項家銘臉上溫和的笑意未減分毫，沒有立刻回應陽雨，反而微微側身，如同巡視領地的君主，下巴揚起一個微不可察的弧度，對著幾個剛剛向他投來問候目光的玩家輕輕頷首致意，動作幅度極小，卻帶著理所當然的優越感，彷彿接受下屬的朝拜。
一隻手隨意地搭在陽雨的椅背上，身體再次微微前傾，嘴角勾起一絲洞悉一切般的瞭然微笑，聲音壓得極低，如同耳語：
“進口民生物資？陽亭長就不必在我面前演戲了。”項家銘刻意停頓片刻，讓話語的分量沉入空氣，目光銳利地捕捉著陽雨臉上的細微變化，再次壓低嗓音，幾乎只剩氣聲，“明輝花立甲亭的最終目地，是研發出能夠真正‘發射’的火藥吧？”
忽然起身，項家銘走向不遠處放著咖啡機的櫃檯，倒了兩杯滾燙的黑咖啡，濃郁的焦苦氣瞬間彌散，也不詢問陽雨的口味，徑直將其中一杯推到陽雨面前，自己則端著另一杯重新落座，姿態放鬆地翹起二郎腿。
沒有急著喝，而是先優雅地用指尖感受著杯壁的溫熱，然後才慢條斯理地送到唇邊，淺淺抿了一口，讓帶著油脂的液體在舌尖緩緩暈開，細細品味著苦澀與濃香，彷彿在鑑賞一件藝術品。
“聽聞貴方亭內，有智氏一族的將領，此人不僅與陽亭長交情匪淺，以兄弟相稱，更妙的是，他的嬌妻，正是沙俄東正教的祭司。”項家銘放下杯子，目光重新鎖定陽雨，帶著一種莫名的自信，身體再次前傾，眼神灼灼，話語中帶著誘導性的停頓，觀察著陽雨的反應。
“遠征軍中的每個家族，在加入七年戰爭任務時，都有自己的深層目地，明輝花立甲亭擁有這般得天獨厚的情報渠道，表面上是因為戰艦被才憤而加入隊伍，但實際上，利用沙俄祭司這條線，藉機弄清楚如何真正解決子彈製造的工藝難點，這才是你們的真正目標吧？”
“哦？項族長分析得真是絲絲入扣啊。”陽雨的目光落在面前冒著熱氣的黑咖啡上，聽完項家銘洋洋灑灑、邏輯自洽的推理，沉默了兩秒，然後伸出手，沒有像項家銘那樣品味，而是徑直握住了滾燙的杯壁，彷彿感受不到那份熱度。
如同行軍途中解渴的白水一樣，仰起頭，“咕咚咕咚”幾大口，將苦澀滾燙的液體一飲而盡。
放下杯子的瞬間，猛地抿緊了嘴唇，臉頰似乎微微抽動了一下，像是被極致的苦味衝撞了味蕾，又像是某種激烈情緒，被強行壓制在喉嚨深處，在項家銘看來，無疑是心思被精準戳破後的強忍震動。
抬起眼，陽雨直視著對面帶著瞭然笑容的臉，聲音低沉，帶著一絲刻意壓抑的情緒，身體微微前傾，模仿著對方的姿態，語氣陡然一轉，帶著冰冷的好奇，“那守望者家族不惜代價，如此積極地參加這次任務的目地，又是什麼呢？”
“當然是為了強大，強大到足以扭轉一切既定規則的力量。”項家銘的聲音壓在喉嚨深處，彷彿某種壓抑已久的低吼，手肘看似隨意地撐在桌面上，指關節卻因用力而隱隱泛白。
看向陽雨的眼睛，在食堂頂燈慘白的光線下，瞳孔深處翻湧著被鐵籠禁錮，近乎狂熱的火焰，舔了舔有些乾澀的嘴唇，話語帶著奇異的節奏，像是吟誦某種扭曲的經文。
“我的祖先，他們犯了錯，沒有選擇正確的盟友，作為他們血脈的延續，作為他們智慧的唯一繼承者，我必須彌補這個缺憾。我需要尋找能為我增添力量，能在命運天平傾斜之際，毫不猶豫伸出真正有力大手的盟友。”
“而陽亭長，您和您的明輝花立甲亭，恰好符合了我的要求。”
項家銘的身體猛地向後靠去，椅背發出一聲輕微的呻吟，弛的姿態帶著居高臨下的倨傲，彷彿口中所謂的“結盟”，本質上是一場對卑微者的恩賜。
攤開一隻手，指尖無意識地在空氣中虛點，洩露著一絲不易察覺的痙攣，話語裡的狂熱被強行裹上一層理性的外殼，卻顯得更加怪異。
“明輝花立甲亭如今不過萬人，但花鱗嶺一戰，兩百步卒斬首獸人統帥大營，晉陽之戰兩千鐵騎萬里奔襲，硬撼敵軍主力馳援蒲中府，天王山巔，五千人就能血洗櫻花國邪教總壇，滌盪汙穢！”
“更有甚者，陽亭長您，一人竟踏平了杞國舊都宮闕。”項家銘的目光死死鎖住陽雨，聲音帶著近乎癲狂的讚歎，深吸一口氣，強行壓下語調裡的激動，讓聲音重新變得平穩，卻更顯虛偽，“如此驚世駭俗之武力，卻屈居燕國莽莽群山之中，明珠蒙塵，豈非暴殄天物？”
“看來項族長對我們調查得相當透徹，那麼想必也清楚，‘亭’之本義乃守職，護一方水土，守一方人心，開疆拓土，謀爵斂財，並非我的追求。”
陽雨一直沉默地聽著，與眼底深處冰封般的冷峻對比，項家銘話語裡將明輝花視作工具的傲慢，以及毫不掩飾的權力攫取慾望，如同鈍器般敲打著本就緊繃的神經。
當對方話音落下才抬起眼，嘴角勾起的弧度沒有絲毫暖意，更像是一道凍結的裂痕，聲音帶著金屬般的冷硬，身體微微前傾，目光銳利如刀鋒，直刺項家銘燃燒著野心的眼睛。
“招攬？已有不少人嘗試過，普魯士的腓特烈陛下許諾過領土之權，軍方的嚴虎將軍允諾過帥印。”陽雨頓冰冷的視線在項家銘的臉上，緩慢地，一寸寸地刮過，“敢問項族長，您自詡比這兩位，又多了些什麼擲地有聲的籌碼？”
“目光！陽亭長，我擁有比他們更加遼闊的目光！”項家銘臉上的笑容瞬間凝固，隨即被混合著興奮與扭曲的執著所取代。
陽雨的拒絕非但沒有熄滅他的火焰，反而像潑上了一瓢滾油，幾乎是低吼出來，身體再次前傾，幾乎要跨越餐桌的界限，雙手激動地撐在桌面上，竭力控制著聲調，但強行壓抑的癲狂，讓他每一個字都帶著細微的顫抖。
“這世界何其廣袤！豈能囿於一國，一隅之地？橫掃六合，君臨天下？不過是個起點罷了！明輝花立甲亭，應該掙脫燕國狹隘的山谷！它的鋒芒，理應照耀更廣闊的天地！”項家銘的呼吸變得急促，盯著陽雨的眼睛裡，燃燒著孤注一擲的光芒。
“陽亭長，你願不願意親眼看看，我真正的實力？”
“麵條好嘍！正宗刀削麵哦！陽哥哥，快嚐嚐，這一碗我加了雙份肉臊子，可香了！我這就去拿——誒？人呢”陸嘉寧清脆又帶著刻意甜膩的聲音，如同不合時宜的琴絃斷裂般驟然響起，端著熱氣騰騰，香氣四溢的大碗，興沖沖地奔到餐桌旁，聲音卻戛然而止。
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