信紙展開的脆響在寂靜的石室裡格外刺耳，十二個墨字如刀刻斧鑿：“星樓現，深淵起，九星連，日月升。”
每個字的筆畫末端都帶著細微的裂痕，彷彿寫字之人承受著莫大的痛苦。
楊小凡的視線在“日月升”三字上停留許久，恍惚間看到侯鳳志蒼白的面容在字裡行間若隱若現。
“天機。”鬼皇突然劇烈咳嗽起來，黑袍下的身軀彎成蝦米，“這老東西終究還是沒忍住……”
石床突然發出龜裂的聲響，一道裂痕從赤腳老人的眉心筆直向下延伸。
楊小凡下意識伸手去扶，卻在觸碰的瞬間被震開三步遠。
他的掌心傳來灼燒般的痛感，低頭看見皮膚上浮現出詭異的灰色紋路。
“別碰！”鬼皇的警告遲了半拍，“天機反噬的詛咒，就算是你也……”
楊小凡運轉真氣，掌心的灰紋漸漸淡去。
他抬頭時，發現鬼皇正用渾濁的眼球盯著自己，那目光像是要看穿他的魂魄。
“一萬年前，西涼洲降下詛咒之石。”鬼皇突然說起看似不相干的事，“草木枯死，河水倒流，活人身上長出石斑。”他的手指劃過石床邊緣，“當時有對孿生兄弟，哥哥說要去尋破解之法，弟弟留在詛咒山吸收溢散的詛咒。”
楊小凡的呼吸變得急促。
昨日在詛咒山遇見的神秘老者，那雙與赤腳老人一模一樣的眼睛……
“他們本可以活得更久。”鬼皇的指甲摳進石床裂縫，“若不是為了等某個命中註定的小子……”
石室突然劇烈震動，赤腳老人的石雕表面剝落大片碎屑。
“星樓是接引之路。”楊小凡喃喃自語，“深淵意味著……”
他的聲音戛然而止，因為鬼皇枯瘦的手掌正懸在他天靈蓋上方三寸處。
黑袍老者眼中殺意翻湧：“現在你明白了？他燃燒萬年壽元為你窺破天機，而你可能永遠找不到星域之路。”手掌周圍的空氣出現蛛網般的裂紋，“我該現在就……”
“前輩！”楊小凡不退反進，額前的碎髮被凌厲的掌風掀起，“若真如您所言，赤腳前輩等待萬年才等來這一刻。”他的聲音因激動而嘶啞，“您這一掌下去，他畢生的堅持算什麼？”
鬼皇的手懸在半空，指節發出不堪重負的咯吱聲。
石雕突然發出瑩瑩微光，一縷茶香再度瀰漫開來。
老者像是被燙到般縮回手，踉蹌著退到牆邊。
“滾吧。”他扯著破敗的嗓音，“趁我還沒改變主意。”
楊小凡深深鞠躬，衣襬掃起地上細碎的石屑。
轉身時，他最後看了眼赤腳老人的石雕……
那道貫穿面部的裂痕不知何時泛起了星辰般的光點。
石門外，西涼洲的風裹挾著詛咒之地特有的苦澀。
楊小凡摸出懷中信箋，發現背面不知何時浮現出淡金色的紋路，像是一條蜿蜒的星路。
。梭穿般魅鬼如影道兩，中谷峽暗幽
。去掠向方口出朝速迅，臣武檀著帶凡小楊
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”……他輩前腳赤，兄楊“：凡小楊向看頭轉，微尖耳臣武檀
”。秘的石之咒詛了開解，引為自以輩前“：雜複一過閃中眼，頓微步腳凡小楊
”……樣這是竟“：上龐面的黑黝，言聞臣武檀
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