許澤的腳步聲漸行漸遠。王琳默默起身，走到門邊，“咔噠”一聲落了栓，將那喧囂與寒意一同隔絕在外。
屋內重新歸於沉寂，只剩下爐火偶爾爆出的輕微“噼啪”聲。
長春天師慢悠悠地挪到床邊，一屁股坐下，床板發出不堪重負的“吱呀”聲。他彎下腰，作勢要去解那雙布鞋。
“道長，您歇著。”
王琳見狀，連忙轉身走過去，蹲下身子。她輕輕撥開老天師的手，動作輕柔地捏住鞋幫，一點點將那雙布鞋褪下。接著，她又小心翼翼地解開那雙厚實的長筒棉襪。
隨著襪子滑落，露出的雙腳卻讓人心驚。
那根本不是一雙活人該有的腳。皮肉呈現出一種詭異的灰敗色，甚至有些地方已經腐爛，傷口處隱隱散發著一股令人作嘔的腥氣。
“還是這麼嚴重……”王琳低聲呢喃，眼眶微紅。她不敢有絲毫怠慢，連忙從懷裡掏出一個古樸的小瓷瓶，拔開塞子，往老天師的腳上緩緩傾倒。
粘稠透明的液體順著傷口流淌，散發著一股濃郁的藥香，瞬間蓋過了那股腐肉的氣息。
“呼～舒服～”
藥液剛一接觸到潰爛的皮肉，長春天師原本緊皺的眉頭瞬間舒展，長長地吐出一口濁氣，整個人彷彿虛脫般靠在床頭。
王琳一邊用指尖輕輕抹開藥液，促進吸收，一邊嗔怪地說道：“道長，您這次收徒，未免也太倉促了。連個吉時都不挑，就這麼草率地把人帶過來。”
長春天師眯著眼，從懷裡摸出一包皺巴巴的香菸，抖出一根點上，深吸了一口，煙霧繚繞中，他的眼神顯得有些迷離。
“沒辦法，老道的時間不多了。”他吐出一口菸圈，聲音沙啞。
聽到這話，王琳的手猛地一頓，眼圈瞬間紅了一圈：“道長正值壯年，長春觀的歷任天師哪位不是活到一百多歲？您這是……”
“哈哈！”長春天師灑脫一笑，打斷了她的話，“沒辦法，當年我年輕氣盛，仗著一身風水術，殺孽太重。這是報應，天道好輪迴，饒過誰啊？”
看著眼前這個彷彿在瞬間蒼老了十歲的老道士，王琳咬了咬牙，語氣中帶著幾分憤憤不平：“報應？那群侵略者該殺！您這是替天行道！”
“確實，他們該殺。”長春天師掐滅了菸頭，眼神變得深邃，“但七萬人的生命在我風水術下湮滅，其中難免會有無辜。這一筆債，終究是要我還的。”
“那群侵略者就沒有無辜的！天道不公！”王琳低聲咒罵著，手上抹藥的力度卻不自覺地輕柔了幾分。
“行了，不談這個話題了。”長春天師擺擺手，轉移了話題，“你覺得我找的這個徒弟怎麼樣？”
“我哪知道？您覺得好就好唄！”王琳沒好氣地回了一句。
老天師卻不以為意，自顧自地說起來：“這個小子有緣，把長春觀的本事用得爐火純青，而且腦子也好用，是個能接下長春觀擔子的好苗子！”
“長春觀那麼多弟子，就沒一個入得了您的眼嗎？”王琳有些不解。
老天師撇了撇嘴，一臉嫌棄：“那群呆子，全是聽吆喝的主，沒有一個能拿主意的。千年道觀，總得有個能鎮得住場子的話事人啊！”
“可是……”王琳猶豫了一下，還是說出了自己的擔憂，“這小子身上有南疆麻家的本命蠱，看樣子是麻老頭的。我覺得，是麻老頭先下手了！”
她一眼就看穿了許澤胸口甲蟲的來歷。
長春天師聽聞此言，先是一愣，隨即哈哈大笑起來，笑聲中竟帶著幾分如釋重負的暢快。
“哈哈！確實是麻老頭的本命蠱！”
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