十二年前，剪秋在我們西陽塅裡當族長的時候，曾經捉到偷雞的土賊牯血餘，剪秋問血餘：“血餘，你為什麼選擇在凌晨兩點到三點這個時間段，去偷雞摸狗？”
血餘落在剪秋手裡，只有老老實實交代的份兒：“族長，你不曉得，每個人，凌晨兩點到三點這個時間段，都會深度入睡。有的人，一旦睡死了，就是天上打炸雷，地上放三眼銃，都驚不醒的。”
“血餘，你也是人，為何你自己，在這個時間段，特別有精神？”
“族長，你不曉得，習慣是養成的。”血餘說：“我開始的時候，和正常人一樣，在這個時間段，睡得欲死欲仙。我強迫自己醒過來，咬幾口紅辣椒，就完全清醒了。以後的日子，到了這個時間段，自然會醒過來。拿厚朴痞子的話說，叫什麼習慣性清醒。”
剪秋走到鳳凰嘴嶺下，左尋右找，好不容易找到幾株辣蓼草，叫煮飯做菜的老戰士，洗乾淨，切成一寸長一根，分發給每個戰士。
煮飯做菜的老紅軍說：“師長，你放心睡吧，我每到了兩點鐘，就會習慣性的醒來。”
剪秋平時睡覺，很少做夢，今晚上，卻夢見自己的父親，雪膽老爺子，站在齊腰深的直衝水庫裡，用一個三根水竹子綁成三角形的趕魚器，將魚群胡亂趕著。
剪秋問：“爺老倌，你為何不在前面放一個魚網？你這樣趕魚，都把細魚小蝦，嚇走了。”
老爺子說：“剪秋，你當真糊塗，湘江的魚，喝的是人血，吃的是人肉，至少三年是吃不得的！”
剪秋被爺老倌的話，一下子嚇醒了。
這個時候，煮飯做菜的老紅軍，走過來說：“師長，你醒了？我估摸著，現在，已是凌晨兩點鐘了。”
剪秋將那根一寸長的辣蓼草莖，塞到口中，狠嚼了幾下，哎喲，這辣味，非常沖鼻，剪秋連忙吐掉。
剪秋推醒旁觀的瞿麥：“瞿麥快起來，時間到了！”
我二伯父瞿麥，醒來後，立刻呼叫所有的戰士，快點醒來。
嚼過辣蓼草的戰士，立馬有了精神。
剪秋問：“瞿麥，車前，菖蒲，你們去問問，哪幾位戰士，水性最好？”
川柏說：“師長，不要問了。我們的隊伍，到了生死存亡之際，我這個當團長的來打頭陣吧。”
川柏在漣水河畔長大，常年四季，在水上討生活，剪秋曉得，川柏的水性相當好。
“算我一個。”枳實說。
剪秋說：“好。”
“算我一個！”王營長說。
“王營長，你是河北邯鄲人，你會水性嗎？”
“師長，我從小在漳河邊長大的。漳河的黃金鯉魚，是我最喜歡吃的。”
“好！”剪秋說：“你們三個人，悄悄地游到對岸去，先把周渾元的哨兵摸掉，再向我們發訊號。”
枳實、川柏、王營長三個人，走在隊伍的最前面。
正如鳳坤來所說，大樟樹上，果然有一條長長的粗繩子。川柏有點納悶，這條粗繩子，為什麼不繫在對岸的大葉柳樹上呢？
川柏猜想，過山瑤的鄉民，大約是害怕官家的人、土匪、流寇之類的人，前來騷擾，所以，把棕繩子藏在江岸。
湘江的水，雖然未結冰，但冷得骨頭痛。川柏目測淺水灘的湘江，寬度至少在一百米以上。三個人牽著棕繩子，手拉著手，往對岸走去。
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