娜塔莎彙報，“他頻繁接到匿名電話，實驗室的網路安全也遭到了數次高水平的試探性攻擊。我們攔截到一些加密通訊片段，經過零的破譯，指向了酒廠。他們的目標，似乎是陳教授正在進行的關於細胞端粒酶與衰老關係的一項前沿研究。”
“陳明章？”凌霄記得這個名字，似乎是《掃黑風暴》裡的人物，看來在這個世界成了學術專家。“酒廠想幹什麼？難道他的研究和APTX-4869有關聯？”
“不確定，但可能性很大。陳教授的研究如果成功，理論上可能逆轉某些細胞層面的衰老程序，這與APTX-4869誘導細胞凋亡或幼年化的機制，或許存在某種對立或互補關係。”零分析道。
“保護好陳教授，必要時可以採取強制保護措施。”凌霄下令，“另外，‘波本’有訊息了嗎？”
娜塔莎回答道：“有一些線索。我們監控到一個使用特殊加密方式的訊號，在京州幾個高階商務區和外國人聚集區短暫出現過，行蹤飄忽，反追蹤能力極強。零正在嘗試進行大資料畫像分析，但目前還沒有鎖定具體目標。”
“波本”就像一條滑不留手的泥鰍，讓凌霄感到一絲棘手。這種隱藏在暗處的頂級情報人員，往往比正面作戰的敵人更危險。
溫馨插曲與力量的意義
儘管外界風雲變幻，凌霄還是儘量抽出時間陪伴鍾小艾。李家村小學的建設進展順利，鍾小艾幾乎每週都會去工地檢視，凌霄偶爾也會同行。
看著校舍一天天拔地而起，看著孩子們和村民們臉上洋溢的希望，凌霄心中那份守護的信念愈發堅定。
一次從李家村返回的途中，鍾小艾靠在凌霄肩上，輕聲說：“凌霄，有時候我在想，你做的這些事情……那些我看不見的，和這些我能看見的，到底哪一面才是真正的你？”
凌霄看著窗外飛速掠過的田野，沉默了片刻，緩緩說道：“小艾，這個世界並不總是陽光普照。有光的地方，就必然有陰影。我站在光裡，享受著財富和安寧，就必須有能力驅散試圖靠近的黑暗。建設學校和清除威脅，看似矛盾，實則一體。沒有清除威脅的力量，我們所珍視的美好，頃刻間就可能被摧毀。”
他轉過頭，看著鍾小艾的眼睛：“我希望你看到的，永遠都是陽光下的我。但支撐這一切的，必然是隱藏在陰影中的力量。這就是真實的我。”
鍾小艾似懂非懂，但她能感受到凌霄話語中的沉重與責任，以及他對自己的毫無保留。她緊緊握住他的手，將頭靠在他肩膀上：“我明白了。無論你是什麼樣子，你都是我的凌霄。”
車內陷入一片溫馨的沉默。阿布透過車內後視鏡看了一眼後座相偎的兩人，堅毅的臉上也露出一絲微不可查的柔和。
風暴前的最後寧靜
回到京州市區，各種資訊再次匯聚而來。
零彙報：“老闆，‘天羅’資訊中樞北歐節點已初步建成，林大為在加密演算法上提出了幾個革命性的改進方案，效果顯著。對扎瓦莊園的偵察已完成，3D模型和攻擊方案已同步給艾麗莎。”
艾麗莎彙報：“潘多拉小隊已準備就緒，隨時可以出發。我已經迫不及待想去金三角活動筋骨了！”
娜塔莎彙報：“陳明章教授已被我們的人暗中保護起來。‘波本’的蹤跡依然難以捕捉，但他似乎在有意避開我們對科研機構的監控重點，目標可能不止一個。”
葵彙報：“扎瓦那邊暫時沒有新的進攻，似乎在積蓄力量，或者等待什麼。雷刃的小隊已經潛伏到孟帕亞鎮周圍。”
凌霄站在辦公室的落地窗前，俯瞰著華燈初上的京州。金三角的斬首行動即將開始，酒廠的“波本”仍在暗中窺伺，“天羅”計劃剛剛起步……
山雨欲來風滿樓。但他知道，自己已經做好了準備。他拿起內部通訊器，沉聲下令：
“艾麗莎，按計劃行動，目標，金三角，扎瓦！”
“天羅，啟動！”
無形的網路開始收緊，鋒利的刀刃即將出鞘。凌霄的征途，踏過了京州的平穩期，即將進入更加波瀾壯闊，也更加血腥殘酷的新篇章。
世界的舞臺，正等待著他上演更加震撼人心的劇目。
緬北邊境，孟帕亞鎮。這裡與其說是個鎮子，不如說是一個由軍閥、毒梟和各方勢力共同掌控的法外之地。夜晚的鎮子燈火零星，空氣中瀰漫著熱帶植被的溼腐氣息和某種不安的躁動。
扎瓦將軍的莊園坐落在鎮子邊緣的一座小山包上，圍牆高聳，探照燈不時掃過，隱約可見持槍巡邏的人影。這裡戒備森嚴，是扎瓦經營多年的老巢。
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