佩蘭無心吃飯睡覺，抱起薛無痕，匆匆回了孃家。
江浙一帶，尤其是紹興，出文人，出師爺，出律師。
佩蘭的父親，正是紹興人。書雖然讀得不多，卻是個合格的師爺，算盤子打除法的九九歸，打得比任何人都好。
老師爺做過恆源祥的會計，當然是個工於心計的人。看完薛破虜的留言，說：“佩蘭，並不是薛破虜故意有苦於你，他心中的痛楚，不比你少一分一釐。請你相信薛破虜，有朝一日，他一定回到你的身邊的。”
佩蘭說：“父親，我相信薛破虜。”
老師爺說：“佩蘭，薛破虜既然有身不由己的原因，被迫離開你，你大不可不必去尋找他。不如可以找一個陌生的地方，開開心心過一段日子。”
“我聽薛破虜說過，他的父親薛銳軍，一九三七年，犧牲在湖北宜昌市；他的母親六月雪，一九五0年九月，犧牲在臺北馬場町刑場上。他從一歲開始，被養母撫養成人，直至送他上哈爾濱軍事工程大學。薛破虜還說過，他還有同母異父的弟弟，叫謝致中，現在和養母一起生活。”
禿頂的老師爺說：“佩蘭，薛破虜的養母，真是一位偉大的母親，按道理來說，她是你事實上的婆婆，佩蘭，你應該主動去看看她老人家。”
佩蘭的母親說：“薛破虜的養母，還有弟弟，住在哪裡，你曉得嗎？”
佩蘭說：“曉得，曉得，他們住在湖南的地理幾何中心，神童灣鎮的西陽塅裡。薛破虜和我說過，他同母異父的弟弟謝致中，後背上，被母親六月雪刺了一個大大的、紅色的中字。”
老師爺問：“一個現代版的岳母刺字？如果是這樣，薛破虜在這樣的環境中長大成人，他的人格，不值得我們絲毫懷疑。”
佩蘭訂了臘月二十九的上午火車票，帶著小兒子薛無痕，直奔神童灣火車站。
火車上的乘客稀少，空空蕩蕩的車廂裡，冷風嗖嗖，佩蘭生怕小兒薛無病感冒，用一件黃色的軍大衣，緊緊包住。
火車整整走了半天一晚，才到江西陽塅鷹潭火車站。
從福建福州、廈門過來的旅客，只能從鷹潭中轉，然後去貴陽、昆明、成都和重慶方向。
一個三十多歲的女軍人，緊挨著佩蘭坐下。
女軍人問：“這位女同志，你去哪裡？”
佩蘭說：“我去湖南神童灣鎮。”
女軍人說：“聽口音，你是上海人，去湖南走親訪友嗎？”
佩蘭略帶歉意地說：“我去看望從未見過面的婆婆。”
女軍人說：“我叫子芩，太巧了，我也是去神童灣鎮，看望兒子。”
有旅客同往一個地方，佩蘭憂鬱的心情，稍稍有點緩解。
出了神童灣火車站，女軍人子芩問佩蘭：“你去神童灣哪個地方？”
佩蘭說：“我丈夫的父母，死得早。但他的養母，據說住在西陽塅裡。”
“西陽塅裡？你丈夫叫什麼名字？他養母叫什麼名字？”
“我丈夫叫薛破虜，養母叫什麼名字，不知道。”
子芩說：“薛破虜這個名字，我聽人說起過。我也是去西陽塅裡，等一下武裝部有車子來接我，我帶一程吧。”
“謝謝你，姐姐。”
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