二月一日，第一個夜晚。
十四級冰霜魔法·永寂霜河的影響終於傳遞到了這一邊，與天大陸隔海相望的東大陸迎來了一場來勢洶洶的暴風雪。
這場雪最先吹到了索爾王國的南邊，那裡是權杖公爵的領地。
臨海的南方之地。
作為南方貴族的大本營，這裡有著索爾王國近乎一半的人口，財富，礦藏，作物，因此也有了許許多多的伯爵，侯爵紮根在這片土地之上。
而這場雪雖然勢頭很大，但影響不大。
雖然自稱為南方貴族，可是這裡並不是最南之方，因為最南方是索爾王國和奧爾卡納王國的接壤之地，那裡由盾之公爵負責的，時常會有小規模的衝突，哪怕這些年建了新城，可依然比不了權杖公爵的領地。
唯一能在城市規模上比過權杖公爵的，大概只有嘉蘭王都，以及拱衛在嘉蘭王都附近，由劍之公爵負責的兩座城市。
也因此，電力設施，公共建築，包括制度上的包容性，都可以和嘉蘭王都媲美，所以，根本沒有幾個人因為這場雪而困擾。
然而即使如此，路上的行人依然稀少，哪怕有幾個，也是行色匆匆。
因為，現在在打仗。
戰爭的雙方，是權杖公爵和索爾王國——不，準確說，是南方之地，和劍之公爵和槍之公爵，以及從加杜爾王國接壤之地，攜帶鷹之騎士團而來的第三王子。
一月份裡，劍之公爵和槍之公爵分別率領軍隊與騎士團，從兩個方向進攻南方之地，卻被拒之門外，現在的戰況——居然是有利於權杖公爵的。
畢竟，哪怕在五位凌駕於國王之下的公爵裡，權杖公爵也是最特殊的一位。
劍，槍，盾，魔法——和其他四位公爵明顯有這職責，或許說分工的名稱不一樣，權杖公爵的“權杖”，是彰顯自身權力的方式。
其他四位公爵，都有著明顯的缺陷，劍之公爵，人丁稀少，駐地只有兩座城市；魔法公爵，領地倒是夠大，可是極北之地那種寸草不生的地方，再大也沒有用，而且之前還成為了與魔人交戰的戰場；盾之公爵，要防禦索爾王國的頭號大敵，奧爾卡納王國，因此甚至沒有加入到討伐的隊伍中來。
唯一像點樣子的就是槍之公爵，可是槍之公爵內部這些年因為聖教的事情，亂成一團。
權杖公爵有人有地，上下齊心，和其他公爵相比簡直是天壤之別。
不僅如此，就是這樣的權杖公爵，在聖夜結束之後，公然站在了索爾王國的對立面。
他拉著南方貴族，以逃亡到此處的第二王子為旗幟，指責群臣亂政，說去年下半年以來，詭異的事情一件接一件，就是有奸佞小人作祟，還說老國王已經被囚禁，真正想要顛覆這個國家的是第三王子和那幾位公爵，他是要從劍之公爵、盾之公爵等人的手中，救出被軟禁的老國王泰拉·索爾。
但實際上，誰都知道他在做什麼。
而代表著這個名字的人，卻是一個病榻之上顫顫巍巍的老人。
那個老人有著石刻一般的面孔，頭髮豎的整整齊齊，不難看出年輕時也是英俊的翩翩少年，可現在，風光無限的權杖公爵，約翰·歐文在經歷時間的沖刷之後，也變得虛弱，無力，瀕臨死亡，只能平躺在病榻之上，如同喪家之犬一般喘息著，像極了一團隨時會被風雨打滅的火焰。
他的每一次喘息，都像是胸口開了個大洞，聲音極其撕裂可怖，令人發顫。
然而，越是垂垂老矣，越是能感受到那股火焰在重燃。
時年八十九歲，權杖公爵，約翰·歐文，於這個雨夜，忽然想起了過去的種種。
他實際上已經想不起太多來了，因為在五十多年前的時候，那個人的名字，聲音，容貌，就都被現在的老國王，泰拉·索爾以魔藥和魔法都被盡數模糊掉。
可他唯獨記得一件事情。
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