當真是百無聊賴，苦中作樂，衛茅和王竹、石竹兄弟，我爺老倌決明，動起象棋來。
木匠師傅玉竹，勉強可以和衛茅走十四五腳棋，鐵匠師傅石竹，僅僅能走八九腳棋，棄棋認輸。我爺老倌決明心裡想，衛茅腦殼裡裝的全是鬼主意，自己根本不是對手，乾脆莫去摸棋子，免得出洋相。
合歡把孫子衛正非，塞給我七姑母紫蘇，說：“兒子，娘陪你走一盤。”
衛茅有點吃驚，抬起頭，問：“娘，你也懂象棋？”
合歡說：“在長沙小吳門的街頭小巷子裡，天天見到有人動象棋。看得多了，也略知一二。”
衛茅說：“娘，你先走。”
一般人走象棋，無非是掛中心炮，拱中心卒，或出馬。合歡卻不同，先上個仕子。
衛茅問：“娘，你先上仕，再飛象，怕我中心炮來襲？”
“不是，完全不是。”合歡說：“棋枰就是一個縮小版的塵世。瀏陽的歐陽予倩先生的起手棋，就是上仕，他說叫禮賢下士。”
合歡的第二腳棋，果然巨象，飛到中軸線。棋子落定，合歡說：“相由心生，生生不息。”
合歡的第三腳棋，走馬。至此，右邊的棋，上演將相和。
這不是象棋高手的走法。衛茅起初想在十六七腳棋之內，結束對弈，看著合歡的象棋走法，似乎在悟到娘警告自己。便說：“娘，兒子做錯了什麼？”
“乖兒子，做人如弈棋，不必事事處處鋒芒畢露。煙花易冷剛易折，這個道理你必須懂。你那六十個連環地雷，炸死炸傷山本太郎和山本三男，當然是大功一件。”合歡放下棋子，緩緩說道：“但你不該不辭而別，讓徐亞雄彭位仁臉面不存。正如你所說，周世正動了殺你之念。你有沒有想過，怎麼才能補救？”
“娘，兒子從來沒有想過。”
“兒子，你趕緊下山去，給梁祗六將軍打電話，或者是寫一篇文章，你以一個旁觀者的身份，將徐亞雄他們一幫人，誇得神乎其神，順便提一下週世正的功勞。只有這樣，你才能化險為夷。”
鐵匠師傅石竹說：“合歡大姐，這分明讓衛茅的功勞，讓給徐亞雄周世正他們，是不是太窩囊了？”
“歷史是歷史，歷史將會還原真相。衛茅將功勞推給他們，卻是生存之道。”
“娘，兒子曉得了。”
衛茅走到我二姑母銀花家裡，銀花叫道：“家中僅有一點糧食，全部給日本鬼子搶走了！”
衛茅問：“哪天搶走的？”
“昨天下午。”
“日本人還在峽山口嗎？”
“不在了，聽說到神童鎮的郊外，草子坳和青山衝那一帶。”
衛茅得了這個訊息，走壺天街上、白楊坪、小碧橋、同安塅，再往右拐，過鎮南屋場，獅子山，插到印山口，小恩口。
眼看天色已晚，工茅在考慮，要不要渡過河，到東來灣的東來寺，借宿一個晚上。
正在猶豫間，忽然聽到有人喊：“衛茅衛茅，你怎麼到這裡來了？快點上船，到我家裡去吃晚飯。”
喊話的人，正是我三姑爺方海。方海的臉上，長著稀疏的、長長的鬍子，大約半年沒有剪過。
跳上渡河，方海說：“衛茅，我聽說，曲蓮的二叔二嬸，都被日本人殺死了？”
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