“看你這次怎麼……”沙耶指尖凝著最後一縷風魔法，眼底閃過勢在必得的鋒芒，以為這一擊終於能逼得葉白退無可退，話音還未完全落地，身形便驟然失重。
葉白側身堪堪躲過襲來的魔法氣流，動作快得只留下一道殘影，手腕猛地探出，精準扣住她懸空的腳踝，指尖微微用力，毫不留情地朝著地面反方向狠狠一摔。
“嘭！”
一聲悶響，沙耶重重摔在沙灘上，細沙濺起，周身的魔法波動瞬間潰散，手腕一軟，魔杖再次脫手飛出，滾出老遠。
這已經是第五次了。
從切磋開始到現在，她一次都沒有贏過，一次都沒能佔據過上風，甚至連一絲一毫能壓制葉白的有利局勢都未曾拿到。每一次拼盡全力發起攻擊，每一次傾盡魔力催動魔法，到頭來都被葉白輕而易舉地化解，甚至連靠近他周身三尺都做不到。
沙耶趴在溫熱的沙灘上，指尖死死攥緊掌心的細沙，指節泛白，眼眶不受控制地泛起微紅，卻倔強地不肯抬頭，也不肯認輸。
不甘心。
她真的太不甘心了。
明明已經拼盡了全部力氣，明明喝下了魔力藥劑保持著最佳狀態，可在葉白麵前，她所有的努力、所有的執念，都像是徒勞無功的掙扎，脆弱得不堪一擊。
葉白松開手，看著趴在地上的身影，眉頭微蹙，原本帶著無奈的神情，也漸漸多了幾分凝重，剛想開口說些什麼，就見沙耶撐著地面，搖搖晃晃地再次站了起來。
沙灘上的細沙被陽光曬得發燙，硌著掌心，卻遠不及心底翻湧的不甘來得灼人。
沙耶撐著痠軟無力的手臂，踉踉蹌蹌站起身，膝蓋還在微微發顫，周身潰散的魔法氣息勉強聚攏，卻再沒了之前那般凌厲的鋒芒。她垂在身側的手緊緊攥著，指縫裡還嵌著細碎的沙粒，眼眶泛紅，卻硬是逼回了眼底的溼意，死死盯著眼前的葉白。
裙襬沾滿沙塵，髮絲凌亂地貼在臉頰，此刻的她，狼狽又倔強，像一株在狂風裡不肯彎折的草，拼盡最後一絲力氣，也要朝著目標挺立。
“我還能……繼續打。”
她的聲音帶著些許沙啞，卻字字堅定，咬著牙，再次抬手想要凝聚魔力，可指尖剛泛起微弱的白光，便瞬間消散，體內的魔力早已在一次次猛攻、一次次落敗中徹底透支，就連剛喝下的藥劑，都撐不住她這般不計後果的消耗。
葉白站在原地，指尖還殘留著方才抓住她腳踝的觸感，眉頭擰得更緊，眼底的無奈褪去，取而代之的是一片深沉的沉寂。
他自始至終都留著手。
從第一場切磋開始，他就刻意收斂了所有魔力，壓制著自身的力量，每一次反擊都點到為止，每一次化解都留足餘地，甚至刻意放慢了速度，放緩了招式，生怕一不小心，就徹底擊碎眼前這個女孩的執念。
可他沒想到，沙耶的執著，遠比他想象的還要頑固。
也正是這份執著，讓他心底莫名泛起一陣難以言說的煩躁，還有一絲連他自己都未曾察覺的疲憊。
他不是天生喜歡戰鬥，更不是享受這種碾壓對手的感覺。
葉白垂在身側的手緩緩收緊，魔杖柄部的紋路硌著掌心，傳來清晰的鈍感，卻遠不及心底翻湧的情緒來得刺人。
陽光灑在沙灘上，暖意融融，海風裹挾著鹹溼的氣息拂過耳畔，可他周身卻像是裹著一層無形的寒冰，將所有熱鬧都隔絕在外。
他看著眼前搖搖欲墜，卻依舊不肯退讓的沙耶，看著她眼底燃著的、名為守護的執念，看著她拼盡全力也要抓住變強希望的模樣，心頭莫名泛起一陣酸澀，還有深入骨髓的疏離。
沙耶有想要守護的人，有為之拼盡全力的執念，有牽掛她、縱容她的希拉，有默默關注她、為她藏著救贖契機的伊蕾娜。她的執著有歸宿，她的掙扎有意義，哪怕遍體鱗傷，她的身邊也從來不是空無一人。
而他呢？
葉白微微偏過頭，視線落在遠處波光粼粼的海面，目光空洞又茫然。
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