“哦。”
維衙衛似懂非懂，應著。
他跟幾人回了小松子莊，蹲守六七日。期間跟莊子裡的人混熟，左一家告訴他，晚上起夜又碰到奇怪的影子，嗖一下不見；右一家問，總是聽到腳步聲，是不是開山的隊伍回來過。
“我才知道，每一年化凍之後，莊子裡都會組織青壯年前去山中，造棚搭窩，放食糧和工具，修路標，順便探探野獸們的情況，等山裡真正豐富起來，再行狩獵。”維尉長慢慢地說著，捂著心口，不知不覺，他平靜下來。
“這是他們的習俗，開山的日子，都是焚香問過仙人決定的，從無差池。我問他們一般要去多久，他們回答沒個準數，幾天，十幾天，小一個月，還說今年雪厚，慢一點兒更穩妥。
“我那時候沒想太多，他們很放心，雖然看得出有點兒緊張，但沒人說起。我又守了兩天，困得整個人都在飄，結果……”
他呆立原地。
那怪異的影子，披著月色，無聲地走來。
爬來。
咚咚咚咚咚……
他的腳彷彿被釘住，釘死。
千鈞一髮，一道猝起的寒芒凌空，化分萬點，落在他身前。
那是一道轉瞬即逝的雨，將他與威脅隔絕。
雨落盡時，影子也消失不見。
他被一股巨大的力量攥住，往後拖去。他終於記得掙扎，腦瓜上捱了重重一下。
“是我！”鐵成林恨鐵不成鋼。他身邊還跟著數名衙衛，擺開陣仗，卻不是進攻之勢。
他們護著鐵成林和維衙衛，一步步退到小松林外。
“開山的隊伍再也沒有回來，包括領頭的阿海。”
維尉長告訴卓無昭和良十七，事情吐露，隔著歲月，他有點兒鬱郁，沒有了那樣強烈的驚恐。
“我所看見的究竟是什麼，再也無從求證。師父說他們遭遇妖邪，可能是‘死不自知’，因此憑著一點念頭，還歸家中，才鬧出這些古怪。他先前就有這警覺，因此緊趕慢趕，去雪野廟中求得真信符法，好歹救下我一命。
“最後，小松子莊是不能待下去了，人氣散了，也就引不來那些迷路的東西。一直到現在，大家一切平安。”
維尉長望著二人，舒了口氣，像是把多年來的心結吹開。
“所以，兩位，你們要找的人，永遠不可能再找到。就此打住吧。”
“那……我們想進山，尉長可有合適的嚮導推薦？”卓無昭問。
“不要去。”維尉長斬釘截鐵，道，“就算你去過雪野門，去過登雲階，那在雪野十三峰中，根本不值一提。你們還年輕，等日後飛昇成仙，再來探險不遲。”
“可我……”
良十七話沒說完，就被卓無昭打斷。
“維尉長說的是。我們也只是對山中環境好奇，才想深入，其實除開土地，還有風俗、人情，仍能細細體會。說起來，小松子莊所信奉的，是雪野門的仙人嗎？維尉長提到的雪野廟，我都沒見過。”
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