一千九三九百年的八月，湖湘大地，烈日高照，湘江霞煉港周圍的小溝小河，喜歡過世外桃源生活的鰟鮍魚，耐不住高溫的蒸烤，翻著紅眼圈，便辭別了人間。
至於岸地上的狗尾巴草，白毛草、鐵線草、星星草、龍鬚草，那個單純的傳宗接代的慣性思維，隨著野火，瞬間灰飛煙滅。
李廷升突然接到第七十九軍王甲本軍長的通知：“李廷升，你把整個營計程車兵，火速調往新牆河！”
世界上只有窮酸儒子，才會囉囉嗦嗦或喋喋不休，這也問為什麼，那也問為什麼。李廷升是個軍人，軍人的第一要職，是服從軍令。所以，李廷升不會向王甲本問為什麼。
昨天，李廷升接到了一封家書，家書是他那個三心牌堂客寫來的。李廷升粗粗一看，三心牌堂客們大概的意思是，第二個女兒出生了三個月，該取個什麼名字，由你來定決；你在外邊，注意安全之類，云云。
遵照薛嶽將軍的命令，凡屬上戰場的人，必須剃光頭，寫好遺書。
李廷升本想給家裡的那個三心牌堂客們、給孫萬庠、給薛銳軍各寫一封信，王甲本卻像催命鬼一樣，催促著快上戰場，李廷升只得丟下鋼筆，火速起程。
新牆河古稱微水，按照薛嶽將軍的“後退決戰”戰略，決定東倚幕府、九嶺、萬洋諸山，西倚雪峰山脈，對呈犄角之勢，拱衛長沙城。正面則依新牆河、汨羅江、瀏陽河，行持久抵抗之外，依賴側面、後面的山地，實行截擊、側擊，形成天然的囊形陣地，消滅日本侵略者。
李廷升這個營，分配在草鞋嶺，王留行那個營，分配在相公嶺，史恩華的那個營，分配在筆架山。
三個地方，呈一字排開之勢，相距並不遠，騎馬只需十幾分鍾，就可以到達。
李廷升接到王留行營長的電話，立刻騎馬到了相公嶺，臨時搭起防炮野戰軍營裡，王留行和史恩華兩個光頭營長，躺開衣領，正在醮著一粒粒花生米，喝著酒。
一人一瓶燒谷酒，眼看見底了。王留行見李廷升過來，忙說：“李營長，你來了就好。我們兩個人的遺書，正愁著寄給誰呢。”
李廷升說：“兩位大哥，我的遺書，還沒有寫呢。”
王留行營長雙眼通紅，拉著李廷升的手說：“小弟，你或許可以逃過一劫，我和恩華兄弟呢，已抱殉國之心，與新牆河、汨羅江共存亡。所以，我們把遺書交到你手裡，你想辦法寄出去。”
“史營長，你是哪裡人？”
“我是湖北荊州松滋人。”史恩華說：“我的家鄉，早已被日本鬼子佔領了，所以，我不曉得，我的遺書不曉得交給誰儲存。”
“王營長，你的家鄉在桃源陬市，你有老婆孩子，你何把遺書交給他們？”
“小弟，你的想法太天真。”王留行說：“我的老婆若是收到我遺書，肯定會悲痛欲絕，他們還活得下去嗎？”
“我想，我們三個人的遺書，只有交給衛茅保管，最為妥當。”李廷升說：“你們把遺書交給我，我自己的遺書，回草鞋山之後，連夜寫好。”
“衛茅這個人，最講義氣，我們把遺書交給他，我放心。”王留行說：“廷升，快半年了，六月雪的下落，你知不知道？”
“上個月，薛銳軍寫信給我，說沒有六月雪的任何訊息。長江上游江防軍郭懺師長，關了薛銳軍半個月禁閉。若不是急著抗日，郭懺準備關薛銳軍一個月禁閉呢。”
“廷升，你是聰明人，我分析分析，六月雪到底去了哪裡？”
“若是論聰明才智，我和薛銳軍，孫萬庠，六月雪，都不及衛茅。”李廷升說：“王營長，我擠破頭都想不到，六月雪去了什麼地方？”
史恩華說：“廷升，六月雪有沒有可能去了北方？”
“她為什麼去北方？”李廷升說：“她沒有任何理由去北方呀。何說，她還有一個年幼的兒子，需要撫養。”
“我心裡有一種預感，六月雪受了衛茅的影響，可能去了北方。”王留行說：“除此之外，再也無法解釋她的失蹤。”
