直到直升機離開了南極領空，眾人才鬆了口氣。
直升機像一隻傷痕累累的鋼鐵巨鳥，在狂暴的南極氣流中劇烈顛簸，艱難地爬升。直到導航儀顯示徹底脫離厄普西隆的防空識別圈，駕駛艙內刺耳的入侵警報終於停歇，只留下引擎粗重的喘息和螺旋槳撕扯寒風的咆哮。
機艙內，死寂般的沉默被粗重而凌亂的喘息聲打破。
“哈……哈……”菲因背靠著冰冷的艙壁滑坐下來，突擊步槍脫手掉在腳邊，發出哐噹一聲。
他卸下破損的外骨骼裝甲，扯開衣服的領子。露出脖頸上被能量灼傷的焦痕，每一次吸氣都帶著破風箱般的嘶鳴。他顫抖著手去摸腰間的急救包，指尖沾滿了自己和他人的血汙。
阿利茲癱在副駕駛座上，狙擊槍橫在膝頭，槍管還散發著微熱的硝煙味。她摘掉被血和冰糊住的護目鏡，露出一雙佈滿血絲、幾乎睜不開的眼睛，只是茫然地盯著前方翻湧的白色風暴。緊繃到極限的神經驟然鬆弛，帶來的是排山倒海的眩暈和脫力感。她甚至沒力氣去擦臉上混合著汗水和冰碴的汙跡。
十四行詩跪在雲茹身邊，手忙腳亂地從隨身急救包裡掏出止血凝膠和繃帶。雲茹癱倒在艙板上，臉色灰敗如紙，每一次咳嗽都帶出烏黑的血塊，染汙了十四行詩顫抖的手指和白色的繃帶。
她胸前的作戰服被天秤的心靈震爆撕裂，防護裝甲扭曲變形，內襯一片焦黑，散發著皮肉燒焦的刺鼻氣味。十四行詩強忍著淚水，用繃帶死死壓住那最深的創口，口中語無倫次地念著：“沒事的…雲茹…撐住…我們出來了…我們出來了…”
兀爾德女士蜷縮在角落，緊緊抱著自己，身體還在無法控制地劇烈顫抖。她渾濁的眼睛驚恐地掃視著機艙內每一個傷痕累累的人，最後定格在女兒維爾汀身上。劫後餘生的巨大沖擊讓她大腦一片空白，只剩下本能的恐懼和對女兒狀態的揪心擔憂。
短暫的、沉重的喘息之後，一絲微弱但真實的慶幸，如同冰原裂縫中鑽出的嫩芽，開始在機艙內瀰漫。
“出來了……真的……出來了……”菲因的聲音嘶啞得厲害，他抹了把臉，試圖扯出一個笑容，卻牽動了臉上的傷口，疼得齜牙咧嘴，但那眼神里，確實有了一絲活下來的光亮。
阿利茲長長地、長長地吐出一口帶著白霧的氣，彷彿要將肺裡所有的冰寒和恐懼都吐出去。她閉上眼，頭無力地靠在冰冷的艙壁上，緊繃的肩線終於垮塌下來一絲。
十四行詩感覺到雲茹微弱但還算穩定的脈搏，緊繃的心絃稍稍一鬆，淚水終於洶湧而出，不是悲傷，而是巨大的、幾乎將她淹沒的慶幸：“我們……我們做到了……我們帶著司辰出來了……”她哽咽著，看向那個被她們拼死帶出來的人。
所有人的目光，都下意識地、帶著一種近乎虔誠的慶幸，投向了維爾汀的方向。
維爾汀被雲茹在最後關頭推到了相對安全的機艙中央。她背靠著冰冷的金屬艙壁，蜷縮著身體，像一片被狂風徹底撕碎、失去所有支撐的枯葉。
她低著頭，散亂的灰髮遮住了大半張臉，只露出血跡斑斑的下巴和乾裂的嘴唇。身體不再因疼痛而抽搐，反而呈現出一種死寂般的僵硬。
只有那隻緊握成拳、指節因為過度用力而泛出青白的手，在無法抑制地、劇烈地顫抖著，幅度越來越大，帶動著整個單薄的肩胛都在震動。
她的掌心，死死地、死死地攥著一樣東西。
是那根羽毛。
那根在爆炸的氣浪中飄落，末端帶著焦痕、沾滿了斯奈德和她自己鮮血的紅色羽毛。
冰冷、堅硬、帶著死亡氣息的金屬羽管，深深硌進她的皮肉裡，那點微不足道的刺痛，卻像一根燒紅的鋼針，狠狠扎穿了她早已麻木的神經，直刺入靈魂最深處！
時間，在她緊攥的拳頭周圍，彷彿凝固了，然後開始倒流。
刺目的猩紅光芒……天秤扭曲病態的笑臉……斯奈德決絕撲出的紅影……匕首上幽暗的詛咒之光……然後是——轟！！！
那聲驚天動地的爆炸聲，在她死寂的腦海中，以百倍的音量轟然炸響！不是來自外界，而是來自她自己的靈魂深處！
她“看”到火光沖天而起，瞬間吞噬了那抹熟悉的、帶著慵懶笑意的紅。她“聽”到斯奈德最後那句溫柔又釋然的話語，如同驚雷般在她耳畔反覆迴盪：“老爺，對不起，今後的路，我不能再陪你一起走下去了……”
每一個字，都像一把鈍刀，在她心上反覆切割！
那抹釋然的微笑……在烈焰中扭曲、消散……化為灰燼……最後，只剩下這根冰冷的、染血的羽毛，飄落到她沾滿汙穢的掌心。
這根羽毛，是斯奈德存在的最後證明。是她熾熱生命燃盡後，冰冷的、殘酷的餘燼！是她未能兌現的守護誓言，是她戛然而止的陪伴承諾！
”……嗚“
！苦痛大巨的魂靈裂撕以足、的喻言法無了滿充，啞嘶、碎破音聲那！來出發迸中齒的咬汀爾維從地猛，咽嗚的般死瀕同如、的致極到抑聲一
！頭起抬地猛
！芒絕的切一燬焚以足、的人駭著燒燃，火之獄煉投被同如！燃點底徹狂瘋和苦痛的天滔被刻此，眸眼灰的絕空卻刻此、黠狡靈經曾雙那。跡痕的堪不狽狼道道下留，汙的固凝著刷沖，流奔意肆上臉在已早，水淚
”！！！——德奈斯“
！上臟心的人個每在擊撞狠狠，絕和痛悲的地滅天毀著帶，幸慶一那的起升剛剛艙機了破刺，鳴轟的擎引了穿音聲那！嚎尖的聲人似不到厲淒出發，制抑法無也再於終
！壁艙屬金的冷冰向撞狠狠頭額用地猛，困的控失底徹頭一像
！砰！砰！砰
！尖心的人有所在撞彿彷都下一每，喊哭的啞嘶著隨伴聲擊撞的悶沉
。覺不然渾卻，漓淋鮮，綻開皮間瞬節關指，面地著打捶地狂瘋手的羽著握。痛劇魂靈的洩宣無、髓骨深那痺麻來痛劇的用要彿彷，痕的新出劃上口傷的頰臉在甲指，髮頭的己自著扯撕地胡”！——啊來回你！來回！德奈斯！要不！不“
。碎底徹己自將要彿彷，蜷、攣痙地烈劇而痛悲的致極為因，鳴悲和問質的次倫無語、的碎破了變喊哭的”……個一我下留麼什為……你是麼什為……麼什為“
。息氣亡死的息窒人令著發散刻此，的己自和德奈斯於屬、的染沾面上，皮的著痛刺痕焦的端末羽。草稻的幻虛一後最前水溺著抓同如又，鐵烙的紅燒塊一著握同如，心掌在攥死死被，羽的染那
！淵深絕的冷更、深更了墜，的貴珍最了去失遠永卻，籠牢的獄地是只的離逃，言而對！的人別是那？幸慶的生逃裡死！碎得炸底徹被，分部一的魂靈同連，刻一那的霧為化德奈斯在，念信的刑酷過撐支有所，希的有所
。紅的散消抹那為也，汀爾維為，出湧次再水淚，作了記忘得驚絕的發然突汀爾維被詩行四十
。痛之心錐份這的承兒為，聲哭的抑出發，了住捂士德爾兀。力無和慟悲的重沉為化，結凍間瞬幸慶的上臉茲利阿和因菲
。茹雲有只
。的抖狂瘋而絕因那汀爾維了住抱，地定堅常異卻，著抖，手的煙硝和汙滿沾出，氣力全盡用，勢傷的己自視無。沫的多更出咳，痛劇的口著扯牽都下一每，著挪地難艱，下扶攙的詩行四十在
。去過渡行強力命生的己自將要彿彷，裡懷的冷冰樣同己自在按死死的抖冷冰將，膀肩的汀爾維過環臂手的。壘壁的苦痛汀爾維穿圖試，量力的疑置容不種一著帶卻，啞嘶弱微音聲的茹雲”……我著看……汀爾維……汀爾維“
”……擇選的是那……來下活你讓了為……你了為是“，過滾上尖刀在像都字個一每，去下說續繼己自迫強但，沒吞將乎幾力無和傷悲的大巨，住哽音聲的茹雲”…………德奈斯……說我聽“
。跡痕的深開暈，上髮頭的汀爾維在落滴，的位溢角著合混水淚的燙滾，頂發的染汀爾維在抵下的茹雲
”……去下活……份那的著帶……去下活“：點錨的後最同如也，語咒的絕同如，著複重邊耳在，氣力一後最盡用，魂靈的潰崩裡懷著抱死死舊依但，黑發前眼讓暈眩的來帶失和痛劇的口，低越來越音聲的茹雲”……汀爾維……會機的來換……命用……“
。上之點終的亡逃冷冰個這在印烙也，心掌的握汀爾維在印烙，點句的酷殘個一同如，羽的染那。魂靈的漓淋鮮、碎碾底徹被著載承也，殼軀的生餘後劫著載承，行飛地獨孤空上地極在機升直。安的淚著帶、的執固卻弱微那茹雲及以，吼嘶的擎引、鳴悲的肺裂心撕汀爾維下剩只，艙機
