“小師弟，我原本以為你會一直忙碌到我們啟程返回前的最後一刻呢，沒想到他們居然這麼早就放你回來了。看來那些負責安排工作的人還挺體諒你的，沒有真的讓你堅持到最後一天才結束。”司徒兼一看著陳喬推開接待所的大門、一臉疲憊地走進來，忍不住帶著笑意調侃了一句。
陳喬幾乎要把白眼翻到天上去了，他一下子癱坐在旁邊的椅子上，長舒一口氣說道：“師兄，你這話說得輕鬆，幹活的又不是你，我可是快要累散架了。他們真是一點喘息的時間都不給我留，任務一個接一個源源不斷地來。幸好這些仿製神格對神力的實際負擔不算太大，要不然我早就撐不住了。再加上這次有宙斯大人賜予的那件信物，那些神格中殘留的魂魄都變得異常平靜，幾乎沒有任何抵抗的意識，所以才只用了比預期短得多的時間全部處理完畢。”
儘管整個過程確實非常辛苦，但陳喬內心還是覺得這一切付出都是值得的。透過這次集中處理仿製神格的經歷，他竟然在無意間優化了神力面具的內部邏輯結構。雖然目前還沒有機會實際測試它的效果，但陳喬能夠清晰地感知到，只要戴上面具，就可以在一瞬間大幅提升自己的神力輸出強度。更令他興奮的是，這個面具並非一次性消耗品，而是可以反覆使用的珍貴道具。另外還有非常重要的一點——他驚喜地發現，如今甚至可以在面具表面鐫刻神術符文乃至構築微型結界。
稍微休息片刻後，陳喬抬起頭環顧四周，有些疑惑地問道：“師兄，其他人去哪裡了？不是還有五個時辰就要集合返回了嗎？怎麼整個甲二七區域一個人影都看不到，就只剩下你在這裡？”
被陳喬這麼一問，司徒兼一突然猛地拍了一下自己的額頭，露出恍然大悟的表情：“哎呀，這麼重要的事情我居然忘記告訴你了！東西方交流會的壓軸環節是一個大型慶祝晚宴，本來以為之前那輪騷亂會導致活動取消，沒想到主辦方還是照常舉行了。晚宴在一個時辰前就已經開始，大多數人都跑去湊熱鬧、享受美食和交談去了。”
陳喬這才明白為什麼接待所如此冷清，他立刻站起身來說：“既然如此，那我也得趕緊過去看看。師兄，你不一起去湊個熱鬧嗎？還有，師叔祖他現在人在哪裡？他會不會也去參加晚宴了？”
司徒兼一的臉上浮現出一種意味深長的笑容，他搖搖頭說：“我就不過去湊這個熱鬧了，不過我覺得你最好抓緊時間趕過去，等你到了那裡自然就會明白為什麼我這麼說了。至於師叔他老人家，他說在西方神域有一位故友，不過並不住在奧林匹斯主要區域，所以今天一大早他就出門訪友敘舊去了，但已經保證會在我們出發前準時回來。”
長輩的行蹤自然不需要他們過多操心，但司徒兼一那神秘兮兮的笑容讓陳喬心裡莫名有些發毛。他稍作思考，還是決定立即動身前往晚宴現場，親自去看看那邊到底發生了什麼特別的事情。
至於具體地點，陳喬根本無需多問。如今他的神識已經完全蛻變為神魂，修為更是踏入了煉神返虛的玄妙境界。放眼整個奧林匹斯區域，能與他比肩者並不算多，絕大多數修者的實力尚不及他。因此，他只需稍作感知，便能清晰把握人群聚集的方位。心念微動間，一切已瞭然於胸，徑直朝那個方向行去便是，完全不需要猶豫或遲疑。
然而，當他真正踏入外圍區域時，卻察覺到氣氛有些異樣。這哪裡像是尋常的交流晚宴？分明是一場毫不掩飾的相親大會。直到這時，陳喬才恍然大悟，終於明白司徒兼一那意味深長的笑容從何而來，也理解了他為何推脫不來——若是他真的敢來這種場合湊熱鬧，回家之後恐怕難逃一頓毒打。
事實上，這場聚會最初確實只是東西方修者交流的晚宴。但自某一屆起，有位西方修者主動向東方修士表達愛意，最終竟修成正果。自那之後，幾乎每年都會有一兩對在此結識的道侶。久而久之，這裡就形成了一個雖未明言、卻眾人皆知的傳統。值得注意的是，不僅是參加比武的修者，就連技術交流區的修士也會參與其中，而後者的配對成功率甚至更高。
當陳喬現身會場時，不少西方修者立刻注意到了他。這位本屆交流賽的冠軍自決賽後便鮮少露面，許多人還以為他已提前返回東方。沒想到他竟在晚宴的最後一日出現。在修界，實力永遠是最引人注目的光環，再加上決賽時他那從容不迫的風采，許多年輕女修都不禁對他投以關注的目光。
在一陣短暫的騷動後，一位身姿優雅、來自天秤宮的女修鼓起勇氣上前搭話：“您好，我是……”
但她的話還未說完，陳喬便禮貌而堅定地抬手打斷：“很抱歉，我已經有結為道侶的妻子了。此次前來是為了尋人，失陪了。”話音剛落，他已感知到阿伊的具體位置，當即揮手劃開面前的空間，瞬移而去。
而此刻的阿伊，正陷入一場意料之外的困擾。她原本對這個晚宴的性質一無所知，今晚本打算好好休息，等待陳喬歸來。但由於先前在技術交流會上的出色表現，加上她出眾的容貌堪稱冠絕全場，不少西方修者透過醫療隊的女修們軟磨硬泡，終於將她勸說來此。
誰知一到現場，她才意識到這竟是個變相的相親場合。阿伊的第一反應就是離開，但失去靈力的她根本無法輕易脫身。更不巧的是，甲二七小隊的成員此刻都不在身邊。雖然西方修者不敢在眾目睽睽之下做出太過分的舉動，但他們臉皮極厚，硬是將她團團圍住，讓她難以脫身。
就在這時候，眼前的空間忽然劇烈震動，一道裂縫憑空撕開，陳喬一步跨出，面色陰沉得幾乎能滴出水來。他完全沒有料到，西方的修者竟會用如此卑劣的手段，去欺凌一個毫無靈力護體的普通人。更何況，他剛剛結束一段被壓制、如同黑奴般的苦役，胸中本就積壓著無處發洩的怒火，這一刻終於徹底爆發。
他冷眼掃過全場，聲音冰寒徹骨：“這就是西方所謂的待客之道？一群人圍堵我的道侶，是想做什麼？”他語氣陡然加重，每一個字都像裹著鋒利的刀刃，“是要給我一點顏色瞧瞧？還是想親眼看看，東方的修者在自己的道侶受辱之時，究竟能不能保持所謂風度？”
話音未落，陳喬周身氣勢轟然炸開，再無保留。他體內的元嬰小人倏地睜開雙眼，小手一握，那枚神秘莫測的神力面具已被牢牢持在掌心。頃刻間，一股灼熱如同熔岩奔流般的威壓席捲整個會場，空氣彷彿都在高溫中扭曲變形。
若此時女魃在場，必定會震驚得說不出話，因陳喬此刻所施展的，正是傳說中的“障”。哪怕只是最初級的障，也意味著一種本質的跨越：一旦親身感受，便再也無法回頭。
【十烏焚世障】！
障的威能種類繁多，每一種都蘊含著獨特的力量與法則。之前女魃所施展的障，其能力本質是剝奪——只要修為境界低於她，便會被強行壓制行動與意識，陷入徹底的束縛之中。而陳喬此時所展現的障，則更為直接而暴烈，它的能力是“點燃”。任何境界低於陳喬的修者，都會在心上被引燃一股無形的心火。這種火焰並非凡火，而是源自道則層面的灼燒，所帶來的痛苦遠超肉體極限。中招者會感到從心臟起始，五臟六腑彷彿被一股無名的烈焰包裹，每一寸經脈、每一滴血液都像是在沸騰燃燒，那種由內而外的灼痛，幾乎令人崩潰。
“啊——！好燙！怎麼回事？！身體裡面……像著了火一樣！”一些修為較弱的西方修者已經難以承受，有人蜷縮在地嘶聲大喊，滿臉扭曲，汗如雨下卻瞬間蒸乾。
然而，還有一部分人，連呼喊的力氣都已喪失——正是那些最初將阿伊圍堵在此、意圖逼迫她的修者。他們距離陳喬與阿伊最近，也因此首當其衝，承受了陳喬最直接的怒意。他們張嘴欲嚎，卻發覺口中水分早已蒸乾，喉嚨灼痛難以出聲；更可怕的是，血液彷彿已在體內沸騰，靈力根本來不及運轉就被心火壓制。有人試圖催動修為抵抗，卻在陳喬高出一個大境界的絕對壓制下毫無作用，只能在絕望中感受生命一點點被燒盡。
就在幾人瀕死、神識即將渙散之際，阿伊伸手輕輕握住陳喬的手，柔聲道：“他們並未真正傷害我，略施懲戒便夠了。不必如此，赫拉克勒斯先生面前，我們別讓他為難。”
陳喬聞言一怔，恍惚間想起當年阿伊也正是因為類似的一念之善，多次放過三十六相，最終卻換來了慘痛的代價。一念及此，他心神波動，體內元嬰感應到主人的情緒，肉乎乎的小手輕輕按住面具，與此同時，陳喬的臉上也浮現出淡淡的障面輪廓，威壓再度升騰。
就在情勢即將徹底失控的剎那，赫拉克勒斯及時趕到。他沉聲喝道：“陳喬小友，請冷靜！”說話間一手已搭上陳喬肩頭，磅礴的神力試圖注入壓制，卻在接觸的瞬間暗自心驚，陳喬體內的火焰之力竟如此兇悍，連他自己都感到手掌如觸熔岩；更出乎他意料的是，明明修為境界高於對方，卻一時難以完全壓制這股力量。
所幸，他的介入終究讓陳喬恢復了一絲清明。陳喬深吸一口氣，目光冷冽地望向赫拉克勒斯，聲音中壓抑著怒火：“這就是你們西方的待客之道？縱容修者圍堵我的道侶，逼她做出選擇？若這就是你們的禮儀——”他語氣陡然轉厲，“我不介意讓你們親眼見識，什麼叫做東方的‘道理’！”
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