一路向南，沿途河網漸密，青石板路蜿蜒交錯，烏篷船搖著櫓聲穿梭於寬窄河道，水汽氤氳，薄霧常年纏繞白牆黑瓦的民居，便是江南水鄉地界。
此地依河建城，家家戶戶臨水而居，百姓日日踏溼滑石階洗衣、取水、行船，常年浸在潮氣之中，十有八九腰腿痠痛，皮膚長滿連片溼毒瘡瘍。更在前幾月遭過大水，良田被淹，官府苛捐分文未減，無數農戶變賣房屋田產，拖家帶口擠在城外河道邊的破船、草屋中，衣食無著，病痛纏身，城中藥鋪診金昂貴，尋常百姓根本無力求醫。
謝奕凰與羽殤辰尋了城外一處臨河開闊空地，此處地勢略高，不易積水，二人當即動手搭建診療棚。羽殤辰運轉靈力驅散周遭淤積多年的水溼濁氣，又尋來周邊乾淨井水，開鑿引水小溝，專供熬藥、清洗所用。謝奕凰則走街串巷，檢視水鄉百姓病症，摸清此地病根。
水鄉百姓最常見三類頑疾：長年水汽侵體引發的風溼痺痛，一到陰雨天便腰腿僵硬，寸步難行；河道淤泥滋生毒蟲，百姓手腳常年潰爛流膿的水毒瘡；還有水災過後飢寒交迫、脾胃受損的虛弱老幼。更有不少船伕常年漂泊水上，風寒入體，咳喘不止。
訊息不過半日便傳遍水鄉城郊，貧苦百姓扶老攜幼，拄著木拐、撐著烏篷船趕來藥棚求診。
一名白髮老船伕被兒孫攙扶著挪到棚前，雙腿腫脹變形，膝蓋烏青發黑，一沾涼水便痛得渾身發抖，多年靠撐船謀生，如今連站立都做不到。他渾濁的雙眼望著謝奕凰，聲音沙啞：“郎中，我這腿疼了五年，藥鋪的藥吃盡了，半點不見好，家裡拿不出銀錢，只能日日硬扛。”
謝奕凰扶他坐下，指尖按壓他腫脹關節，沉吟道：“長年水溼入骨，淤堵經絡，尋常內服湯藥只能暫緩疼痛，需外敷祛溼拔毒膏藥，搭配針灸疏通經脈，再輔以藥浴燻蒸，方能慢慢根除。”
她取出銀針，精準刺入船伕膝下、腰側祛溼穴位，又讓羽殤辰取來提前研磨好的艾草、蒼朮、獨活等祛溼草藥，熬煮成濃稠膏泥，厚厚敷在老人雙腿。
羽殤辰一旁分工，將大鍋支起，分熬三種湯藥：祛溼止痛內服湯劑、擦洗瘡瘍的解毒藥汁、給孩童老人調理脾胃的溫補粥湯。不少婦人見二人義診不收分毫，主動留下幫忙燒火、分揀草藥，往來船伕也自發送來曬乾的蘆葦、木板，擴建藥棚。
短短一日，藥棚內外擠滿病患，棚外還搭起數間簡易燻蒸小屋，供風溼重症百姓泡藥浴。謝奕凰晝夜不停問診，指尖銀針從未停歇，羽殤辰除了看管藥湯，還暗中以靈力護住體虛之人，避免燻蒸之時寒氣侵體加重病症。
暮色降臨時，一個瘦弱少女抱著癱瘓的母親，跪在藥棚門外不肯起身。少女名叫阿菱，家中田地被大水沖毀，父親為躲避苛捐外出謀生，至今杳無音信，母親水災之後落下半身風溼，臥病在床半月，渾身瘡毒潰爛，家中只剩半袋糙米，眼看就要撐不下去。
謝奕凰連忙將母女二人扶進棚內避風處，先為婦人清理潰爛瘡口，撒上清涼解毒藥粉，再扎針疏通半身淤堵經絡，又端來溫熱健脾粥水讓母女果腹。見阿菱聰慧懂事，認得河邊不少野草，謝奕凰便同她商議，讓她每日來藥棚幫忙打理草藥、照料病患，供給母女二人吃住，閒暇時教她辨識藥材、簡單包紮之術。
沒過幾日，城郊河道邊便聚集了十餘名無依無靠的貧苦孩童，或是父母染病無力照料，或是水災失親，整日遊蕩在岸邊撿拾魚蝦果腹。謝奕凰效仿渡口做法，在藥棚後方搭建兩間臨水茅屋，收容一眾孤苦孩童。白日教他們分辨水鄉特有草藥，學習瘡瘍清洗、外傷包紮的基礎醫術，夜裡點起油燈，親自教眾人識字記賬。
羽殤辰時常駕著小船，去往水鄉深處山林採挖珍貴祛溼藥材，又入城購置粗布、米麵、棉絮，給孩子們縫製薄襖，添置被褥。水鄉河道多毒蟲，他便煉製防蟲香包，分給每家百姓，掛在屋中、船頭，隔絕水中毒蟲侵擾。
一連七日，謝奕凰紮根藥棚，一邊義診救人，一邊梳理水鄉特有的風溼、水毒病症，整理出一冊《水鄉溼病良方》，將外敷膏藥、燻蒸藥湯、內服湯劑完整記錄，連採藥時節、藥材配比都標註得清清楚楚。
她還發現水鄉百姓飲水多直接取自河道，淤泥、魚蝦腐物常年堆積，極易滋生疫病，便召集身強力壯的船伕、農戶，沿城外河道開挖分流渠，將生活汙水引至遠處荒地沉澱，又教百姓家家戶戶搭建簡易灶臺，飲水必須煮沸後方可飲用，房前屋後撒上曬乾艾草、石灰，消殺蚊蟲疫毒。
原本一到陰雨天便哀嚎遍地的城郊，短短旬日便煥然一新。百姓懂得規避水溼、消殺防疫，風溼輕症之人敷藥針灸後大多行動如常，潰爛瘡口的百姓每日前來換藥，皮肉漸漸長出新肉，孩童們每日在茅屋讀書辨藥，臉上再無往日愁苦。
城中幾位心善的商戶聽聞二人善舉，結伴送來米麵、布匹、成捆藥材，跪地叩謝：“仙長救下城郊數千貧苦百姓，若是沒有您二人，這水鄉不知還要多少人被病痛折磨。我們幾人商議，湊出資財，在城外河邊修建一座永久醫館，常年儲備祛溼治瘡的藥材，懇請仙長留下坐鎮。”
周遭百姓紛紛附和，烏篷船擠滿河道，男女老少齊齊躬身挽留，手中捧著自釀米酒、曬乾河鮮、手工繡帕，堆滿藥棚門前。
謝奕凰望著一張張飽含懇切的面孔，心中暖意翻湧，元嬰之內的靈力愈發凝練，人間疾苦與眾生善意交織，道心又添一層厚重感悟。這對於將來進入化神非常有用的。
