劉陽心裡樂開了花，臉上卻擺出一副高深莫測的樣子：“放心，貧道自有妙法。令孫這病，是邪氣入體，得用特殊的法子驅邪，過程可能有點嚇人，你們可得穩住。”他上次本來只想騙點錢就走，沒成想這娘倆主動找上門來，送上門的錢不賺白不賺，索性編得更像回事。
秦淮茹心裡其實犯嘀咕——這劉陽看著就不像正經醫生，上次來的時候，神神叨叨地燒了符水，說是什麼“聖水”，結果棒梗喝了之後上吐下瀉，反倒更嚴重了。可醫院那邊早就下了定論，說棒梗這情況很難恢復，除了靜養別無他法。她實在沒轍了，只能把最後一點希望寄託在這“神醫”身上。哪怕能讓棒梗好一點點，能認人，能自己吃飯，將來憑著她在軋鋼廠給他謀的那份輕省活計，好歹能活下去。
一行人進了賈家屋門，一股濃重的草藥味撲面而來。劉陽放下布包，故作高深地繞著棒梗走了一圈，眯著眼“掐算”了半天，然後對秦淮茹和賈張氏說：“把屋裡閒雜人等都清出去，治病的時候不能有外人打擾，否則邪氣會趁機跑掉。”
秦淮茹連忙點頭，衝屋外喊：“小當！槐花！你們倆出去玩，別在門口待著！”
小當和槐花對視一眼，雖然滿心好奇，卻不敢違抗，只能悻悻地走了。她們剛走到院門口，小當突然停下腳步，對槐花說：“你在這兒盯著，我去趟派出所，就說家裡來了個裝神弄鬼的騙子，讓他們過來看看。”
槐花愣了一下，隨即點頭：“姐，你快點！”
屋裡，劉陽已經打開了布包，裡面裝著黃紙、硃砂、桃木劍，還有幾包不知名的粉末。他先是點燃黃紙，嘴裡唸唸有詞，火星子濺在地上，嚇得賈張氏直哆嗦。接著，他又用硃砂在棒梗額頭畫了個歪歪扭扭的符號，拿出桃木劍在他身邊比劃著，嘴裡的“咒語”越來越快，聽著像那麼回事，實則全是胡編亂造。
秦淮茹站在一旁，手心全是汗。她看著劉陽裝神弄鬼，心裡的懷疑越來越重，可事到如今，只能硬著頭皮信下去。
而坐在炕上的棒梗，雖然動彈不得，意識卻清醒得很。他看著劉陽在自己面前跳來跳去，聽著那些狗屁不通的咒語，心裡又氣又恨——這群蠢貨！被人騙了還幫著數錢！等我好了，第一個就把這神棍的腿打斷！
他死死盯著劉陽手裡的那些粉末，隱約聞到一股熟悉的味道，像是以前在藥鋪見過的巴豆粉。這神棍果然是騙子！想害他？
衚衕口的風捲著幾片落葉，打著旋兒掠過牆角。小當攥著衣角，眼神里帶著一股與年齡不符的狠勁，身旁的槐花則縮著脖子，手指絞著辮梢，小聲囁嚅：“姐，咱們真要這麼做嗎？那可是哥啊……萬一被媽知道了，肯定饒不了咱們。”
小當猛地回頭，眼神像淬了冰：“哥？他把咱們當妹妹待過嗎？上次偷了你的花繩，轉頭就送給了院裡的二丫；你攢了半個月的糖紙，被他一把火燒了還說‘玩呢’。你忘了？媽總說‘棒梗是家裡的頂樑柱’，等他好了，家裡的好東西哪樣輪得到咱們？”
槐花被她說得一噎，嘴唇動了動，終究沒說出反駁的話。她忘不了每次分窩窩頭時，媽總是把大的塞給棒梗，自己和姐姐只能啃小的；更忘不了棒梗“犯傻”前，總愛搶她的作業本亂畫，媽看見了也只說“男孩子皮實”。
“你愛去不去。”小當甩開她的手，轉身往巷尾走，“但你記住，只要棒梗能像以前那樣‘管事’，咱們倆遲早得被媽打發出去，嫁給她相中的那些歪瓜裂棗，換點彩禮給他娶媳婦。到時候想逃都逃不掉。”
槐花看著姐姐的背影，心裡像被貓抓似的。她知道小當說的是實話。媽這些天總跟隔壁的王大媽唸叨，說等棒梗好了，就託人給她尋個鄉下婆家，“彩禮能給棒梗攢點家底”。一想到要去那種雞不拉屎的地方，她打了個寒顫，咬咬牙追了上去：“姐，我跟你去。”
小當停下腳步，臉上露出一絲滿意的笑，從兜裡掏出一張疊得方方正正的紙。這是她熬了半宿寫的舉報信，字歪歪扭扭，卻把棒梗“裝瘋賣傻”的事寫得明明白白——什麼時候偷偷藏吃的，什麼時候趁人不注意翻媽的錢袋，甚至上次故意撞陸佳肚子的事，都被她添油加醋寫了進去。
“我早就打聽好了，街道辦的王主任最恨裝病耍滑的。”小當壓低聲音，眼神掃過四周，“咱們不能自己去送，得找個不相干的人。”
她拉著槐花往街角的雜貨鋪走，那裡總有幾個半大孩子蹲在門口彈玻璃球。小當從兜裡摸出一毛錢，那是她偷偷攢了三個月的零花錢，攥得都發皺了。
“小胖，過來。”她衝一個留著鍋蓋頭的男孩招手。
小胖眼睛一亮，顛顛地跑過來：“小當姐，啥事？”
“幫我把這封信送到街道辦，交給李主任。”小當把錢塞給他，又指了指槐花手裡的信紙，“送完這錢就歸你，記住，別說是誰讓你送的。”
小胖掂了掂手裡的毛錢，又看了看信紙，咧著嘴笑：“沒問題！保證送到！”說完捏著信紙，像揣了寶貝似的往街道辦的方向跑。
槐花看著那毛錢被拿走，心裡有點發慌：“姐，這錢……”
“錢沒了可以再攢，機會沒了，咱們這輩子就完了。”小當拉著她往反方向走，“走，咱們去河邊撈點小魚，等會兒媽問起來，就說去掙錢了。”她晃了晃兜裡剩下的幾枚硬幣——那是她早就備好的“幌子”。
而此時的賈家，正瀰漫著一股詭異的氣氛。
秦淮茹端著一碗黑乎乎的藥湯，小心翼翼地湊到炕邊。炕上鋪著塊乾淨的粗布，棒梗歪著頭坐在上面，眼神呆滯地盯著牆根，嘴角掛著一絲口水。一個穿著灰布褂子、揹著藥箱的老頭正捏著棒梗的手腕，閉著眼唸唸有詞，正是秦淮茹託人從鄉下請來的“神醫”。
“咋樣啊神醫？”秦淮茹的聲音帶著顫，“我家棒梗還有救不？”
神醫慢悠悠地鬆開手，捋了捋山羊鬍：“別急，這孩子是邪祟纏身，得慢慢驅。我這藥湯里加了硃砂、桃木屑，喝下去保管能讓邪祟退散。”
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