兩位姐姐啟程離京，令嫻忽然又想念起故地的鱸魚蓴菜，京城雖然安逸，但自己上一輩子，都是在南國的水鄉中度過的，兩個姐姐又一去那麼遠，令嫻不捨，臨別寫詩贈予姐姐。
《送別二姊歸琅琊吳郡》
離亭聞去鷁，雙舄各分飛。日暮江波闊，雲寒樹色微。
琅琊煙水隔，吳郡信音稀。惟有三秋雁，南來共北歸。
父母看出她想家了，可惜如今事務繁忙，於是約定，在明年的清明寒食之際，回到了金陵，說是金陵，劉令嫻更熟悉它的另一個名字，建康。
一路匆匆奔波，兩個姐姐聽聞他們來拜謁祖塋，便也從琅琊吳郡前來迎接，一同去拜祭祖父母，在母親去世之後，劉繪辭官。在墓下守孝三年，只吃粗米。
陌生的石頭城，熟悉的秦淮河畔，再也沒有抱著自己的祖父母，也沒有與自己乘船遊覽秦淮河的丈夫徐敬業了，友人不在，石頭城的美食風味依舊，來人說，這是特意遍訪老人，求來的前朝方子製作而成的美食，即便是百歲的老人來此，味道仍然和一百年前一模一樣。
眼淚落下，混合在棗糕之中，南朝士族嗜甜，令嫻咬一口棗糕，甜膩的味道混合著淚水，又下雨了。
可惜停留不久，又要離開，令嫻最後一次去探望祖父母，南朝的月光，也曾照著大周的同一片土地。
《謁金陵祖塋》
寒食松楸路，金陵返舊塋。苔痕封石馬，磷火照山城。
故國千烽暗，孤墳一劍明。至今秦淮月，猶照鐵衣聲。
揮淚告別故土，令嫻也收了心思，不再玩鬧，距離入宮，也只剩一年的時間了。
“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中啊。”
京中的人脈，還是靠著母親，母親透過沛國公府的關係找來的嬤嬤，細心妥帖，傾囊相授，尤佳有些遺憾，如果女兒進宮後的掌事姑姑也是她就好了，不過她老人家，年事已高，又有威望，不可能去服侍新人小主，如今厭倦了宮中的生活，出來被各家搶著去贍養，她願來教導令嫻，已經很好了。
嬤嬤叫芳堇，看出了令嫻的拘束，但同樣也看到了令嫻的才華，認同她韜光養晦，同時也教導了她不少關於後宮生存的知識，“不過小姐乃名門閨秀，出身不比宮中的娘娘差，她們定然不會為難於你的。”
接下來是大周的一系列禮儀，還有嬤嬤關於才藝的一些建議，“小主雖然丹青詩作絕佳，也會編曲演奏，日後可與人齊奏，也能結交朋友，不過大周最愛的還是歌舞，陛下尤其鍾愛驚鴻舞，當然不是要您現在去學舞的意思，那些需要童子功，而且學起來很是勞累，老身只是希望您可以在歌舞之上，注意一些，我又一個熟人，先前是領舞，後來被吏部右侍郎甄遠道聘請，去教其女驚鴻舞，已經練習地爐火純青了。”
難怪這嬤嬤請的值呢，連和主人家不睦的甄家情況都能打聽來。
令嫻心念一動，在建康觀賞的歌舞，大周早已失傳，怕是現在的人還不曾見過呢。
