香丸自燃的源頭，並非針對伊萬·舒瓦洛夫身上沾染，屬於蛻衍之神的氣息，而是直接指向眼前這個被徹底寄生，被蛻衍外神所佔據的幼小軀殼。
看似脆弱如剝殼雞蛋的保羅，體內湧動的，才是真正引得陽雨瘋狂示警的恐怖核心，伊萬·舒瓦洛夫所承受的，不過是其本體無意識散逸出，微不足道的餘波。
指間傳來鑽心噬骨的劇痛，彷彿有燒紅的鐵釺，正沿著神經脈絡向上穿刺。
無火自燃的香丸，此刻宛如一顆微型太陽，在陽雨的掌中爆發出驚人的高溫，皮膚被灼燒的焦糊味，混合著腥烈刺鼻的腐朽氣息直衝天靈蓋。
額角有青筋隱隱跳動，太陽穴突突直跳，每一絲痛楚都在挑戰陽雨冷靜的堤壩，猛地咬緊牙關，口腔內瀰漫開一絲鐵鏽般的血腥味，死死攥緊拳頭，指節因過度用力而發出不堪重負的輕微咯咯聲，將足以熔金化鐵的灼熱，緊緊囚禁在掌心。
必須忍下去！
香丸的香氣，是抵禦外神低語誘惑的最後屏障，更是在絕望深淵中，唯一能窺見的的翻盤契機
燃燒產生的縷縷白煙，尚且能用藉口搪塞過去，但若此刻鬆手，讓散發著如此異常，如此濃烈腐朽腥氣的源頭，暴露在眾目睽睽之下，尤其是蛻衍之神面前，一切偽裝都將瞬間崩塌，所有暗藏的籌謀都將化為泡影。
劇烈的痛苦扭曲了陽雨臉上的肌肉線條，讓原本沉靜的面容此刻顯得有些猙獰可怖，順勢將這偽裝成被保羅身份揭露時，帶來的屈辱性憤怒，一雙燃燒著冰冷烈焰的眸子，死死釘在蒼白詭異的皇儲身上。
而蛻衍之神操控著保羅幼小的軀殼，似乎完全無視了陽雨憤怒的表演，或者說，祂根本不在意螻蟻的情緒，維持著詭異如剝殼雞蛋般的脆弱姿態，臉上卻帶著居高臨下，掌控全域性的滿足感。
張開套在華服袖筒裡，同樣蒼白得過分的手臂，動作流暢，卻帶著非人的僵硬感，像一個初次登臺，卻急於模仿大人物的提線木偶。
“諸位愛卿日安。”“保羅”的聲音響起，是孩童特有的清脆音色，但語調卻冰冷平滑，毫無孩童該有的情緒起伏，如同冰層下的暗流。
目光掃過在場噤若寒蟬的沙俄權貴，又落在普魯士使團成員蒼白僵硬的臉上，深不見底的孩童眼眸裡，閃過一絲與其外表年齡絕不相稱，純粹而殘忍的探究。
“普魯士的使者們，為什麼還沒有在和談合約上簽字？是對‘共沐榮光’的提議，有什麼異議嗎？”蛻衍之神微微歪了歪頭，本該天真的動作，此刻卻充滿了令人毛骨悚然的壓迫感，刻意放緩了語速，每一個音節，都像冰冷的金屬片刮過琥珀廳的空氣。
“皇儲殿下。”
“殿下……日安……”
面對伊萬·舒瓦洛夫時，權臣們尚能含糊其辭，借整理檔案或側身避開令人不安的視線，但此刻站在他們面前的，是伊麗莎白女皇欽定的繼承人，是流淌著彼得大帝血脈的皇儲。
即使他蒼白得像個從墳墓裡爬出的嬰靈，即使他周身瀰漫的氣息，讓最遲鈍的人也覺得脊背發涼，但帝國的鐵律和根深蒂固的敬畏，像無形的鎖鏈勒緊了他們的喉嚨，只能暫時拋下與普魯士使者的唇槍舌劍，紛紛躬身行禮，聲音裡混雜著恭敬。與難以掩飾的驚惶顫抖。
“尊敬的皇儲殿下，和談合約的詳細條款，我們正在與普魯士友人進行最為審慎的討論，力求盡善盡美。”一名頭髮花白，資歷深厚的老臣，強忍著心頭翻湧的寒意，儘可能讓臉上堆起慈祥溫和的笑容，腰彎得更低些，語氣帶著近乎懇求的委婉。小心翼翼地提議。
“琥珀廳內氣氛凝重，恐擾了殿下清聽，不如讓帕寧伯爵陪您先去花園散散心？此刻秋色正濃，或許還能遇見葉卡捷琳娜夫人在散步呢？”
“怎麼？”
然而回應他的，並非孩童的好奇或順從，蛻衍之神小小的身軀猛地轉向老臣，孩童清脆的嗓音瞬間拔高，扭曲成嘶啞暴戾，屬於成年男性的狂怒咆哮，如同砂紙摩擦鋼鐵，在寂靜的大廳中炸開。
“身為未來帝國的皇帝！我連強調和談內容的權力都沒有嗎？！” 蒼白光滑如煮雞蛋的臉上，此刻因突兀的暴怒而泛起一層詭異的病態潮紅，像是皮膚下有什麼東西在急速蠕動。
“伊萬！” 凸出的下巴高高揚起，帶著睥睨萬物的傲慢，與不容置疑的霸道，眼神陰毒地刺向敢於“提議”的老臣，聲音陡然轉冷，帶著主宰生死的殘酷決斷。
“殿下。”伊萬·舒瓦洛夫如同最忠誠的獵犬般無聲出現，臉上帶著毫不掩飾的殘忍，與近乎病態的興奮笑容。
“把他帶下去，好好說教一下。”蛻衍之神的目光，依舊鎖定在面如死灰的老臣身上，嘴角勾起一絲與其稚嫩臉龐格格不入的冷酷笑意，輕描淡寫地下令，“告訴他，面對帝國未來的主宰，應該如何抱有，應有的敬畏之心。”
“是，殿下。” 伊萬獰笑著應道，動作快如鬼魅，在老臣絕望哀嚎剛剛衝出喉嚨的剎那，手已經鐵鉗般扼住了他的後頸，如同拖拽一袋沉重的垃圾，毫不費力地將掙扎呼救的身體，粗暴地拖離了燈火通明的琥珀廳，迅速消失在門外幽深，彷彿能吞噬一切光亮的走廊陰影之中。
琥珀廳內死一般的寂靜尚未完全散去，空氣中彷彿還殘留著剛才老臣被拖走時的絕望氣息。
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