招商局的辦公室裡，木桌上堆著幾本厚厚的政策彙編，紙頁邊緣都翻得起了毛。莉莉父親手指捻著一張油印的《關於鼓勵外商投資的暫行規定》，抬頭看向工作人員，溫和地笑了笑：“這些條款很清晰，但我這次來，主要是想先了解下實際情況，不急著做決定。”
工作人員連忙點頭，給莉莉父親的搪瓷杯續上熱水：“理解理解！您慢慢看，有啥想問的儘管說。
比如原材料採購啊、用工成本啊，我都給您詳細講講。”
莉莉在一旁逐句翻譯，土豆則坐在角落的長凳上，手裡轉著個搪瓷缸子，聽著他們聊“議價空間”“外匯結算”，這些詞兒他聽著新鮮，卻能感覺到氣氛裡的鄭重。
莉莉父親指著檔案上的“市場準入”條款問：“像紡織、輕工這些行業，外資進入的限制多嗎？”
“不多不多，”工作人員掰著手指頭數，“前陣子剛批了兩家港商開的服裝廠，就在城南的老倉庫裡，生意好著呢。
本地棉花、棉布供應足，價格也公道，一尺布才八毛五。”
莉莉母親拿出小本子記著，偶爾抬頭問：“工人是按天算工錢，還是按月？會不會有季節性短缺？”
“大多是按月，一個月三四十塊，管午飯。”
工作人員答得流利，“附近村子的婦女都樂意來城裡做工，踏實，手腳也快，不愁沒人手。”
聊了一個多鐘頭，莉莉父親合上檔案，站起身：“多謝同志詳細介紹，這些資訊很有用。
我們回去後會整理分析，投資的事，還得跟團隊再商量。”
工作人員也不失望，笑著遞過一張名片：“這是我的聯絡方式，您啥時候想再瞭解，隨時找我。
晚上我給您安排個地方，嚐嚐咱本地的菜？”
“不用麻煩了，”莉莉父親擺擺手，“我女兒男朋友一家還在家等著呢，我們想早點回去。”
出來的時候，陽光正好，走到附近的衚衕，衚衕裡的槐樹下坐著幾個下棋的老頭，棋子落得“啪啪”響。
招商局要派車送他們的，被莉莉父親拒絕了。
土豆在前面領路莉莉父親走在旁邊，看著牆根曬太陽的花貓，忽然笑了：“這裡的節奏，比倫敦慢多了，挺舒服。”
莉莉笑著說：“爸要是喜歡，以後可以常來住。”
“先把情況摸透了再說，”莉莉母親接過話頭，翻著手裡的本子，“剛才說的那個棉布廠，明天可以去看看，實地瞧瞧原料質量。”
路過街角的副食店，麗麗父親停下腳步，看著玻璃窗裡陳列的肥皂、火柴，還有用粗繩捆著的紅糖，對土豆說：“非常特色。”
土豆撓撓頭：“叔叔，要是想買點啥，我進去給您稱。”
“不用，就是看看。”莉莉父親擺擺手，眼裡帶著思索，“一個地方的商業，得看這些小鋪子活不活泛。”
又逛了一會，他們就攔了計程車回四合院。
計程車在衚衕口“吱呀”一聲停下，土豆先跳下來，拉開後門。
莉莉的父母一露頭，金頭髮在午後的陽光下亮得晃眼，立刻就把衚衕里納涼的街坊們吸引了過來。
“嚯，這是莉莉她爸媽嗎？”張大媽手裡的蒲扇停在半空，眼睛瞪得溜圓。
“可不是嘛，跟莉莉一個模子刻出來的，這頭髮真好看！”李大爺蹲在牆根下，手裡的象棋子忘了落。
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