劉春曉笑著往周姥姥手裡塞了塊剛洗好的西紅柿：“姥姥您就放寬心，啥都不用帶，就拿兩身火車上換的衣裳、襪子就行。到了江省，咱從頭買起——那邊的衣裳樣式跟四九城不一樣，顏色亮堂，款式也新鮮，我給您二老挑幾身合身的，保證穿出去比衚衕裡的老姐妹還精神。”
海英在旁邊蹦蹦跳跳，手裡還舉著剛收拾好的彈弓：“就是就是！太姥姥太姥爺，你們去了最好了！”
周姥姥被他說得眉開眼笑，用圍裙擦了擦手，拍了拍海英的腦袋：“你這孩子，就知道哄太姥姥開心。”嘴上這麼說，眼裡的笑意卻藏不住，轉身就跟周姥爺唸叨：“那我把那件藍布褂子帶上吧，火車上穿舒服。”
周姥爺也直點頭，摸著鬍子笑：“行，聽你們的。到了那邊，我跟從卿殺兩盤棋，看看他棋藝長進沒。”
“爸肯定下不過您！”海英拍著胸脯保證，“上次他跟我下，還偷偷挪棋子呢！”
一院子人都被逗笑了，陽光透過石榴樹的縫隙落在地上，晃悠悠的，像撒了把碎金子。
顧從卿掛了電話就沒耽誤，轉頭就跟秘書交代：“趕緊訂去江省的軟臥票，要最近的一班，一共十張。”秘書應聲而去，辦事麻利得很，第二天一早就有人把車票送到了四合院。
劉春曉接過票一看，日期就在後天，忍不住笑著跟周姥姥說：“你看從卿這急脾氣，票都訂得這麼趕。”
顧母數著票，盤算著怎麼安排：“軟臥是四個人一個包廂，咱正好十個，分三個包廂正合適。”她看了看周姥爺和管家，“周叔和管家是男士，倆人住一個包廂方便；剩下咱們女眷帶孩子，正好湊兩個包廂。”
周姥爺擺擺手：“我跟管家住挺好，不用操心我們。”管家也笑著點頭：“您放心，我會照顧好周老先生。”
最後周姥姥把車票小心翼翼地收進布包裡，唸叨著：“得把路上吃的準備準備，火車上的飯貴，還不一定合胃口。”劉春曉笑著應下：“我這就去買些麵包、醬牛肉，再讓周姥姥您烙幾張糖餅，路上準夠吃。”
院子裡又忙活起來，收拾行李的、準備路上吃食的，連空氣裡都透著股既期待又不捨的勁兒。
車票是三天後的，看來顧從卿雖然急，但也沒失了分寸。
接下來這三天，主要就是採購了。劉春曉忙著買各種東西，吃的、喝的、用的，都是要帶回荊州的。而馬克思和尼古拉斯則在忙著挑選那些能放得住的特色吃食，凡是自己喜歡的，都想著買下來寄回美國給家人嚐嚐，還挑了不少有特色的禮物。
零零總總買下來，才三天時間，兩人一人就花掉了近一萬美金。
這三天的四九城像是被撒了把酵母，處處透著忙碌的蓬鬆氣。劉春曉的採購清單列得比城牆還長，從護國寺的豌豆黃、六必居的醬菜，到內聯升的布鞋、瑞蚨祥的綢緞，裝了滿滿兩大箱。她一邊往箱子裡塞東西，一邊唸叨：“荊州那邊吃不到這麼地道的，給街坊鄰居分分，也算沒白來這一趟。”路過王府井的鐘錶店時，還特意給小孫子挑了個帶京劇臉譜的懷錶，黃銅外殼磨得發亮，指標走起來滴答響，像把四九城的時光都裝了進去。
馬克思和尼古拉斯則扎進了潘家園的舊貨市場，眼睛亮得像藏了星子。尼古拉斯捧著個青花瓷瓶翻來覆去地看，瓶身上的仕女圖裙襬飄帶都透著靈氣，老闆說這是民國仿的，雖不是珍品，卻也雅緻。他當即掏錢買下，又蹲在攤位前跟老闆討價還價，把一對景泰藍手鐲、幾串蜜蠟珠子也攬進懷裡，嘴裡不停唸叨：“我妹妹肯定喜歡這個，我媽媽戴這手鐲準好看。”
馬克思則迷上了衚衕裡的手藝人，看捏麵人的師傅捏出個孫悟空，金箍棒上的紋路都清晰可見，硬是站著等了倆小時，讓師傅照著自己的樣子捏了個小麵人，憨態可掬。臨走時又抱了個碩大的兔兒爺，泥塑的身子塗著鮮亮的紅漆，耳朵上還掛著兩串小紅辣椒，笑得見牙不見眼：“回去放客廳當擺件，誰見了都得誇。”
三天下來，兩人手裡的購物袋堆成了小山，結賬時看著賬單上的數字，雖咋舌不已，卻都笑得眉眼彎彎。
往美國寄東西的郵費單遞過來時，上面的數字讓幫忙打包的店員都咋舌。可馬克思掃了一眼，隨手就掏出了信用卡，彷彿那不是幾百美金，而是幾枚硬幣。尼古拉斯在旁邊幫著把包裝好的點心匣子塞進紙箱，頭也不抬地說：“比起這些東西能讓我爸媽嚐到四九城的味道，這點錢算什麼？”
他們打包的箱子裡，塞滿了各式念想：六必居的甜麵醬被裹了三層油紙，怕路上漏了；稻香村的京八件用棉紙墊得嚴嚴實實，連酥皮都不會碎；還有給弟弟妹妹的撥浪鼓、皮影戲人偶，被馬克思細心地用軟布包好，再塞進縫隙裡。每樣東西都貼了張小紙條，用中文歪歪扭扭寫著“好吃”“好玩”，旁邊再附上英文註解，生怕家人看不懂。
寄完東西往回走，兩人又拐進了琉璃廠的老字號。馬克思挑了兩副牛角梳，梳齒圓潤光滑，雕著纏枝蓮紋樣，他說：“周姥姥和顧母總用木梳梳頭，這個更舒服。”尼古拉斯則看中了兩對紫砂杯，杯身上刻著“福壽康寧”，他捧著杯子笑：“周姥爺和顧父愛喝茶，這杯子配茶肯定香。”
路過一家玉器店，他們又駐足良久，最後選了塊平安扣，羊脂玉的質地溫潤得像塊暖玉，打算送給劉春曉。“她總操心我們，帶個平安扣，平平安安的。”尼古拉斯說得認真，彷彿這小小的玉扣真能裝下所有祝福。
顧母收到紫砂杯時，摩挲著杯身上的刻字，笑著跟周姥姥說：“你看這倆孩子，年紀不大，心思倒細。”周姥姥拿著牛角梳梳了梳頭髮，齒尖劃過頭皮，暖乎乎的，眼眶忽然有點熱：“這趟是沒白疼他們。”
其實馬克思和尼古拉斯心裡都清楚，這些禮物哪能抵得過這段日子的照拂？
周姥姥凌晨起來給他們熬的綠豆湯，顧父帶他們去衚衕裡聽的評書，還有海英拉著他們瘋跑時喊的那句“跟我來”，都是比任何禮物都珍貴的東西。
但他們能做的，就是用這些帶著四九城溫度的物件，把這份情誼好好收著，讓顧家的長輩們知道，這份好，他們記在心裡呢。
火車啟動時，車輪與鐵軌撞擊出“哐當哐當”的節奏，像一首綿長的歌謠。尼古拉斯扒著車窗，看著四九城的紅牆灰瓦漸漸後退，忽然轉頭對馬克思笑：“還好沒直接回美國，不然哪能跟著去荊州？”
。潤溫，字”勤“的小小著刻上帽筆，筆鋼的送父顧支那著還裡手，理原傳齒的聊他找意特晚昨父顧起想他”。了多寬河城護的城九四比，江長有州荊說英海“：頭點言聞，本記筆進夾紙圖械機的送父顧把地翼翼心小正思克馬
。裡夾票車了在夾細仔斯拉古尼被都，片卡曼特奧的們他給塞晨海連，來出滲紙油過氣香牛醬的吃上路的備給曉春劉，溫餘著帶還餅糖的塞姥姥周——待期的添新是的多更，產特的下剩寄人家給了除裡箱李行。束結算不，說來們他對程旅趟這
。諧和外格竟，起一在攪聲當哐的車火和，聲沙沙的面紙過劃尖筆，造構械機橋大江長的講父顧聽才剛是，圖草著畫上子本在則思克馬。州荊到站幾有還算頭指手著掰正刻此，路一了記他話這，”鮮還樣三糟的興正老比“，糕魚州荊的說英海是的記惦最斯拉古尼
”。好才的鬧鬧熱熱，子家大一這們咱，湊兒哪往鬧熱兒哪，嘛子孩“：頭點言聞，子橘剝晨海給正姥姥周”。呢興還國去比，倆這看你“：說姥姥周跟著笑住不忍，紙圖畫頭埋個一，食憬憧著忙個一子孩的大半個兩著看，面對在坐母顧
。待期的晶晶亮出映，上臉們子孩在照，暗忽明忽線的外窗，道隧過穿車火
。篇續的躍雀人讓最程旅趟這是才，事故的國華於關多更講卿從顧聽去，地天的闊廣更片那看去，州荊去英海著跟，章序是只滿圓的城九四，說來思克馬和斯拉古尼對
。去裡活生的活鮮更往，南往路一們他著跟要，了生裡心在就早，語笑聲歡的上車火刻此有還，鳴蟬的裡子院家顧、磚的城長、牆紅的宮故——聞見的路一這，楚清都裡心們他
