“從什麼時候開始不讓你們碰的。”
伯爵長子想了一會兒，額頭上冒出了細密的汗珠。
“大概……三年前？不，更早一些，四年前？”
四年前。
和阿黛拉信件頻率開始變化的時間完全吻合。
但薇爾莉絲不覺得這有什麼關係，這應該是同一大事件背景下完全不同的兩個小事件，碎輪教會的壓力和伯爵內部存在的問題，應該是不同的事情。
薇爾莉絲站起身，沒有開啟暗門。她走到書架前面，目光從左到右掃了一遍。
大部分是土屬性魔法的進階教材，符合伯爵的屬性。
有幾本礦物學的參考書，邊角翻得很爛，說明使用頻率高。
還有一本《赤色荒原地質志》，書脊上貼著一張舊得發黃的標籤。
薇爾莉絲的目光停在書架第三層的角落。
那裡有一本薄薄的冊子，封面沒有書名，只有一個符號。
六邊形，向外延伸出幾條線。
和荒骨坳照片上的焦痕一樣。和地下室的形狀一樣。
薇爾莉絲把那本冊子抽了出來。
“那個——”伯爵長子想阻止，但張了張嘴又閉上了。
冊子很輕，翻開之後只有十幾頁，上面密密麻麻地寫著手抄的文字和圖表。
筆跡和桌上那些信件的風格完全不同，伯爵的字歪歪扭扭，而這本冊子上的字跡工整得像是印刷的。
不是伯爵本人寫的。
內容是某種儀式的流程記錄。
薇爾莉絲快速翻了兩頁，裡面的術語她大部分看不懂，但有幾個關鍵詞她抓到了。
“奉獻”。“昇華”。“匯聚”。“至高”。
還有一個被反覆提及的詞——“器皿”。
“……凋零之手？”
這是薩騰帝國境內一個黑魔法組織的名字，在這本書裡提及似乎不是在說這個黑魔法師組織，而是某種【至高】脈系的神秘學指代。
呵……又或者說，凋零之手組織正是因為這個神秘學指代而得名。
冊子的最後一頁，畫著一副簡筆畫，畫面是一朵盛開的巨大花蕊，其中露出半個女人的輪廓，周遭的植株向上攀爬，構成昇華之景。
薇爾莉絲覺得這本書本身就有一種“力量”，僅僅是看上一眼，薇爾莉絲腦子裡就蹦出來幾個字。
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