剪秋身邊的大槐樹，不曉得活了幾百年，傾斜的樹幹，橫跨一條窄窄的小巷子上面，而樹尖下面，就有幾間用丹霞石砌小房子。
車前喊開門，一個戴著圓頂布帽子、身穿斜佈扣棉襖的老太太，手裡提著個烤火的烘籠，顫顫巍巍，張大嘴巴，吃驚地望著車前的褲腳，滴著水。
車前說：“老太太，我們兩個人，被壞人算暗，不幸落入江中，需要您的幫助。”
老太太大約是半個聾子，說：“你大聲點講，我聽不見呢。”
車前想，只怕自己的說話聲，比炸雷還響，這個老太太，同樣聽不清楚。車前乾脆不說話，用手指頭，指向剪秋。
老太太順著車前的手指的方向，看到一個赤著膀子的中年人，蹲在大槐樹下，凍得嘴唇都發紫了，連忙說：“阿彌陀佛，阿彌陀佛！現在是滴水成冰的時候，他會活活凍死的！你快點把他扶到屋裡來咯。”
丹霞巖砌的房子，窗戶特別小，又用毛邊紙封個嚴嚴實實，房子裡，比外面的溫度，高了不少。
“你們兩個人，趕快脫掉溼衣服，睡到我床上，暖和暖和一下身體。”老太太說：“我去把兒子喊過來，幫你們買幾件衣服。”
老太太的兒子，另有一棟房子，和一個操鼓的、一個打大銅鑼的、一個打碗鑼的、兩個打銅鈔的、一個吹大嗩吶的、一個吹尖吶子的鄉下土樂師，圍坐在八仙桌旁，正在練習花鼓戲《皮秀英四告》。房子的主人，站在堂房中，嗲著嗓子，既唱小生李賢明，又反串女旦皮秀英。
老太太闖到堂屋裡，大罵道：“你們這幫?吊子、貳鄁伍，每天到這裡瞎奰奰，是要我早點死嗎？”
兒子說：“孃老子，你莫冤枉我們，我們唱的是花鼓戲，《皮秀英四告》，準備在明年正月間，到淥口街上去演出呢。”
老太太說：“衡陽、湘潭、株洲三個地方，哪家哪戶死了人，請你們去當迎客樂師，你們酒醉飯飽之後，你們唱的，不都是《皮繡球死掉》？”
兒子哭笑不得，說：“什麼《皮繡球死掉》？這哪兒跟哪兒啊。孃老子，你有什麼事，直說吧。”
“剛才，有兩個龍城縣的赤腳板漢子，不曉得什麼原因，被人推下渡船，大難不死，游到了大槐樹下，快凍死了，我把他安排在老房子裡。你去做點好事修點德，幫他們買幾件衣服咯！”
兒子說：“有這樣的怪事？夥計們，我們明天再練習，我和我孃老子，先去看看落水的龍城佬。”
剪秋和車前兩個人的短褲子，放在老太太的烘籠蓋子上，剛烤掉一點水汽，便慌忙穿上，鑽到被窩裡。恰在這個時候，老太太那個既能唱小生、又能唱旦角的兒子，闖了進來，開口便來了一段花鼓戲：
“請問相公，您是哪裡人氏？何故到了奴家？”
老太太揪住兒子的耳朵，罵道：“一個大男人，陽氣不足，陰氣有餘，說話陰陽怪氣，你爺老子傳到你這一代，當真是出了報應。”
老太太鬆開手，唱戲的兒子，開始說人話：“你們兩個人，一個沒有衣服穿，一個穿得這麼單薄，豈不會活活凍死？不行，我得幫你們買兩套絮衣絮褲來。”
剛走出門，唱戲的男人又折回來，問剪秋：“老大，你有不有錢？”
剪秋說：“錢，我原來是有的，都放在棉褲袋子裡。被人推下水之後，我怕棉衣服吸足了水份，遊不動，就在水中，把衣服都脫掉了，不曉得漂到到湘江哪個地方去了，所以，錢也沒有了。”
“你這個人，真聰明。如果怕錢丟了，你的命就可能丟了。”唱戲的男人說：“我給你們去買衣服，沒有錢，怎麼辦？”
車前說：“做點好事，你先墊著。”
“我先墊著，當然可以。不過，你們必須先打借條，我可不想當無名英雄。”
老太太問兒子：“你不想當無名英雄，是什麼意思？”
兒子說：“孃老子哎，你不曉得，一個人活在這個世界上，總要做幾件好事。每做一次好事，就得留下一個憑據。有了憑據，到了閻王殿，我可以理直氣壯，對黑白無常發脾氣：老子在陽間，是個大善人；在天堂裡，必須安排一個舒服的位置！”
剪秋和車前，被眼前這個漢子，逗得哈哈大笑。
王十萬鄉的老街上，哪有現成的衣服買？唱戲的漢子，跑到淥口街上的裁縫鋪子，報了衣服的尺寸，付了定金，說盡了好話，千拜託，萬拜託，師傅早點做好之類的話。回到挽洲島，已是下午四點鐘，天快要斷黑了。
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