葛天明坐在對面，看到魏世平眼睛裡有些血絲，但精神還好，只是看起來有心事。
很快，魏世平喝了口茶，潤了潤嗓子道：“這個故事啊，我也是上次去京城開會的時候，聽領導說的，在九十年代，東北有個行業叫挖參人，聽說過嗎？”
葛天明愣了下：“領導，您說的是上山挖人參的吧？”他不知道魏世平提這個幹什麼，但只能耐心的聽領導往下說，看看魏世平到底要講什麼故事。
“對，東北那邊老一輩都叫挖參人。”魏世平點頭道：“這件事發生在東北的白長山，當時山下有個屯子叫老鷹溝，屯子裡有個姓趙的老頭，是那一帶最有名的挖參人，趙老頭的爺爺、太爺爺都是挖參的，傳下來一套找參、挖參的手藝，在那一帶是獨一份。”
葛天明附和道：“我聽說挖參好像挺難的，不是一般人能做到的。”
魏世平靠在椅背上，語氣慢了下來：“對，光是找參就大有講究，首先人參這東西，不是滿山亂長的，它認地方、認伴生植物，你得會看山形、看風向、看植被，趙老頭往山上一站，朝四周望幾眼，就能大致判斷哪片林子可能有參，而且他找出來的參，十有八九都是上品。”
“其次，挖參的過程更講究，老輩挖參人有規矩，找到人參之後，不能急著挖，得先喊山，什麼叫喊山？就是用紅繩把人參拴住，然後跪下來磕頭，嘴裡唸叨棒槌爺，請您下山，保我一家平安，意思是告訴山神，我要請這棵參走了，請恩准，唸完之後才能動土。”
“挖的時候也有講究，不能用鐵器，得用鹿骨做的籤子，一點一點地剔土，把參須一根一根地清出來，不能斷一根鬚子。斷了鬚子，參的元氣就洩了，品相也壞了，價錢要打折扣。”
魏世平講得很細，這些都是隻有老一代的手藝人才懂的，葛天明根本不知道這些，魏世平說著說著，他也被吸引住了，覺得這個趙老頭真厲害，挖參確實是個手藝活。
“手藝是一方面，規矩是另一方面，老一輩的挖參人都有自己的規矩。”魏世平繼續說道：“趙老頭最看重的不是手藝，是規矩，他的規矩就是每年只在山上挖三棵參，多一棵都不挖，挖夠三棵，不管後面的參多大、多好，他都不再動土，直接下山。”
聽到這裡，葛天明詫異道：“為什麼是三棵？”
魏世平解釋道：“三棵就夠了，一棵賣掉換錢，夠一家人吃穿用度一整年，一棵留著，陰乾之後切成片，家裡老人孩子有個頭疼腦熱、身子虛的時候用，還有一棵，要交到屯子裡，由族長保管，逢年過節賣掉，再分給屯子裡的孤寡老人和困難戶，這是趙家幾代人傳下來的規矩。”
“不過九十年代後期，經濟發展很快，社會變化很大，外面都知道人參是好東西，人參的價格一年比一年高，尤其是野山參，城裡的大老闆、南方的藥材商，出價一個比一個高，趙老頭挖的那些參，品相好、年份足，在市場上供不應求，慢慢地，就有一些人盯上了他。”
葛天明問道：“都是些什麼人？”
“最先盯上趙老頭的是他屯子裡的幾個年輕後輩，他們看趙老頭挖參發了財，眼紅了，也想上山挖，可是他們沒有趙德柱的手藝，滿山亂刨，挖出來的都是些小秧子參，賣不了幾個錢，於是他們就來找趙老頭，想拜他為師，讓他教手藝。”
“趙老頭教了嗎？”葛天明好奇問道。
魏世平點頭道：“當然教了，因為趙老頭就一個兒子，在市裡當大官，是不可能再回來跟他學挖參的，再加上趙老頭年齡大了，挖參的手藝又是老祖宗傳下來的，不能斷在他手裡，所以他從屯裡的後輩中選了三個徒弟。”
“趙老頭教得很認真，從看山、認藥、辨風向，到喊山、拴繩、剔土，一樣一樣地教，三個徒弟學得也快，不到兩年，就能獨立上山找參挖參了，可問題很快來了，這三個徒弟幹了沒多久，就開始不守規矩了。”
“他們嫌挖三棵太少了？”葛天明一下子就猜到了。
“不光是嫌少。”魏世平冷笑了一聲：“他們覺得趙老頭那一套喊山、拴繩、磕頭的規矩，全是封建迷信、糟粕，浪費時間，大徒弟後來第一個改了規矩，找到參之後不喊山、不拴繩，直接用鋤頭刨，刨出來之後不管參須斷不斷，往筐裡一扔就走，他一個季節挖了十幾棵參，賣了以前三年都賺不到的錢。”
“二徒弟就更過分了，他發現光靠挖不行，太慢了，就開始琢磨別的辦法，他乾脆從山上挖了整棵的野生小參，移栽到自己家，想搞半野生的種植，擴大產量。”
葛天明驚訝道：“那三徒弟呢？”
“三徒弟就更過分了，居然找來了南方來的藥材商合夥，帶著他們上山，他出技術，藥材商出人，打算將山裡的野山參全挖完，趙老頭嚇壞了，好言勸了這三個徒弟，可他們都不聽，氣得趙老頭直接病倒了，無奈之下，趙老頭只能求助自己在市裡當大官的兒子。”
“他兒子想了個辦法，安排政府部門出面，將他們村子的山劃成了自然保護區，直接不讓他們挖野山參了，直接給這三個徒弟頭上澆了一盆子冷水，這可把趙老頭高興壞了，雖然自己也不能挖了，但總比被人把山上人參都挖光了強，尤其是那些還沒長大的人參，那可是破壞了生態。”
“趙老頭對自己兒子想的這個辦法，很滿意，不過他畢竟年齡大了，再加上那個年代人均壽命本來就低，大概過了一年就去世了，他死之前也算是無憾了。”
“趙老頭死後，趙老頭的三個徒弟不甘心，他們知道趙老頭的兒子管事，就藉著跟趙老頭的關係，派大徒弟當代表去市裡找到了趙老頭的兒子，他們之間達成了某種協議。”
“在那個管理還不是很嚴的年代，趙老頭的兒子給他們介紹了一個關係，他們又開始能進山裡挖野山參了，只是得低調點，同時趙老頭的兒子告訴他們，一個季度只能進一次山，挖的人參不能超過五顆，足夠他們賺不少錢了。”
“他們賺了錢，自然少不了往政府部門送好處，上上下下管著保護區的人都暗中拿到了一些好處，在那個年代，大家也都算有了所謂的外快。”
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