二木匠江籬，輕輕地取下飛廉背上的紅布包，曉得紅布包裡，包的是父親剪秋的屍骨，抱在懷裡，失聲痛哭起來。
青蒿老子望著堂兄的兒子飛廉，只想快點把他扶起來。飛廉慌忙說：“二叔，你莫拉扯我！”
“飛廉，怎麼回事？”
“二叔，你不曉得，我在搶渡湘江時，右腿上捱了邱奇偉手下一槍 ，沒有及時取出彈頭。我在空樹巖村，右腿上同一個地方，又捱了何漢正手下一槍，一直沒有醫治。後來，我們二十多傷兵，不願拖累剪秋師長剩下的三百多人，抱著必死之心，掩護他們實圍。再後來，道縣農民協會的樂天宇，從死人堆裡把我翻出來，送我到道縣縣城，醫生說，是粉碎性骨折。幫我接好腿，打上石膏板。”
“醫生說，我必須躺六個月的硬板床，不能活動。我原計劃，待六個月之後，再把剪秋師長的屍骨挖出來，揹回西陽塅裡。哪曉得，何漢正的民防團，四處追捕樂天宇，他的老婆和兒子，被敵人殺害了。”
“我沒有辦法，只得拖著傷腿，在剪秋師長墳墓的周圍一帶，乞討生活。”
“飛廉，你夜裡在哪裡睡？”青蒿老子問道。
“飛霞嶺上，有許多樹木。我砍幾棵杉樹，搭個棚子。”
“飛廉，你走了多久，才到西渡？”
“差不多兩個月。”飛廉說：“經過衡南縣城時，遇到一幫地痞，以為我身上的紅布包，裝著什麼值錢的財物，把我打了一頓，又把我受過傷的右腿，打斷了。”
我大爺爺說：“飛廉，真是難為你了！從衡南到西渡，你是怎麼過來的？”
“爬。爬過來的。”
“別說了。飛廉，估計你，白天餓著肚子，晚上受著寒冷，沒有死掉，已算是萬幸。”我大爺爺說：“青蒿老子，你扶著飛廉，先讓飛廉吃飽飯再說。”
“我曉得，我不能死掉。”飛廉說：“如果我死了，剪秋師長的屍骨，就無法遷回西陽塅裡了。所以，這口氣，我必須留住。不過，我已經把師長的屍骨，交給了二木匠江籬，我唯一的的心事，可以放下了，可以高高興興地死去了。”
青蒿老子特意點了燉雞湯，用調羹，一口一口喂著飛廉。
我大爺爺說：“飛廉，你不吃口飯，身體怎麼恢復？”
“我已經餓慣了，吃一點東西，胃火辣辣地痛。”
尋了一家小旅館，飛廉在店家後院，燒了一鍋水，舀到圓木桶裡。青蒿老子脫去飛廉身上的衣服，說：“哎喲喲！飛廉，你的身上，沒有一兩肉了，盡是皮包骨。”
飛廉長嘆了一口氣，說：“我曉得自己活不了多久了。”
我大爺爺默默地把飛廉抱到浴桶裡。
“別說灰心喪氣的話。”青蒿老子一邊流淚，一邊幫飛廉洗澡，說：“老弟，你必須堅強地活下去，你的老婆，你的孩子，眼巴巴盼望著你回家呢。”
飛廉再不作聲，閉著眼睛，像是困極了，需要長時間的睡眠。
二木匠江籬，買回來一套春秋衣服，青蒿老子連忙幫飛廉穿上。
“飛廉，你莫睡，哥哥帶你去看醫生。”青蒿老子說：“順便幫你理個髮。”
“哥哥，別浪費錢。”飛廉說：“真的沒有那個必要了。”
一位留著白鬍子的老郎中，替飛廉把個脈後，把青蒿老子喊到店外面，小聲地說：“實話告訴你，你弟弟的脈搏，已經相當微弱了。我估計，他的內臟器官，大部分已衰竭了，你們準備後事吧。”
“醫師，我們從西渡，回到神童灣，至少有二百多里路。我弟弟即使救不活，就是死，也應該死在家裡啊。”青蒿老子說：“求你了，給他開一點人參之類的藥，吊住他那口氣吧。”
醫師回到店裡，稱出一顆老山參，配了肉蓯蓉，回陽草，鬼筆菌，叫青蒿老子磨成粉，說：“一天三次，每次一調羹，用開水泡，再餵給病人吃。”
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