出來迎接無缺的人，是衛正非的母親公英，不到四十歲的年齡，頭髮白了一大半，臉上的皺紋，像一朵黃色的菊花。
公英問：“你是哪一位？”
“嬸嬸，我是青黛的大兒子，無缺。”
“哎喲喂，你是無缺？外面太冷，快去火塘邊烤火。”
公英家火塘，就在堂屋的後面。公英的婆婆合歡，公公玉竹，還有十三歲的謝致中，一齊站起來，請無缺快坐。
火塘中，有一個沒有乾透的大松樹蔸子，在小木棍、碎樹葉火焰的簇擁下，勉為其難地燃燒。
玉竹用火鉗，把松樹蔸燃燒過後的一層白灰，戳下來，讓火焰再次吻著樹蔸。
無缺和玉竹、合歡、公英打過招呼之後，才問謝致中：“致中，你讀初中了吧？你讀書，有不有難度？”
謝致中說：“有什麼難度？現在的教科書，都精簡了。初中一年級上語文課本，只有一篇《記念劉和珍君》，有點意思。”
學制縮短，許多的新知識，不再出現在課本上，無缺覺得真可惜。
無缺說：“致中，你應該拿你兩個哥哥的課本，多學習學習，爭取考上大學。”
謝致中說：“考什麼大學？如今的工農兵大學，改為推薦制。上完大學，也沒什麼用去，還得回家種田。”
真是悲哀，悲哀的存在，無缺有苦不能說。
公英急忙問：“無缺，你見過薛破虜嗎？見過衛正非嗎？他們的情況，怎麼樣了？”
“破虜弟弟，大學畢業後，分配在江南造船上，從事一項尖端的技術研究。”
合歡說：“這個薛破虜，真不懂事。無論怎麼說，是我和公英，把他撫養成人，於情於理，他應該回家看望我們。”
“你們真別責怪他，他從事科研專案，太敏感了，真實的身份，當真不能暴露。”
公英說：“那個，那個薛破虜，是不是像衛茅一樣神秘？”
“是的，薛破虜的身份，比衛茅叔還神秘。”
“無缺，是不是我們這一生，有可能見不到薛破虜？”
“有可能。”
合歡說：“我這個外孫子，是不是一生都不能結婚？”
“薛破虜，於十月一號，已經結婚了？”
公英問：“他的老婆，是小梔子，還是無恙？”
無缺說：“都不是。薛破虜的老婆，是上海紡織廠的一名普通的工人，叫佩蘭。”
“無缺，我記得，薛破虜喜歡的是小梔子，而瞿麥和靈芝的女兒，無恙，暗地裡喜歡薛破虜。他們三個人之間，出了什麼問題？”
“任何問題都沒有。只因為小梔子，薛破虜，無恙，他們三個人，都是國家頂尖的人才，他們只有犧牲自己的愛情。”
“那個無恙，怎麼個情況？”
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