伊蕾娜第一次帶著葉白一起接委託，是在一個連飛鳥都懶得落腳的偏僻小鎮。
鎮子口的告示欄上，用歪歪扭扭的字跡貼著一張泛黃的紙，懸賞金額旁畫著三個醒目的金幣符號——這是伊蕾娜會駐足的唯一理由。
“尋找走失的黑貓，報酬三枚金幣。”她一字一頓念出聲，眼睛彎成了月牙，轉頭看向身後的人，“葉白，我們接下吧！”
葉白彼時還沒摸清這位魔女的行事風格，只當是樁簡單的差事，點了點頭。他全然沒料到，這趟委託會演變成一場雞飛狗跳的鬧劇。
委託人是個獨居的老太太，說起自家黑貓時，絮絮叨叨地補充了一大堆“特徵”。
“它叫煤球，通人性得很，喜歡趴在窗臺上曬太陽，還愛偷摸啃院子裡的薄荷。”老太太拄著柺杖，指著後院那片綠油油的薄荷叢，“哦對了，它尾巴尖兒上有一撮白毛，很好認的。”
伊蕾娜認認真真地把每一條都記在了本子上，末了還煞有介事地拍了拍胸脯：“放心吧，我們一定把煤球給您找回來！”
起初的搜尋還算順利。兩人沿著小鎮的街道一路打聽，有人說見過一隻黑毛貓，在麵包店門口偷過剛出爐的小魚乾；也有人說，那貓總在傍晚時分，蹲在鐘樓的牆根下打盹。
伊蕾娜循著線索追過去，卻只在鐘樓腳下撿到了一根黑色的貓毛。
“奇怪，按道理說應該就在這附近啊。”她蹲在地上，捻著那根貓毛皺眉。
葉白看著她這副模樣，忍不住提醒：“會不會是已經離開這裡了？”
“不可能！”伊蕾娜斷然否決，“煤球那麼喜歡薄荷，肯定捨不得走的。”
說著，她像是突然想起了什麼，眼睛一亮：“我有辦法了！”
葉白還沒來得及問她辦法是什麼，就見她一溜煙跑回了老太太家的後院，蹲在薄荷叢旁搗鼓起來。等他追過去時，只見她正小心翼翼地摘著薄荷葉子，懷裡還揣著個小布袋。
“你摘薄荷做什麼？”葉白疑惑。
“引煤球出來呀。”伊蕾娜理直氣壯地揚了揚手裡的薄荷，“貓不是都喜歡薄荷嗎？我們把這個帶在身上，煤球聞到味道，肯定會自己找上門的。”
這個說法似乎有幾分道理。葉白沒再多說，只是看著她把薄荷葉子塞進布袋，又把布袋系在了腰間。
接下來的搜尋，就變得離譜起來。
伊蕾娜腰間掛著薄荷袋，走一路晃一路，嘴裡還唸唸有詞：“煤球~煤球~快出來呀~”
路過雜貨鋪時，一隻橘貓被薄荷味吸引，邁著慢悠悠的步子蹭到她腳邊，圍著她轉圈圈。
伊蕾娜眼睛一亮，立刻蹲下身，興奮地衝葉白喊：“你看！是煤球！”
葉白看著那隻通體橘黃、連一絲黑毛都沒有的貓，額角抽了抽：“伊蕾娜，這是橘貓。”
“啊？”伊蕾娜愣了愣，湊近了仔細瞧了瞧，悻悻地站起身，“哦，好像是哦。”
橘貓似乎不滿自己被認錯，喵嗚叫了一聲，甩著尾巴走了。
類似的烏龍，接連發生了好幾次。
他們在河邊遇到了一隻黑白相間的花貓，伊蕾娜興沖沖地追上去，結果發現那貓尾巴尖兒的白毛是沾了麵粉；在鐵匠鋪門口碰到一隻純黑的貓，卻沒有一撮白毛，反倒是爪子上沾著不少鐵屑。
