隆慶23年，皇帝身子時好時壞，他覺得撐不過今年了，兩年的歷練，太子對於政務已經熟練了不少，輔臣也多有威望，能鎮得住場面，皇帝下詔，任命太傅甄遠道、司空蘇遂信、吏部侍郎鍾修梓、虎賁將軍齊敷為輔政大臣。
又因著玄清的求娶，玉姝被冊立東宮太子妃，只是玉姝才11歲，加之今年國庫不豐，玄清堅持要每日為皇帝侍奉湯藥，成婚的事情擱置了，甄玉嬛也鬆了口氣，只要沒正式成婚，甄玉姝就不算太子妃。
皇帝病重，民間也不能嫁娶，這年冬天，皇帝沒能熬過去，在儀元殿駕崩，皇后與太子悲慟萬分，禮部在請追封的諡號的時候，寫了一大段什麼文武光正平和成德仁景之類的一大串，廟號德宗，眾人嘴角有些抽了抽，先帝幾次清算的時候，可不見仁德啊，但人家兒子覺得自己老爹很仁德。
玄清即位第一道旨意就是冊封母親為皇太后，國孝期間，誰都不能隨意出門，甄玉嬛抱有期待，說不定玄清不喜玉姝，不會讓她進宮呢？然而登基大典之後就是封后大典，玄清第二道旨意就是冊立原太子妃玉姝為後。
第三道旨意才是改年號為延和。
“延和？用過延和的可不長久。”甄玉嬛質疑，用過延和年號的帝王不多，
北魏太武帝拓跋燾用了3年，唐睿宗李旦用了4個月。
漢武帝劉徹也用過幾年，但都不長久，不過玄清認為，他繼承的大周，是延續了先帝時候的和平安穩，所以改年號為延和。
延和元年，甄氏女玉姝入主東宮，因為玉姝是先帝定下的太子妃，所以玄清登基後，理應封玉姝為皇后，但面對朝臣關於選秀的提議，玄清卻拒絕了。
一般而言，皇帝 “以日易月” ，只需守孝27天，在先皇的駕崩三日後即可聽政。到了第13日舉行“小祥”祭禮，第25日（或27日）舉行“大祥”祭禮，最終在第27日脫下孝服（釋服）。
不過也有和先帝感情深的，守孝時間會額外長一些。
得知皇帝要守孝27個月，不少大臣都不幹了，紛紛勸誡國事為重，太后雖然悲痛，但也召來皇帝，勸導他，多為大局考量，然而私底下，太后仍是素衣素食，玄清流淚，母親可以為父皇守孝，但自己是皇帝，不能一直沉浸在悲痛之中。
在頤寧宮用膳的時候，“我們擺夷，原也沒有非要素衣素食為親人守孝的習俗，他們是去一個好地方去了，以後，咱們死的時候，他們便會來接我們。”眼看太后說什麼死啊之類的不吉利，積雲趕忙阻攔，太后無奈一笑，表示自己知道了。
此後皇帝下令將常服都改做偏冷的墨色、月白等色調，以示哀思。
玉姝進宮後不久，甄遠道就以甄玉嬛已經及笄為由，將她嫁了出去。
既然是皇后的親姐姐，隨國公府格外重視，世蘭也笑眯眯的，讓隨國公夫人放下心來。
