“破曉之劍閣下失蹤了？！”葉卡捷琳娜高踞馬背的身形驟然一僵，握著韁繩的手猛然收緊，勒得名貴的雪馬不安地低嘶一聲，刨動蹄下沾染黑血的焦土。
驚呼帶著一絲難以置信的尖銳，撕裂了戰場上低沉壓抑的嗡鳴，雍容的冰藍色眼眸，此刻被翻湧的驚濤駭浪佔據。
一層如同寒夜驟臨的擔憂陰影，迅速籠上葉卡捷琳娜足以令無數人傾倒的絕美容顏，分明的驚愕，甚至讓她瞬間忘記了一貫保持的女皇威儀，彷彿對方傳遞的不是一個訊息，而是一記重錘，狠狠砸在精心構築的棋局之上。
失態僅僅持續了極其短暫的剎那，如同拂曉前最幽暗的天色，濃重的擔憂陰霾，被更加強大的力量，猛烈地撕扯開來，飛速褪去，屬於權力巔峰者的本能警惕，與高速運轉的權衡。
快得幾乎讓人懷疑是錯覺，一層極其複雜，難以名狀的光澤，如同冰面下急速流動的暗湧，倏然浮現在葉卡捷琳娜的眼底深處，面部線條在瞬間重新繃緊，緊抿的唇線勾勒出堅硬的弧度，驚疑與關切，被更深沉的金屬般冰冷審視與計算所取代。
微風帶著戰場特有的硫磺與內臟腐敗腥臭，吹拂起葉卡捷琳娜肩上猩紅披風的絨毛，拂過珍珠般白皙的頸項，端坐馬背，如同一尊瞬間被凍結的華美玉雕，唯有冰藍的眸子，在低垂的眼簾下，如同最精密的儀器，飛速掃描著當前的局勢。
腳下，是馬格德堡破碎屍體與磚石混雜的狼藉，遠處，是沙俄士兵與繁衍怪物交戰的血腥戰場，身後是剛剛收攏，凝聚起士氣的近衛軍，甲冑在稀薄日光下泛著寒光，這是葉卡捷琳娜登臨沙俄帝國寶座後，最倚仗，也最珍貴的直屬力量。
沙俄境內，舊貴族如伏爾加河底的暗礁，對她這個外來女皇虎視眈眈；鄰國王座上貪婪的眼睛，一直在尋找機會，撕咬沙俄的邊疆，連剛剛被救援的普魯士，此刻也正用懷疑與警惕的目光，打量著這支突然介入的龐大軍隊。
策軍千里，馳援已然化為地獄的馬格德堡，絕非僅僅是慈悲的驅使，一方面是向全神聖羅馬帝國，尤其是向腓特烈展現沙俄的利劍依舊鋒利，震懾其可能的趁火打劫之心，而更核心更隱秘的驅動力是陽雨，以及他麾下如同傳奇般崛起的明輝花立甲亭！
葉卡捷琳娜的瞳孔深處，彷彿有冰冷的火焰在無聲灼燒跳躍。
陽雨，這個在聖彼得堡宮廷驚鴻一現，以雷霆手段助她掃清障礙，最終登頂的東方強者，是她登基詔書上抹不去的耀眼助力印記，她需要這份助力延續下去，需要這份“友誼”，成為皇冠上又一顆璀璨的寶石。
因為她需要那一把把在黑暗中，如同毒蛇獠牙般吞吐火舌的連發快槍，戰士身上閃爍著金屬光澤的精良甲冑，更是這支明輝花立甲亭軍隊的本身，他們每一個士卒，都如同從殘酷熔爐中淬鍊出的神兵利刃，擁有著令人窒息的戰鬥意志，和恐怖到碾壓任何敵人的經驗。
思緒如同閃電在腦海中交擊。
救！揮師向前，衝開汙穢荊棘的城牆，砸碎被褻瀆的主教座堂大門，若能救出陽雨，這份份恩情將不再是虛無的盟友關係，而是足以將整支明輝花立甲亭，徹底綁上沙俄戰車的最強契約。
連發火器的秘密，甲冑的技術，強橫的戰士……都將成為自己的助力，沙俄境內的魑魅魍魎，將成為掌中玩物，神聖羅馬帝國的列強爭鋒，沙俄將擁有前所未有的恐怖話語權。
一支遠超這片大陸實力的“利劍”，足以蕩平一切阻礙，讓自己成為真正超越彼得大帝的葉卡捷琳娜大帝！
然而，代價呢？翻滾著黑暗氣息的教堂，是連陽雨都失陷其中的絕地，麾下這些好不容易凝聚起來的精銳，衝進去，還能出來多少？
被外神力量扭曲的怪物，每一隻都足以撕碎自己最引以為傲的擲彈兵，巨大的傷亡，將直接動搖剛剛穩固的皇權根基，那些覬覦的目光，會立刻化作毒蛇，噬咬虛弱的側翼。
不救？一個冷酷的聲音在葉卡捷琳娜心底響起。
陽雨失陷，明輝花立甲亭已是群龍無首，葉橋等人雖勇，卻如風中殘燭，沒有陽雨，這支力量的價值已大打折扣，直接放棄他們？甚至……可以順勢接管這支殘部？
那些誘人的火器，甲冑，或許成為自己所有，損失軍隊的代價，也不用再付了，甚至陽雨消失，聖彼得堡藉助外力的歷史，也少了一個最有力的見證者，這似乎……有百利而無一害？
救，與不救，陽雨的生死，明輝花立甲亭的存續，對沙俄未來的利與弊，希望與風險，野心與代價。
兩股截然相反的湍流，在葉卡捷琳娜鐵石般的心臟中瘋狂撕扯撞擊，發出無聲的巨響，手指無意識捻動著韁繩，漂亮的指節因為內心劇烈震盪而微微泛白。
冰藍色的眼瞳深處，時而閃爍著攫取一切力量的野心烈焰，時而又凍結成算計得失的萬古寒冰，葉卡捷琳娜絕美的容顏，在硝煙瀰漫的晦暗天光下，一半是聖潔如神只的輝光，一半是深如淵藪的權謀陰影。
“朕的城市！！！朕的百姓！！！特蕾莎！你為何要如此啊！！！”
如同受傷雄獅瀕死般，裹挾著無盡悲憤與暴怒的咆哮，如同平地炸響的驚雷，狠狠撕裂了葉卡捷琳娜腦海中，精密而冰冷的權衡之網，穿透了瀰漫的硝煙與血腥，穿透了沙俄近衛軍沉默的陣列，也瞬間刺穿了女皇深陷於權力漩渦的內心。
聲音裡蘊含的痛楚與狂怒是如此真切，彷彿能灼燒靈魂，讓葉卡捷琳娜冰藍色的瞳孔驟然一縮，從權謀的深淵中被猛地拽回現實。
“普魯士的孩子們！向前！向前！用子彈！用刺刀！將這些汙穢的怪物，趕回地獄！”
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