驃叔看向一直沉默不語的黃炳耀，小心翼翼地問道：“黃Sir，是不是……再跟上面請示一下？或者，跟凌霄……再溝通一下？讓他們收斂點，這動靜，實在有點太大了。”
黃炳耀彷彿一瞬間老了許多，他靠在椅背上，閉上了眼睛，手指用力揉捏著發脹的太陽穴。腦海中迴盪著凌霄那句“我統一之後，不會再有人販粉、走私”，也迴盪著上級那句含糊的“平衡”和“區別對待”。他知道，馬軍的憤怒有理，驃叔的建議現實，而他自己的內心，則在這兩者之間備受煎熬。
良久，他睜開眼，眼中佈滿血絲，聲音沙啞：“通知下去，加強各主要路口和商業區的巡邏，重點是防止騷亂波及普通市民。至於他們……”他指了指螢幕上那些激烈交錯的點，“……只要不越界，不傷及無辜，就……隨他們去吧。”
“黃Sir！”馬軍不敢置信地喊道。
“執行命令！”黃炳耀猛地一拍桌子，聲音帶著不容置疑的嚴厲，但細聽之下，卻有一絲難以掩飾的疲憊和無奈。
指揮中心內頓時一片寂靜，只剩下儀器執行的微弱嗡鳴和地圖上光點變化的提示音。一種無言的屈辱和挫敗感，瀰漫在每個警察的心頭。
山頂莊園。
凌霄自然也透過零的彙報，知曉了警方的最新動向和黃炳耀那近乎默許的態度。他並不意外，這本就是他計算好的結果。在絕對的實力和既成事實面前，所謂的規則和底線，往往不得不做出妥協。
“看來，黃Sir是做出選擇了。”凌霄輕描淡寫地對懷中的芽子說。
芽子抬起頭，眼中閃過一絲複雜，畢竟那是她的父親。“我老豆他……也是沒辦法。”
“我理解。”凌霄拍了拍她的背，“他是個聰明人，知道什麼樣的選擇對香江的‘穩定’最有利。有時候，暫時的混亂，是為了更長久的秩序。”
他話音剛落，書房門被輕輕敲響，隨後艾麗莎端著一個托盤走了進來，上面放著兩杯熱氣騰騰的咖啡和一些精緻的點心。
“老闆，芽子妹妹，忙了一早上了，休息一下。”艾麗莎將咖啡放在他們面前的茶几上，動作優雅從容。她今天穿著一身緊身的黑色皮衣，將火爆的身材勾勒得淋漓盡致，與芽子柔美性感的風格迥異，卻同樣吸引眼球。
“謝謝艾麗莎姐。”芽子笑著道謝，從凌霄腿上下來，坐到旁邊，端起一杯咖啡。
凌霄也拿起一杯，抿了一口，濃郁的香氣在口中瀰漫開來。“外面情況怎麼樣？”他問的是艾麗莎，作為他的貼身保鏢和潘多拉小隊的總指揮，艾麗莎擁有僅次於他的情報許可權。
“一切順利，老闆。”艾麗莎站在一旁，身姿筆挺，“駱天虹那邊推進速度很快，不過有點貪功冒進，我已經讓零提醒他注意側翼和後勤線的安全。阿布那邊很穩，佔領的區域已經開始進行初步的秩序重整。預計最晚明天凌晨，香江本島和九龍的主要區域，將全部納入我們的控制。”
凌霄點了點頭，對艾麗莎的彙報很滿意。他手下這些人，性格能力各異，但用好了，就是一把把無堅不摧的利刃。
“告訴零，控制節奏，我不希望看到因為推進太快而出現不必要的漏洞。另外，讓雲悠悠準備好接收和整合新的地盤，尤其是那些原本屬於東星與和聯勝的合法或灰色產業，儘快理清，該關的關，該轉的轉，該接手的接手。”凌霄吩咐道。打天下容易，治天下難。如何將這些打下來的地盤有效消化，轉化為實實在在的資源和力量，才是接下來的關鍵。
“明白。”艾麗莎點頭，隨即透過加密通訊器將指令傳達下去。
就在這時，凌霄的私人手機再次響起，是一個陌生的境外號碼。凌霄看了一眼，眼神微動，對艾麗莎和芽子做了個噤聲的手勢，按下了接聽鍵。
“莫西莫西？”電話那頭，傳來一個嬌媚入骨，卻又帶著一絲異樣磁性的女聲，說的是日語。
凌霄嘴角勾起一抹玩味的笑容，用流利的日語回道：“貝爾摩德小姐？真是稀客。怎麼，酒廠的業務已經擴充套件到香江了嗎？還是說，琴酒先生還在為上次的事情耿耿於懷？”
這個電話，來自那位被他策反未遂，卻又似乎並未完全死心的千面魔女。凌霄知道，他這邊鬧出這麼大動靜，不可能不引起國際上那些嗅覺敏銳的勢力的注意。只是沒想到，第一個找上門來的，會是她。
電話那頭的貝爾摩德輕笑一聲，聲音如同羽毛搔過心尖：“凌先生真是貴人多忘事，我們之間，難道就只有打打殺殺嗎？我可是很欣賞凌先生這樣的俊傑呢。聽說凌先生最近在香江動作很大，不知道有沒有興趣，談一筆……合作？”
合作？凌霄心中冷笑，與虎謀皮，他向來沒什麼興趣。不過，聽聽這女人想玩什麼把戲，倒也無妨。或許，能從她那裡，得到一些關於小日子那邊，或者酒廠本身的有趣情報。
“哦？合作？”凌霄語氣不變，帶著一絲恰到好處的好奇，“不知道貝爾摩德小姐，想怎麼合作？”
他的思緒，隨著這個意外的來電，再次飄向了東邊那片島嶼。香江的棋局已近終盤，是時候，為下一盤更大的棋，落下第一顆棋子了。而懷中的溫柔，身邊的忠誠，以及腦海中不斷響起的系統提示音，都是他踏上新徵程的底氣。這場由他掀起的風暴，還遠未到停歇之時。
書房裡瀰漫著一股微妙的張力。艾麗莎和芽子都屏息凝神，儘管她們聽不懂日語，但從凌霄那玩味中帶著一絲冷意的表情，以及“貝爾摩德”、“酒廠”、“琴酒”這些零星能捕捉到的詞彙，她們都能感覺到這通電話非同尋常。芽子下意識地握緊了手中的咖啡杯，指節微微發白；艾麗莎則悄然移動了半步，站到了一個能更好觀察門口和窗戶，並隨時能擋在凌霄身前的位置，眼神銳利如鷹。
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