有了嚴太師這棵大樹，南宮徹的日子好過了許多。
他搬出了冷宮，有了一座屬於自己的、雖然偏僻卻乾淨的宮殿。
他開始在皇子們的課堂上嶄露頭角，卻又總是在最關鍵的時候藏拙，將風頭讓給太子。
他溫順、沉默、不爭不搶。
在所有人眼中，他只是一個從冷宮出來，有些孤僻卻無害的影子。
只有那團始終陪伴在他身邊的虛影——蘇挽，能感覺到他溫順表象下，那顆日益冰冷和躁動的心。
他是一條毒蛇，在耐心地等待。
等待一個能一擊致命的機會。
機會，在他十五歲那年冬天來了。
然後，在一夜之間，他掀翻了整個棋盤。
皇帝病重，太子逼宮，二皇子救駕，皇城血流成河。
皇帝的龍榻被溫熱的血浸透，他死不瞑目的雙眼，倒映著南宮徹冰冷的面容。
那位一向高高在上的太子，則在東宮的火光中，揹負了弒君篡位的全部罪名。
一場驚心動魄的宮變，被南宮徹用最悄無聲息，也最冷酷的方式，畫上了句號。
他，南宮徹，以清君側之名，在嚴太師和百官的擁護下，名正言順地，坐上了那張至高無上的龍椅。
那一年，他十六歲。
登基大典的喧囂散去。
偌大的乾清宮，只剩下燭火燃燒時，偶爾發出的“噼啪”輕響。
南宮徹屏退了所有宮人。
他站在空曠的大殿中央，身上那件玄色金線的龍袍，還帶著一絲不真實的沉重。
他緩緩抬起頭，看向懸浮在身前的那團柔和光暈。
這些年，無論他是在泥沼裡掙扎，還是在刀尖上行走，只有她，一首都在。
南宮徹笑了。
那是一個全然不同於以往任何一次的笑容。
沒有了計謀得逞的陰冷，也沒有了驗證偏愛的扭曲。
那是一個少年，在獻上自己最珍貴的寶物時，才會露出的、帶著一絲孩子氣的、純粹的得意。
他眼中的陰鷙與痛苦，在這一刻被盡數洗去，只剩下明亮得驚人的光彩。
他像個邀功的孩子，對著虛空中的蘇挽，用一種輕快的語調開口。
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