作為同族的子侄，我大伯父茅根，二伯父瞿麥，必須向荊芥伯伯行半跪之禮。想不到，黃柏也跟著行了半跪之禮。荊芥問黃柏：“黃柏，你行此大禮，是什麼意思呢？”
黃柏說：“茅根是我姨妹夫，我應該依茅根的身份，行家禮的。”
荊芥額頭上的壽星包一亮，說：“哎喲喲，茅根，你成親了？做伯父的，沒有給你送禮，做了厚賴皮噠。”
茅根說：“伯伯，您老人家，太看得起侄兒子了。”
“你爺老子呢，身體還健棒嗎？”
“託伯伯的福，我爺老子，我二叔，身體還健朗。”我大伯父茅根，把我大爺爺五月初四晚上，差點被洪水淹死一事，仔仔細細說了。
荊芥撫摸著下巴下三綹稀疏的鬍鬚，說：“啊喲，你爺老子，當真是有神明菩薩保佑呢。”
荊芥的堂客們，水做的女人，差不多少荊芥二十歲，身體開始發福，但依然豔光四射。她嬌嗔望了丈夫一眼，說：“你呀你呀，別盡講閒話，老家的客人來了，你得盡個地主之誼，是不是？快叫兒子回來，去稱肉打酒囉。”
荊芥說：“堂客們，稱肉打酒的事，我早安排好了呢。拜託你多煮點飯囉，一個人煮足半升米。”
半升米就是一斤米。一斤米煮的飯，足有堆起的三大菜碗。
“要煮這麼多啊？吃得完？”
“你不曉得，下苦力的人，不吃點飯，怎麼幹重活？”
荊芥花得本錢，叫女兒買來五斤五花肉，一鍋子炒了。做扮禾佬的人，死精肉沒油水，肥肉太肥，熱天容易吃壞肚子。只有夾精夾肥的五花肉，才對扮禾桶的胃口。
五六斤米煮的飯，五斤五花肉配上一筲箕子青辣椒，一條三四斤的大鯉魚，加上五六斤谷燒酒，硬是給五個扮禾佬，一餐便吃完了。
荊芥的堂客們看他們吃飯，像風捲殘雲，驚訝得吐舌子。
吃完飯，荊芥帶著五個扮禾佬，來找枸骨。枸骨是安惠院子新主人的管家，多多少少，都得荊芥一點面子。
枸骨單單瘦瘦，一臉的麻子，坐在太師椅上，手捧著銅壺煙，熟稔地吹燃了紙媒子，“咕嚕咕嚕”，連吸三鬥煙。
枸骨將銅煙壺和紙媒子，遞給荊芥。荊芥說：“我不吸菸，你將銅煙壺給我做麼子呢？”
枸骨裝著恍然大悟，說：“哎呀，你看我，當真是越老越糊塗。”
荊芥說：“你才五十五，正是出山虎，正是大有作為的年紀。但我問你，在我面前，你稱什麼老？”
“看上去，我比你老多了，是不是？”
這個理由，勉強成立。
枸骨打量五個扮禾佬，咳咳，不錯，不錯嘛，當真不錯嘛。看他們的手腳，看他們的身板，看他們的肩膀，都是乾重體力活的正料子。枸骨滿意地朝眾人點了點頭，算是收下了。
五個扮禾佬，心中懸著石頭，終於可以放下了。有了落腳點，至少不要忍飢挨餓了。
見枸骨同意收留，荊芥的任務，算是完成了。至於談價錢，是枸骨和扮禾佬之間的錢，荊芥不方便插嘴，度過四方步子，走了。
通常，我們西陽塅裡來的扮禾佬，習慣把荊芥、枸骨這種人，叫做二老闆，二當家，背後喊老麻雀，老雀子。
枸骨這個二老闆，永遠是一張講不進油鹽的臭臉。砂仁惱火的時候，喊枸骨為枸老闆，畢竟，枸與狗同音，是不是罵枸骨，枸骨也不太在意，砂仁更不在意。
雖然講不進油鹽，砂仁還是要和枸骨談價錢，萬一枸骨大發慈悲，同意漲價，豈不是白白丟了機會？砂仁說：
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