“芙蘭老師真是的，說什麼這裡更能磨練魔法師的心性，搞什麼嘛。”
葉白老老實實蹲下身子，指尖撥開沾著晨露的枯黃雜草，指尖觸到微涼的泥土時，指尖凝起的淡青色魔法微光輕輕漾開
隨後將藏在土下的星紋草根鬚溫柔圈住——這是芙蘭老師指定要的魔藥材料，說是能調和躁鬱的魔力，偏生只長在這片荒林的陰溼土坡，連普通的魔物都懶得踏足，更別說像樣的路了。
褲腳早被草葉上的露水打溼，貼在腳踝處涼絲絲的，額前的碎髮垂下來，掃過沾了薄泥的鼻尖，他抬手隨意抹了一把，指腹便沾了點泥土的腥氣。
風穿過荒林的枝椏，發出嗚嗚的聲響，偶爾有不知名的雀鳥撲稜著翅膀掠過，驚起幾片枯黃的落葉，在空蕩的林子裡打著旋兒落下。
這裡沒有城鎮的炊煙，沒有市集的喧鬧，只有無邊無際的草木，和偶爾從林間深處傳來的、模糊的魔物低鳴。
他孤身一人站在這片荒林裡，身影顯得格外單薄，卻沒有半分慌亂，指尖依舊穩當，小心翼翼將星紋草完整地從土裡拔出來，抖落根鬚上的泥土，放進腰間掛著的藤編藥籃裡。
這是他獨自旅行的第三個月。除了收集老師要求的東西，剩下的只能自給自足，連錢都得自己賺
離開芙蘭老師的小屋時，他還只是個剛能熟練掌控基礎元素魔法的少年，連獨自應對一隻低階魔物都要費上半天功夫。
老師沒有給她太多東西，只塞了一本磨破了邊的魔藥圖譜，一柄簡單的短杖，還有一句輕飄飄的話：“想去看看外面的世界，就先學著自己活下去。不然死在外面都沒人替你收屍”
起初的日子，比他想象的難得多
走錯路誤入魔物巢穴，差點丟了半條命，還是跳進河裡才逃過一劫；在荒郊野嶺餓肚子，只能摘野果、摸溪裡的小魚果腹；夜裡找不著落腳的地方，便靠著樹幹生一堆小火，抱著短杖半睡半醒，聽著周圍的動靜不敢放鬆分毫。
他曾坐在冰冷的石頭上，看著天邊的殘月，偷偷想家——想老師煮的甜湯，雖然不怎麼好喝就是了，想小屋前那片永遠開著小雛菊的草地，想不用提心吊膽，不用自己動手找食物、辨方向的日子。
可指尖觸到短杖上刻著的、老師親手畫的魔法陣，那點委屈又悄悄嚥了回去。
芙蘭老師總說，魔法師的旅途，從不是靠著天賦一路順遂，而是在風裡雨裡摸爬滾打，把心磨得穩了，魔力才能扎得深
他便學著自己摸索。照著魔藥圖譜認草藥，從一開始把毒堇當成紫苑差點誤食，到後來能一眼辨出藏在草木間的珍稀材料
學著用魔法簡化瑣碎的事，用風系魔法吹乾溼掉的衣物，用土系魔法給自己搭一個簡易的避雨棚，用火系魔法精準地生起一堆火，不用再像最初那樣，把自己弄得滿臉黑灰
學著應對沿途的魔物，從最初的倉皇躲避，到後來能從容地用基礎魔法擊退，甚至能借著環境，用最簡單的招式化解危機。
就像此刻，挖完星紋草，他起身拍了拍膝蓋上的泥土，藥籃裡已經裝了半籃老師要的材料。他抬頭望了望天色，日頭剛爬到林梢，還有足夠的時間趕到下一個山口的歇腳點。
指尖輕揮，淡青色的風魔法裹著藥籃，輕輕飄在身側，省了不少力氣。他抬腳往前走，腳步不疾不徐，踩在鋪滿落葉的林地上，發出細碎的“沙沙”聲。
路過一條清澈的小溪時，他停下腳步，蹲在溪邊掬起清水，洗去手上的泥土和草屑，冰涼的溪水漫過指尖，讓連日趕路的疲憊散了不少。
溪水裡映出少年清瘦的臉龐，眉眼間還帶著未脫的稚氣，卻多了幾分獨自行走的沉穩。
他看著水裡的自己，嘴角輕輕勾了勾，伸手撥弄了一下水面，漾開一圈細碎的漣漪。
其實一個人獨自旅行，也並非全是辛苦。
他見過清晨的霧靄漫過青山，陽光穿破雲層時，整座山林都鍍上一層溫柔的金光；見過傍晚的晚霞染紅天際，流雲在天邊變幻出各樣的形狀，像打翻了上帝的顏料盤；見過溪邊的螢蟲在夜裡成群飛舞，像撒了一地的星光，伸手去碰，便繞著指尖輕輕打轉。
他在路過的小村莊裡，幫村民趕走了偷吃莊稼的魔物，村民會熱情地邀他進屋，端上熱騰騰的麥粥和烤土豆；在歇腳的旅店裡，聽來往的旅人講各地的奇聞異事，有人說南邊的海岸有會唱歌的鮫人，有人說北邊的雪山有守護寶藏的巨龍，有人說東邊的森林裡有能實現願望的精靈。
那些聽過的故事，見過的風景，都像細碎的星光，落在他心底，讓原本單調的旅途，多了許多斑斕的色彩。
他抬手抹掉臉上的水漬，站起身，拿起身側的藤編藥籃，繼續往前走去。風依舊吹著，林子裡的草木輕輕搖晃，陽光透過枝椏的縫隙，在他腳下投下斑駁的光影，像撒了一地細碎的金箔。
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