此時在遙遠的宇宙星空，一艘巨大的飛船正在航行，身邊還跟著十多艘體型稍小的飛船。
不過就是裡面體型最小的一艘，體長也有八百米之長。
最大的主艦飛船體長更是達到兩公里！
這些飛船外殼上有著群星帝國第2481星際探索艦隊的字樣。
就如同字面意思，這支艦隊就是群星帝國用來探索宇宙中未知區域的。
它們的主要職能在星空航道外投放小型探索飛船，維護中繼器。
比如之前牙發現的那艘飛船就是小型探索飛船。
這些小型探索飛船會在航道之外四處飛行。
遇到未記錄的星球則會登陸檢測地質環境，看看是否適有珍稀礦物，是否適合人類居住。
當然這樣投放出去的大多都在還沒找到未知行星就在航行中無聲無息的消失。
比如在宇宙粒子風暴中成為一堆廢鐵，要麼被隨處可見的星空隕石撞成宇宙垃圾。
有的甚至因為飛行的太遠，無法接收到訊號，最後能量用完而永久消失。
就算能成功找到行星，在登陸檢測過程中也會損失很大一部分。
每年群星帝國都會向未知區域投放數不勝數的探索飛船。
這些探索飛船的造價不低，耗費在這上面的星幣更是一個天文數字。
不過就算耗費再多，群星帝國也從未終止過這個計劃。
因為只要數量上去的，總有探索飛船能夠找到未知行星，並將其資訊傳送回來。
每年群星帝國都會因此發現大量資源星球，有時甚至會發現極其稀有的生命星球。
這項行動是群星帝國乃至任何宇宙帝國開疆拓土的重要途徑。
此時這艘艦隊就在一邊執行著投放探索飛船計劃，並沿途接收來自中繼器的訊號。
中繼器同樣是非常重要的設施。
它們的主要功能是分散在星空，固定下來，接收並存儲來自附近小型探索飛船的訊號。
畢竟那些小型飛船都在航線之外，傳遞的訊號距離雖然一代代改進，已經能傳送很遠的距離了，但對於無限的星空還是太短了。
所以這些資訊無法直接傳輸到群星帝國，都要經過中繼器儲存，然後一層層的向上層單位傳輸。
等到有探索艦隊來到附近時，將資訊彙總傳送到探索艦隊上。
探索艦隊收到資訊，才會派出大型飛船根據訊號座標前去登陸探索。
就如同網路拓撲結構，不過這可不是某個國家乃至某個星球的網路。
而是無邊無際的星際網路。
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