到了中午，剪秋剩下的三百多人，餓得肚子貼著後背。剪秋靠著一株大松樹坐下，帶著哭腔說：“七年前，枳殼大爺和女貞，將西陽塅裡最優秀的子弟交給我，竟然被我敗光了，我當真是個罪人。”
我二伯父瞿麥說：“老叔，你不要將京墨他們造的罪孽，強攬到自己的頭上。”
車前說：“師長，我們的戰士，連續作戰，身體極度疲憊。我們暫且在進龐嶺上蟄伏下來，休整一段時間。”
“只能如此。”剪秋說：“車前，你帶幾個人去，到過山瑤的老鄉那裡，買的糧食過來。瞿麥，你在上山的路上，偵察敵人是否來追；菖蒲，你在下山的路上，偵察敵人是否來襲。”
山上的瑤民，倒是有幾戶，住的是木架子吊腳樓。車前看到一個老太太，大約一米五多一點的個子，滿臉都是皺紋，端著一個小簸箕，正在翻曬小魚乾。
車前問：“老太太，您好。您家裡，有糧食買嗎？”
老太太放下簸箕，雙手亂搖，嘰哩哇啦，講出一大堆的話。
可惜，車前一句話都不懂，只好做個吃飯的手勢。
老太太將車前四個人，領到房子裡，做個手勢，示意車前坐下，自己連忙去刷鍋子，煮飯。
老太太走到盛米的瓦缸邊，揭開瓦蓋子。車前連忙拿出兩張票子，說：“我們要買米。”
老太太的瓦缸裡，剩下的米，不足二十斤。老太太又是搖手，艱難地擠出兩個漢字：“不賣，不賣。”
恰在這個時候，外面一個男人在喊：
“表妹，表妹，你在家嗎？”
老太太聽到聲音，臉上笑靨如花，立刻朝外面走去。
車前看到，外面來的老男人，正是湘江對岸的鳳坤來。
鳳坤來先是和老太太，嘰哩哇啦，說了客套說，然後對車前說：“你是剪秋兄弟的得力干將，我記得的。昨天晚上，今天早上，你們和劉建緒的軍隊，打得天翻地覆。我今天特意來尋找你們的。”
車前彎著腰，雙手合十，向鳳坤來行了抱拳禮，說：“您來得正好，我們想買一點糧食，可惜，這位老太太，聽不懂我們說的話。”
“你們不曉得，我這個表妹妹，八十多歲了，一生都沒有下過山。”鳳坤來說：“他的丈夫死得早，僅有一個兒子，前幾年，外出做生意，就沒有回來過。我尋思你們的隊伍，打不過周渾元、劉建緒的兩萬多大軍，肯定會上進龐嶺，所以，我渡過湘江，特意在尋找你們。”
“我表妹家裡，她家糧食，都靠別人救濟。不過，進寵嶺下，就是箐巖村，空樹巖村，那裡，各有一個小糧鋪，我帶你們去買糧食。”
車前四個人，換上瑤民服裝，連同鳳坤來五個人，一人揹著一個揹簍子，往箐巖村走去。
快要到箐巖村，迎面碰上陳恩元的民防團。鳳坤來說：“兄弟，一不要慌，二不要開口說話，三不要動手，一切由我來應對。”
鳳坤來和民防團的哨兵，嘰哩哇啦，說了幾句話，那個哨兵招招手，示意車前他們下山。
鳳坤來問箐巖村那個店老闆：“老闆，還有大米嗎？”
店老闆攤開雙手，說：“早就被陳恩元的土匪，搶光了。”
“陳恩元的人，來了多少？”
“那個買糧的司務長說，有八百人。”
“我不相信，你沒藏一點糧食？”鳳坤來說：“我輕易不向你開口，我既然開了口，你不要叫我開空口，是不是這個道理？”
店老闆是個五十多歲的男人，禿頂，鼻樑上掛著一付眼鏡，說：“你是我們過山瑤的瑤首，我如果這點小事都辦不到，我也愧做一個瑤民。”
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