窗外的日頭從東邊爬到頭頂，又緩緩沉向西邊，一天的時間像指縫裡的沙，悄無聲息地溜走了。醫院的產房裡，隨著一聲響亮的啼哭劃破空氣，陸佳耗盡最後一絲力氣，終於卸下了重擔——她生了，是個白白胖胖的男孩，小臉紅撲撲的，閉著眼睛攥著小拳頭，哭聲洪亮得像是在宣告自己的到來。
何雨柱在產房外攥著拳頭等了大半天，聽見這聲哭，腿一軟差點蹲在地上，臉上的褶子都笑開了，一個勁兒地在走廊裡轉圈，見人就想咧嘴笑，活像個得了糖的孩子。護士把孩子抱出來給他看時，他手都抖了，想碰又不敢碰，嘴裡反覆唸叨：“像我，真像我……”
訊息很快傳回了四合院，像投入湖面的石子，激起一圈圈漣漪。但這漣漪裡，真心為他高興的沒幾個，更多的是盤算著怎麼藉著“道賀”的由頭，從何雨柱家佔點便宜。二大媽站在院裡擇菜，跟旁邊的鄰居嘀咕：“柱子家添丁，按規矩怎麼也得請頓飯吧？我家那口子最愛吃他做的紅燒肉了。”三大爺閆埠貴則翻著日曆，琢磨著該送點什麼“體面又省錢”的禮，既能落個好名聲，又能讓何雨柱記著情分，回頭好找補回來。
唯有譚大媽，是打心眼兒裡替何雨柱高興。她是從冉秋葉那兒聽說陸佳要生的——冉秋葉去辦公室送檔案，正好聽見易中海跟劉海中唸叨這事，回來就跟譚大媽提了一嘴。譚大媽一聽就急了，拉著冉秋葉問：“這麼大的事，易中海怎麼不跟我說？”
冉秋葉也有些納悶：“許是忘了吧？三大爺說，早上易大爺還跟他說，要讓秦姐多去醫院照應著呢。”
譚大媽心裡“咯噔”一下，瞬間明白了——這是易中海的算計！他是故意不告訴自己，好給秦淮茹騰地方，讓她在何雨柱最忙亂的時候湊上去，刷個存在感，落個“熱心腸”的好名聲。想到這兒，她氣不打一處來，手裡的針線往布上一戳，沉聲道：“他不告訴我，我自己去！柱子這時候最需要人搭把手，哪能讓不相干的人瞎摻和！”
她又氣又急，氣易中海胳膊肘往外拐，胳膊擰得比麻花還硬；又打心眼兒裡高興，覺得何雨柱這下成了家、有了後，以後定能穩重些，不再像以前那樣愣頭青似的讓人拿捏。她匆匆收拾了個布包，裝了些給產婦補身子的紅糖和雞蛋，就往醫院趕。
趕到醫院時，正好趕上護士抱著孩子出來給何雨柱看。譚大媽擠過去，看著襁褓裡那團小小的肉疙瘩，眼圈一下子就紅了，拉著何雨柱的胳膊問：“柱子，是男娃還是女娃啊？讓大媽瞧瞧。”
何雨柱正樂得合不攏嘴，見譚大媽來了，像是見了主心骨，趕緊把她往產房門口拉：“譚大媽，是男娃！八斤多呢！我何家以後也有後了！”他聲音裡帶著哭腔，這些年的不容易，在這一刻都化作了滾燙的淚水。
譚大媽拍著他的手背，笑著抹眼淚：“好，好啊！這就好！”她探頭往產房裡望了望，又回頭對何雨柱說：“柱子，你別在這兒傻站著了。陸佳剛生完身子虛，孩子也得有人看著。我在這裡守著，照顧她們娘倆，你趕緊去把該辦的事辦了——出生證明、戶口登記，還有住院手續，一堆事呢，別耽誤了。”
何雨柱剛才還慌得六神無主，陸佳剛生完，他一個大老爺們對著襁褓裡的孩子手足無措，連口熱水都不知道該怎麼遞。這會兒譚大媽來了，他心裡的石頭一下子落了地，像是找到了主心骨，連連點頭：“哎！譚大媽，這裡就全拜託您了！我這就去辦，辦完事馬上回來！”
譚大媽看著他風風火火跑出去的背影，笑著搖了搖頭——這孩子，都當爹了還這麼毛躁。她轉身進了病房，陸佳臉色蒼白地躺在床上，額頭上還帶著汗，看見譚大媽進來，虛弱地笑了笑。
“陸佳啊，辛苦你了。”譚大媽把布包放在床頭櫃上，拿起毛巾蘸了溫水，輕輕給陸佳擦了擦額頭，“你現在最要緊的是歇著，什麼都別想，孩子有我呢。”
陸佳心裡暖烘烘的。她雖然嫁給何雨柱沒多久，但也看明白了，這四合院裡，真心對何雨柱好的，除了聾老太太，就數譚大媽了。譚大媽待何雨柱，是真把他當親兒子疼，沒有半點虛情假意。她點了點頭，看了一眼襁褓裡的孩子，那小小的眉頭皺著，像個小老頭，心裡一軟，眼皮越來越沉，沒多久就迷迷糊糊地睡著了。
譚大媽坐在床邊，藉著窗戶透進來的陽光，細細打量著孩子。小傢伙閉著眼睛，長睫毛忽閃忽閃的，小嘴巴還在無意識地咂摸著，怎麼看怎麼招人疼。一輩子沒有孩子，沒兒沒女，此刻看著這小生命，心裡像揣了個暖爐，熨帖得很，一點兒也不覺得累。
而另一邊，軋鋼廠的車間裡，機器轟鳴聲震耳欲聾。中午吃飯的時候，工人們都端著飯盒蹲在牆角扒拉，易中海卻特意繞到秦淮茹的工位旁，看著她手裡啃了一半的窩頭，皺著眉問：“秦淮茹，你今天怎麼還來上班了？”
秦淮茹正餓著呢，被他問得一愣，手裡的窩頭差點掉地上：“易大爺，您這是什麼意思啊？我不來上班，難不成在家裡睡覺？家裡等著米下鍋呢，不上班喝西北風啊？”
易中海往四周看了看，壓低聲音：“你啊，就是個死心眼，不會轉轉彎！你好好想想，陸佳今天就要生了，何雨柱一個大老爺們，在醫院裡肯定手忙腳亂的，你這時候最該去醫院搭把手，端個水、遞個毛巾，替他分擔分擔。”
秦淮茹這才反應過來，嘴裡嘟囔著：“我尋思著下班再去呢，也不在乎這半天……”
“這你就不懂了。”易中海打斷她，眼裡閃著算計的光，“就是這半天最關鍵！他忙得腳不沾地的時候，你上去搭把手，他才能記著你的好。等下班再去，人家該辦的都辦完了，你去了還有啥用？”
秦淮茹琢磨著易中海的話，覺得有點道理。她心裡確實沒放下何雨柱，總想著能跟他走得近些，哪怕只是讓他念著點舊情也好。她點了點頭：“行，易大爺，我知道了，下班我就過去。”
易中海滿意地笑了，拍了拍她的肩膀：“這就對了。機靈點，別錯過機會。”
時間一分一秒地過，下午的太陽漸漸斜了，何雨柱總算把所有手續都辦利索了。出生證明上，孩子的名字一欄暫時空著，他手裡攥著那張紙，腳步輕快地往病房走，心裡盤算著該給孩子起個什麼名。
回到病房，見譚大媽正抱著孩子哼著小調，陸佳也醒了，精神好了不少。他趕緊走過去，搓著手說：“大媽，今天可真謝謝您了，要不是您在這兒，我真不知道該怎麼辦，手忙腳亂的，指不定要出多少岔子。”
譚大媽把孩子小心翼翼地放進襁褓，抬頭瞪了他一眼，眼裡卻滿是笑意：“跟我客氣啥？在我心裡，你就跟我親兒子一樣，你家的事，就是我的事。”
陸佳看著何雨柱，輕聲問：“柱子，咱們的孩子叫什麼啊？你想好了嗎？”
何雨柱這才想起正事，撓了撓頭，看向譚大媽：“我之前跟陸佳商量過，要是男孩，就叫何曉，破曉的曉，希望他以後能像早晨的太陽一樣，亮亮堂堂的。譚大媽，您覺得這名字怎麼樣？”
譚大媽沒讀過多少書，但覺得“曉”字聽著敞亮，連連點頭：“好，這名字好！又響亮又吉利，就叫何曉！”
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