“阿姊。”
秦香蓮緩緩抬起頭，空洞的眼神慢慢聚焦在不知什麼時候走到她身邊來的紀秦娥身上，才不再那麼像一具沒有靈魂的空殼。
紀秦娥落坐在秦香蓮身側，輕輕為秦香蓮打著扇子，問：“阿姊，都三更天了，怎麼還沒去睡？”
月光下秦香蓮與白日里運籌帷幄的模樣截然不同，此時的她像是一尊千瘡百孔的瓷器，月光照見她的裂隙，那些在日光下總被緊緊藏匿著的裂隙。
夜已經太深，除卻遙遠處傳來幾聲狗吠，再聽不見其他聲音，秦香蓮沉默很久才回答道：“我在想阿舅，在想東京的陳世美，在想孩子們的未來，一時間入了迷。”
紀秦娥心疼極了，她何時見過這樣的秦香蓮，她忍住淚意，輕聲道：“沒有想想自己嗎，阿姊？”
秦香蓮沒有回答，紀秦娥繼續道，她抬起自己的右手，對著月光看向自己的這隻手，手背上留下寸寸疤痕，這是她一路走來獲得的勳章，也是她成長的代價。
“我今夜也睡不著，因為我在想，假如我是酥姐兒，大娘想要培養我做東主，我只有一萬個願意的，艱難險阻算得了什麼，我半點不怕，成與敗都甘之若飴。可就因為我不是酥姐兒，是酥姐兒的娘，這些還未發生的一切竟然就讓我萬分膽戰心驚，不敢讓她踏上這條極為危險的道路，哪怕這是一條最為可靠的道路。”
秦香蓮跟隨著紀秦娥的目光一起看向紀秦娥的右手，那隻手落在她的眼裡，進入她的心，為她打開了那扇名為記憶洪流的大門，她想到了太多過去，或輕盈或沉重，皆在她心間流淌湧動。
秦香蓮下意識攥緊拳頭，聲音沙啞：“娥娘，我想為阿舅報仇，可那個人偏偏是阿舅的兒子，是皇帝的女婿，公主的駙馬……”
紀秦娥聽秦香蓮講，她不止想傾訴自我，她更想聽秦香蓮傾訴，所以她將所有的目光都聚在秦香蓮面上，她在用行動表達自己的看見，她看見秦香蓮，她聽見秦香蓮，正如秦香蓮看見和聽見她那樣。
“不僅如此，他還是我兩個孩子的父親，如此喪心病狂的想要殺死我們的人，這樣的死敵，卻因為他擁有這樣的身份，因為他有皇權庇佑。我們的文化教導功名利祿至上，位卑則足羞，官盛則近諛，該死的文化，講貴賤有序把人分三六九等，讓一群人生來就只能匍匐在另一群人腳下。我不能第一時間血仇，在這樣的情形下，我沒有辦法，我必須先考慮孩子們，這條復仇路走得如此漫長，漫長得令人絕望。”
紀秦娥完全能夠與秦香蓮話裡的憤慨共鳴，她將白日里秦香蓮對她說的那句沒有說完的話補充完整，原本輕描淡寫一閃而過的內容被當事者親自展開，露出其沉重的底色。
“我能獨自從泉州逃往均州，為躲避追兵，躲在難以喘息的船艙底，怕被發現十天半月水米不進，在寒冬臘月時跳進冰冷的江水，在烈日當空時攀越高聳的大山，為了改變自己的命運我嚐遍這世間苦楚，無懼生死。但現在我怕了，怕得睡不著，不是因為懼怕那條有可能成為女東主的道路……”
這一刻，受紀秦娥感染，秦香蓮吐露心聲的慾望如此強烈，於是她道：“是因為我們是母親，成為母親那日，母親這個身份便頂替了我們自己，我們不再優先為自己而活，我們優先為孩子而活，自己則總被丟棄在一個角落。做自己時離經叛道追求自由勇敢，成為母親後優柔寡斷，皆是來自於關心則亂的愛。”
紀秦娥表達著自己對秦香蓮的理解：“阿姊的隱忍同樣來自於愛。”
秦香蓮苦澀地道：“是嗎？我沒有那麼偉大，我的隱忍不發源於無能，源於力所不能及，源於此時此刻束縛在我雙手上無形又無處不在的東西。”
紀秦娥搖頭：“這不是你的錯。”
秦香蓮苦笑：“這確實不是我的錯，這是制度的錯。”
紀秦娥和秦香蓮都沉默下來，二人在月光下的背影都似乎變得更寂寥，身下的影子是濃郁的墨色，這墨色被月光襯托得好似深不見底，竟令觀者心中產生難以言說的顫慄和震動。
悄然站在二人身後的何氏、陳老孃、秦珍珠以及王老夫人，也聽見了秦香蓮和紀秦娥的這段令人扼頸窒息的話，聲聲交錯，慷慨激昂。
何氏的心裡比秦香蓮還要苦，她喃喃道：“朝廷寫《宋刑統》，孩子們讀《宋刑統》讀許多書，這樣一等一的好孩子，這些死書卻不保護她們，公正與道德像是書裡寫來騙人的東西，是非是空口白話，世間豈還能有什麼公道可言。”
王夫人好似第一回認識何氏，這個一生坎坷大字不識幾個的尋常農婦竟也能說出這樣一番話，她嘆：“官家與士大夫共治天下，治理天下的是天下最善讀書的一群人，你與我之不幸……香蓮說得對，我們的文化出了問題。”
陳老孃翻來覆去看了看自己的手，她不信邪地抹了抹眼睛，又反覆去看：“制度是什麼東西？可笑，老婆子我連制度是什麼都不知道，居然被它壓迫了一輩子，被看不見摸不著的東西害得半死不活，什麼是鬼，這就是鬼。”
王老夫人同樣去看陳老孃那雙如腐爛樹根一般的粗糲雙手，上面不止是疤痕，更彷彿被疤痕重塑，已找不到半寸原本平滑的皮肉，疤痕迭疤痕，數十年間，這些疤痕就這樣一層層地疊加在一起，頑強生長為一雙堪稱可怖的雙手。
王老夫人閉了閉眼。
秦珍珠問王老夫人：“阿姊，制度到底是什麼？”
王氏輕卻堅定地答：“是鬼。”
。鬼的賣買品商做當我你把是
。鬼的賄索稅索，膏民脂民圖貪是
。鬼的別有卑尊，上至權皇是
。鬼的度制為何道知們人讓許不是
。世盛的日明考思來用力餘一出多能們他讓，飽溫得獲們人的勞勤讓能個一，世盛個一是乃時此為因，絕到間世對必不，是只
