朱楊身著寶藍色錦袍，腰間繫著玉帶，臉上雖掛著溫文爾雅的笑容，眼底卻掠過一絲不易察覺的不悅——自己一番好意，卻被太子截了胡。
但他深知此刻不是顯露情緒的時候，便壓下心頭的不快，擺了擺手，朗聲道：“太子皇兄說得是，本王怎會介懷？蟲少俠既有所需，便先隨太子殿下回宮便是。倒是千鳥幫主，”
他轉頭看向千鳥朧月夜，語氣誠懇，如同冬夜裡的一盞暖燈，“夜已深沉，城外風寒刺骨，本王已在府中備下暖酒佳餚，生好了地龍，專為款待幫主。幫主殫精竭慮，本王還未報答，還請幫主賞臉，隨本王回府一敘，也好讓本王略盡地主之誼，免受這寒風之苦。”
千鳥朧月夜心中感念朱楊今日的解圍之恩，又怎會推辭？
她微微躬身行禮，玄色披風滑落肩頭些許，露出纖細卻挺拔的身姿，聲音清脆如玉石相擊：“既然漣王殿下盛情相邀，那晚輩便卻之不恭了。多謝殿下厚愛。”
朱祁鎮見諸事已定，抬頭望了望天邊的冷月，寒風颳得他袍角翻飛，語氣沉穩地說道：“好了，天色已然不早，夜露漸重，寒氣更甚，諸位也該早些歇息，免受凍寒。後事之事，明日再議不遲。耿公，”
他轉頭看向一旁身穿官服的老者，那老者身著緋色官袍，鬚髮皆白，在寒風中身形依舊挺直，“有煩耿公先行進城，替本王回稟皇上，就說城外諸事已了，朕與皇弟稍後便帶諸位回宮回府。”
那老者躬身應道：“老臣遵旨。”
說罷，他轉身跨上一旁早已備好的戰馬，帶著百餘名御林軍，馬蹄聲踏碎了冬夜的寂靜，揚塵而去，身影漸漸消失在冷月籠罩的夜色中。
千鳥朧月夜望著御林軍離去的背影，寒風捲著雪屑打在臉上，心中暗自盤算：
宮城乃是重地，戒備森嚴，她此番帶來的人手足有百騎，若是盡數進城，一來太過招搖，二來若是暗中有人圖謀不軌，恐怕會遭人暗算，到時候首尾不能相顧，難免全軍覆沒。
這般想著，她轉頭看向弦殺師，沉聲道：“這裡是宮城重地，咱們不宜大事招搖。你挑選數名得力手下隨我同行，其餘人等留在城外駐紮，生起篝火禦寒，沒有我的命令，任何人不得擅自進城半步。”
弦殺師眼中閃過一絲瞭然，躬身應道：“屬下明白。”
說罷，便轉身開始有條不紊地分配人手。
片刻之後，一切安排就緒，百餘騎人馬分為兩撥，一撥隨千鳥朧月夜、蟲小蝶等人進城，馬蹄聲在冬夜裡格外清晰； 另一撥則在城外安營紮寨，篝火燃起，在冷月寒風中映出一片暖光。
夜色中，進城的隊伍緩緩向京城方向馳去，身影漸漸融入冷月籠罩的城池輪廓中。
蟲小蝶、水靈兒、大玄上人皆是頭一遭踏入京城內城。
甫一入城，便見琳宮梵宇錯落有致，碧瓦朱甍在夜色中泛著溫潤的光澤，飛簷翹角直指蒼穹，盡顯天子腳下的巍峨壯麗。
時下已近三更，大街上卻依舊燈火如晝，街道兩旁酒樓商鋪鱗次櫛比，每間酒樓門前都高掛著明角燈籠，通體剔透，燭光搖曳，一條街綿延下去竟有數千盞之多，將石板路照得纖毫畢現。
即便行人未攜燈籠，亦能步履從容，恍如白晝行舟。
蟲小蝶早聞京城繁華甲天下，知曉內城有數十條大街、數百條小巷，處處金粉樓臺，秦淮河上畫船簫鼓、笙歌鼎沸晝夜不絕，大小酒樓六七百座，茶社食肆更是逾千處。
更有傳聞，六朝之時此處寺院便有四百八十間，時至今日早已過萬，如今親見這般車水馬龍、燈火璀璨的光景，才知傳言非但不虛，更是不及實景之萬一。
東瀛匪幫眾人隨漣王朱楊入城後，便面露急色，只想儘早脫身。
太子朱祁鎮身著蟒紋錦袍，身姿挺拔，臉上帶著恰到好處的笑意，目光卻掠過朱楊肩頭，落在遠處的燈火深處，淡淡開口：“皇弟深夜奔波，一路辛苦。天色已然不早，風寒露重，你且早些回府歇息，莫要凍著了。”
朱楊躬身行禮，袍角掃過地面，眼底飛快閃過一絲算計，面上卻滿是恭敬：“謝太子殿下關懷。臣弟今日之事已了，便不打擾殿下歇息，這就告退。殿下也需保重龍體，臣弟改日再入宮請安。”
他說話時雙手交疊於身前，腰身彎得極低，語氣謙卑，卻始終未曾抬頭與朱祁鎮對視。
朱祁鎮微微頷首，抬手虛扶：“皇弟不必多禮，一路小心。”
話語間客套疏離，並無半分挽留之意。
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