自從周姥姥和周姥爺來了之後，顧從清的食慾一天比一天好。許是家人在旁讓他心裡的弦鬆了，又許是手頭的工作漸入尾聲，肩上的壓力輕了，他臉上慢慢有了點肉，氣色也紅潤了不少，再不是先前那副清瘦倦怠的模樣。
劉春曉瞧著，懸了許久的心總算落了地。這天傍晚，她拉著周姥姥的手，眼裡滿是感激：“姥姥，真多虧了您和姥爺。您是沒見他前些日子，一頓飯就吃小半碗，再這麼瘦下去，我真要愁壞了。”
她說著，頭輕輕靠在周姥姥肩上，帶著點撒嬌的意味：“姥姥，您說要是沒您在，我可怎麼辦呀？要不您和姥爺就在這兒多住些日子，住上一年半載的，等從清這邊的事都順順當當辦完了，咱們一塊兒回老家去，好不好？”
周姥姥被她這孩子氣的模樣逗笑了，抬手拍了拍她的背，掌心溫溫的：“傻丫頭，跟姥姥還說這些。只要你們不嫌棄我們倆老的囉嗦，住多久都成。你看從清現在，吃飯香了，說話也有勁兒了，比啥都強。”
一旁的周姥爺也接話道：“就是，在這兒住著，能看著孩子們好好的，比啥都舒心。等從清這邊的事了了，咱一家人熱熱鬧鬧回趟家，我還得去衚衕口跟老張頭殺兩盤棋呢。”
劉春曉聽著，嘴角彎得更厲害了，往周姥姥懷裡又蹭了蹭：“那可說定了，到時候我跟您學做醬肘子，跟姥爺學醃鹹菜，咱把老家的味道都帶到這兒來。”
土豆在華盛頓只待了一個星期，便收拾好行囊準備回國了。畢竟是成家的人，心裡總牽念著家裡的老婆和剛滿一歲多的兒子海晨，越臨近歸期，那份惦記就越濃，坐立難安。
離別的前一晚，土豆坐在客廳沙發上，手裡捏著海英塞給他的手繪卡片，上面歪歪扭扭畫著一家四口，旁邊寫著“小叔叔早點回來”。
顧從清遞給他一杯水：“都準備好了？明早的飛機別誤了點。”
土豆接過水杯，猛灌了一口：“早收拾利索了，你給我帶的那瓶威士忌放箱子最底下了，春曉給我媳婦挑的那條絲巾也收好了，海英給她小侄子的撥浪鼓揣包裡了，啥都落不下。”
劉春曉從廚房端來盤洗好的草莓：“路上餓了墊墊，到了家給我們報個平安。海晨還小，你回去可得多搭把手，別總讓弟妹一個人累著。”
“知道知道，”土豆抓起顆草莓塞進嘴裡，“我這心早就飛回去了，一想到海晨那小模樣，就恨不得現在就到家抱著他親兩口。”他忽然嘆了口氣，“說真的哥，要不是家裡有牽掛，我還真想多待陣子，跟你喝兩頓酒。”
顧從清拍了拍他的肩膀：“以後有的是機會，等這邊的事了了，我回去看你們。”
海英湊過來，拉著土豆的衣角：“小叔叔，你回去要給海晨說，太姥姥每天都給我講故事呢，讓他快點長大，也來美國玩。”
“一定帶到！”土豆颳了下她的鼻子，“你在家要聽爸媽和太姥姥姥爺的話，別淘氣。”
第二天送土豆去機場，周姥姥往他包裡塞了袋自己烙的芝麻餅：“路上餓了吃，比飛機上的飯頂餓。”
周姥爺也叮囑：“到家給我們打個電話，別讓我們惦記。”
土豆眼圈有點熱，用力點頭：“哎！您二老在這兒好好的，等我把家裡安頓利索了，再跟你們影片！”
飛機起飛後，顧從清看著窗外漸漸縮小的機場，對身邊的周姥姥說：“姥姥，您二老就聽我的，在這兒多住些日子。每天下班回來能聞著您燉的湯香，比啥都強。”
周姥姥笑了：“你這孩子，還跟小時候一樣嘴甜。行，我們就留下，給你和春曉做做飯，陪海英念念書，挺好。”
周姥爺接話：“就是，省得回去也沒事幹，在這兒還能給你們搭把手。你安心忙工作，家裡有我們呢。”
劉春曉挽著周姥姥的胳膊：“那可說定了，明天我就跟您學做您拿手的醬茄子，從清最愛吃這個。”
土豆回國後，使館官邸的日常便成了周姥姥周姥爺守著家的模樣。顧從卿每天一早就去使館上班，日程排得滿滿當當；海嬰揹著書包去學校，傍晚才回來；劉春曉偶爾去社群學院上幾節語言課，其餘時間多半留在家裡，陪著二老說說話。
日子久了，劉春曉瞧著兩位老人有時會坐在客廳裡發呆，或是對著窗外的樹影出神，心裡便琢磨著該找點事讓他們活絡活絡。這天午後，她泡了壺花茶，坐在周姥姥和周姥爺中間，笑著說起了想法：“姥姥，姥爺，我看附近有不少適合老年人的活動，您二老要不要試試？”
周姥姥正用鉤針勾著塊桌布，聞言抬頭笑了笑：“我們倆在這兒待著挺好，不悶。”
“我知道不悶，”劉春曉往二老面前推了推茶杯，“但總在家坐著也不是事兒。我打聽了，有華人社團組織的麻將局，都是咱們老鄉，說話也聽得懂；還有橋牌俱樂部，雖說有外國人，但有人會說中文，慢慢也能湊一桌；附近的老年學校還教書法、繪畫，您二老不是喜歡琢磨這些嘛。對了，還有保齡球，節奏慢，運動量也合適，我看好多老人都去玩呢。”
周姥爺摸了摸下巴，搖了搖頭：“算了吧，我們這英語磕磕巴巴的，出去跟人也搭不上話，淨給人添麻煩。”
“就是啊，”周姥姥跟著點頭，“去了也聽不懂人說啥，站在那兒跟個木頭似的，多折騰。”
