夏穎瑩眼睛輕輕一轉，半真半假道：“那邊確實有比金銀更值錢的東西，不然我們也不能巴巴地老跑過去。”
劉大強只當她在忽悠自己，哈哈道：“你就欺負我沒讀什麼書吧！那山腳下有啥我能不知？除了些豬草野菜，還能有人參給你挖？”
“真的！是比人參還好的寶貝！”夏穎瑩故意壓低聲，神秘兮兮道：“強叔，也就是您我才敢承認，這要換成別人，就是打死我也不能往外說的！”
劉大強被勾起了興致，“哦？”了一聲，饒有興味地問道：“比人參還好的寶貝，那會是什麼東西？”
夏穎瑩卻不肯往下說了，斟酌著道：“這是我和阿瑞的秘密，要是傳出去了，沒準我們就要被問罪了！”
劉大強聽得一頭霧水，越發好奇了起來，“到底是啥啊？不說清楚，晚上我可得睡不著了！”
夏穎瑩做出為難的模樣，遲疑道：“強叔，我肯定是相信你的，但這事關重大，也許你還是不知道的為好。”
“你都把話說到這份上了，不揭開謎底，這不是誠心叫我撓心抓肺嗎？”劉大強板起臉，嚴肅道：“你就實話實說了吧，你強叔見過的風浪比你吃過的鹽還多，就算你跟我說山裡有龍，我也不會皺一下眉頭！”
夏穎瑩等的就是他的逼供，當即道：“眼見為實，我們還是到進山再說吧！那地方有點遠，您騎車跟在我們後邊，當心別掉隊了。”
“再遠也不就那片山腳下？”劉大強嘀咕了幾句，不過也沒多說，騎上車，跟著他們一道出門了。
等到了村民們經常出沒的山腳下，夏穎瑩和葉裳瑞的腳踏車卻沒有停，一路駛入捷徑路口，很快沒入了山裡。
劉大強這才後知後覺地意識到，夏穎瑩和葉裳瑞對他陽奉陰違了，當即又是擔憂又是著急的，連連在後面喊了好幾聲，見那兩人始終沒停下來的意思，只好憋著團氣認命地跟了進去。
山裡的路崎嶇不平，經常遇到分流的小溪，劉大強抓著車頭拼命蹬車，這麼一路顛簸了半個多小時，總算看到夏穎瑩和葉裳瑞在一處山坡腳下停了下來。
他加快速度騎過去停下，一隻腳撐著被枯葉覆蓋的地面，狠狠喘了幾口氣，批評道：“敢情我之前說了那麼多，全讓你們當成了耳邊風是吧！？這山裡有多危險，你倆也不是不曉得，怎麼就敢兩個人進來啊！這萬一有個什麼三長兩短的，你讓我怎麼跟葉教授他們交代？！”
夏穎瑩和葉裳瑞都安靜著沒說話，默契地乖乖挨訓，等劉大強說完了，夏穎瑩才軟著聲認錯道：“強叔，我知道你是關心我們，但這條路我們已經走了八年，對這附近的地形都摸清摸透了，這才敢帶您進來的！”
“什麼你們！？你們已經進深山八年了？！”劉大強倒抽了口涼氣，激動得連音調都變尖銳了。
作為從動盪年代走過來的人，他自認心理素質已經被鍛鍊得無比強大了，哪怕天塌下來也能泰然不動，但這會兒也不得不替這兩人感到後怕，抖著唇錯愕道：“東西可以亂吃，話卻不能亂說，這山裡野獸這麼多，你們要真走了八年，怎麼可能到現在都安然無恙！？”
“可我們現在確實安然無恙啊！”夏穎瑩歪了歪頭，一臉無辜地望著他，“強叔，其實這山裡沒有你們想的那麼危險，雖然偶爾有野豬出沒，但並不多，發現了及時躲起來，一般不會有什麼問題的！”
劉大強嘴巴張了張，很想說點什麼，一時卻是詞窮得不知該怎麼反駁。
夏穎瑩的話還沒說完，繼續道：“何大哥從前應該也跟你說過吧，我打的豬草，是全村量最好最多的！要是不進山裡，我上哪找這麼多茂盛新鮮的豬草呀？還有我從前帶回家和送你的魚、野雞和雞蛋，那些野果葛根什麼的，也都是從山裡找到的！山底下哪有這些好東西？即使有，不等被我發現，也早就讓村裡那些孩子刮光了！”
劉大強老臉僵硬，嘴皮子抽了又抽，最後長嘆了口氣，說道：“你啊！我只能說你家祖宗顯靈了，這麼多年來都沒讓你出事！這要換成別個倒黴的，這會沒準早就投胎了！”
早些年鬧饑荒，村裡有人為了填飽肚子進山碰運氣，結果就再沒下過山，而且這還不只是個例，接連出現了三四次後，在他一再三令五申下，甚至還派了人守住村口，村民們這才消停下來，沒再出現人口失蹤事件。
沒想到夜防日防，家賊難防，他這個最疼愛的好友之女居然揹著他，帶著她家男人偷偷進山薅了這麼多年的山貨，虧他還以為夏穎瑩一直在山腳附近打豬草呢！
夏穎瑩見他表情有鬆動的跡象，趕緊趁勢賣起了慘，委屈巴巴道：“我也不想冒這個險，但我以前的情況您也是清楚的，夏老太視我為仇人之女，夏保國夏智遠他們壓根不把我當人看！我要是繼續按以前的活法，根本不敢分出來自己單過！不成功便成仁，為了活下去，我只能逼自己賭一把！”
記起夏穎瑩以前在老夏家過的那些悲慘日子，劉大強心頭一軟，本就鬆動的心房直接塌了一半。
夏穎瑩一鼓作氣，噼裡啪啦地接著道：“事實證明，我賭對了！靠著這片大山，我不僅養活了自己，還把家裡的人照顧得很好，甚至還利用陷阱獵了幾頭野豬，造福了村裡人！從這個結果來看，我覺得我的決定沒有錯，也沒給任何人添麻煩！”
她說的都是事實，劉大強更是頓口無言，但又不能就這麼軟下來，就只好拿眼去看葉裳瑞，吹鬍子瞪眼睛地訓道：“裳瑞，瞧瞧你媳婦兒說的這話，你這個當丈夫的，就沒有一點想說的嗎！？”
葉裳瑞失笑，無奈道：“家裡都是她說了算，我根本就拗不過她，除了支援她，儘量陪她一起進山，我也沒別的辦法。”
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