何氏將田雞開膛破肚。
吃過這頓，陳跛子也要帶著陳年麥走了，何氏心不在焉，便叫鍋裡的熱油燙了手，到底是有些不捨。
到外頭溪水處，手伸進去被流水沖刷，手上的灼熱痛感減弱，何氏見水邊有薄荷與紫蘇，便順道摘了些用做調味，在溪水裡也沖刷一回。
織宋知道二叔和二哥回來，一早就出了門去摘桃，再看山上有什麼新鮮的野果野菜，一併摘回來加餐。
中午吃飯的時候，眾人難得齊聚，可卻怎麼也遮掩不住即將分別的哀傷。
陳跛子看著何氏略紅了眼圈，他是最戀家的，於是道：“金氏她家那位，叫姜岸的，悟性不差，從前在外頭是沒學得什麼手藝，現到我手裡來一點就通，有待我再教些日子，店面託付給他管，我也回家來。”
何氏不免擔憂，極既怕姜岸難當此任，又怕誤了店裡收入。
秦香蓮看在眼裡：“春娘冬郎倆也漸大，我一個人看顧得過來，只織宋要上學不好跟著去，故我們在家。阿舅帶著阿姑和祖母，一道去鎮上，不好因我和孩子令阿舅阿姑一家人分居兩地。”
陳老孃第一個不答應：“我去什麼鎮上，我不去，在這裡住著有吃有喝，夜裡還有人陪著逗悶子，到鎮上哪一處不花錢？老二你帶你媳婦走，我留在家照顧小的們。”
何氏也不肯：“娘年紀大了，如此就太辛苦，香蓮又年輕，我還是得在家。”
陳跛子也是左右為難，又想又不能夠，秦香蓮打趣道：“沒想到阿舅一把年紀，還要考慮這平衡事業與家庭的事。若是不放心家裡，買頭驢子或騾子出腳力，常回家看看。”
何氏點頭：“這個提議倒是不錯。”
左右均縣鎮也不算太遠，往來也不過個把時辰，若是想家，多多回來就是，她大半輩子都在這裡過了，真要搬去均縣鎮也不是多樂意。
況且，家裡雞鴨鵝牛羊，門前這片菜地也怎麼都放不下。
更別提秦香蓮今年請了秦老頭規整山林，山裡挖了不少果樹集中種下，還聽了道觀的建議，往山裡播撒了些藥食兩用好存活的植物，比如枸杞山藥。
再又請了金氏，將塘湖那一塊也著手管理起來，一天天越來越像樣，金氏不種地，孩子也都放養，整天圍著水裡的產出打轉，活兒做得漂亮。
這一日日眼瞅著秦香蓮辦起來的家業，她留在這裡踏實得很，送走陳跛子的時候，何氏道：“當年為了大郎，香蓮丟了那麼多田地，如今你能賺上錢，我們要幫她把那些田地買回來才好。你讓我跟著你走，我也願意，可大郎這般離家的情況，我是不能走的，總是我們家虧欠了香蓮，春娘冬郎大了再談別的。”
陳跛子沉重地點點頭：“我把賺的銀子都給香蓮了，她是收下，說攢著到時候給二郎和二郎媳婦買間宅子，全然不提自己的未來，我心裡也是覺著天下再沒有比大郎媳婦更好的兒媳婦了。”
何氏接著道：“這些日子我聽娘回來說，她夜裡去巡夜旁人講的，秦家莊原來不過是秦家的田莊，就是香蓮的祖宗，後來一年年敗落，天災人禍，才放了佃戶，有了這秦家莊。”
百八十戶人家，原本都是秦香蓮家的農奴，好不容易翻的身。
陳跛子道：“那照你這般說，還是要同香蓮商量商量，秦家莊的地賣出去的都是良田恐怕難再買回來，要問問她屬意在何處置產，也有個盼頭。”
秦香蓮過來送果蔬，正好聽到這一番話，她也不避開，近前道：“我不欲在家裡置產了，姑舅若有看中的可以買一些，我欲往東京去的。大郎在東京，我們一家人，總要團圓。”
何氏與陳跛子一想，確實是這個理。
陳跛子道：“香蓮，你放心，阿舅會好好努力的，多給你們攢點家產，我從前也曾走南闖北，東京也不過爾爾，你阿舅我手藝不差，如今又有銷路，定讓你們在東京也能吃飽。”
多麼樸實又多麼動人的話。
何氏笑著趕他：“說什麼大話，大話都不夠大，快走吧，夜裡行路我不放心。”
陳跛子帶著陳年麥走了，家裡又空下來，幸好兩個孩子如今越發愛學大人講話，整天喋喋不休，吵鬧又熱鬧，只是只有聲音，並沒有什麼意義，甚至發的聲也不太完整。
秦香蓮說出了自己心思，也不怕叫何氏知道她接下來的安排：“等孩子再大些，現在路上顛簸，到東京不是易事，手裡銀錢又不夠，去了若無處落腳，倒給大郎添麻煩。”
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