袖遮住手背，但城門口那面巨大的“鑑魔鏡”還是敏銳地捕捉到了他們身上殘留的極寒氣息和那符文的微弱波動。
嗡！
鑑魔鏡發出刺目的警報紅光，瞬間吸引了所有守衛的注意！
“站住！你們身上有深淵魔氣！”守衛隊長厲聲喝道，長槍直指，周圍兵士瞬間圍了上來，陣法光芒鎖定了二人。
氣氛驟然劍拔弩張。逃亡多日的守軍殘部也緊張地握緊了武器。
蕭麟深吸一口氣，上前一步，平靜地掀開衣袖，露出了手背上的藍色符文：“我們並非魔物，而是從寒鐵關血戰中倖存之人。此印記，乃擊殺一尊名為‘寂滅冰骸’的元嬰級魔物後，被其幕後黑手所留標記。”
他聲音不大，卻帶著金丹修士的威壓和不容置疑的坦誠。同時，他稍微釋放出一絲混沌紫霄雷火的氣息，至陽至剛的力量與那符文的陰寒形成鮮明對比，證明他絕非邪魔。
守衛隊長看到那符文，又感受到蕭麟身上純正浩大的雷火氣息，臉色變幻不定。寒鐵關覆滅、元嬰魔物現世的訊息，顯然已經傳到了這裡。
就在這時，一個威嚴的聲音從城頭傳來：“放他們進來。帶這幾位道友來城主府見我。”
一名身著玄黑鎧甲、氣息渾厚的中年將領出現在城頭，目光如電，掃過蕭麟和夜未央，尤其在他們的手背符文上停留片刻，眼中閃過一絲深深的憂慮。
此人正是霜隕城主，金丹大圓滿的修士——嶽擎天。
城主府內，氣氛凝重。嶽擎天屏退左右，只留下蕭麟、夜未央和楚墨。
“寒鐵關的事，我已知曉大概。”嶽擎天開門見山，他的目光落在蕭麟手背的符文上，“這印記……我並非第一次見到。”
蕭麟三人精神一振：“城主見過？”
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