遊開元寺之前，秦香蓮一行計劃休整一番，先登門拜訪林氏。
至於田櫻桃因何改換信仰的事情，她們沒有問出來，只和田櫻桃說了些別的，田櫻桃的話倒間接讓她們不再關注這個事情了，她送走秦香蓮等人時，叮囑她們在外行走，莫要為她抱不平。
田櫻桃道：“我名聲不好，那些商戶人家在外頭傳訛，道我把孩子賣給蕃客，其實是壞了他們招工的生意，蕃客招工難，給的待遇比本地人好得多，我現在也在做些掮客的事。”
紀秦娥急急地道，也是想得個解釋：“外頭都說蕃客黑心，不少孩子受他們壓迫累死了。”
田櫻桃嘆了口氣：“記不得幾歲了，我只記得，你曾祖她們出去種田鋤草，我一個小的在家裡，還有幾個蘿蔔頭，還沒灶臺高就做飯一家人吃，抬著桶去水塘邊洗全家人的衣服，一不留神掉水裡頭差點淹死。家家孩子都如此，大了下田，小的顧家帶孩子，哪家給孩子錢，給口飯吃給身衣穿，至於死不死的，都是命。”
陳老孃也想起她小時候，一時間也跟著嘆氣：“我一丁點大就自個兒去山裡撿柴，要去很深很遠的山裡，村裡員外家看我人小可憐我才許我撿，我掉那獵戶挖的坑洞裡，又窮得沒有鞋子穿，爬了一晚上才爬出來，弄得一身傷，家裡也沒人找，只以為我貪玩沒回來。”
春娘摸了摸陳老孃的頭髮：“太奶奶好辛苦。”
陳老孃當時不覺得委屈，說起來卻是滿心惆悵，現被春娘一個小不點安慰，淚都差點飆出來：“不辛苦，日子不好過，家家孩子都這樣。”
冬郎認真道：“現在日子好些，以後日子會更好些，大家一天比一天好。”
紀秦娥也想起小時候泉州那些織戶的孩子，也是都在幹活，沒有誰閒在家裡，連她這個豪商家的女兒也要做活，就是說做的不是這樣的力氣活，她也就好受許多：“平生最惡以訛傳訛的。”
秦有根讓她在心裡埋怨了好幾句，表弟怎麼也不探聽清楚，就說些胡亂的話，大家都以為秦有根變好了的，才竟聽信秦有根的一面之詞。
秦香蓮懂紀秦娥的話裡的埋怨，她並不為秦有根開脫什麼，只客觀地道：“三人成虎，人言可畏，蕃商處境如此，市舶司雖已開放，本地人還是排外的。”
所以說起來，泉州好多人的思想都不如面前這個花甲老太田櫻桃的思想來得開放，皆因她竟投身伊斯蘭教這個外來教派。
算來，也就這幾年的事情。
田櫻桃這裡住不下，眾人再略講幾句，也就趕著時間回了泉州的住所。
才一回家，門口守著的幾個排宜字輩的姑娘就迎了出來，她們在泉州這邊經營，幾年不見，全然脫胎換骨，已是掌櫃娘子的氣勢，只見了秦香蓮等人還是熱情得像一群小女孩。
一群女娘湊在一起，自是說不完的話，但顧忌著秦香蓮等人舟車勞頓，到底剋制許多，順帶傳通道：“王老夫人和林東主一早就派人來請，說明天晚上到她們家裡去吃接風宴，約莫你們進城時，她們就得了訊息。”
看來林氏如今在泉州城的地位確實非同一般，如此訊息靈通。
那麼……林氏造船工坊的大火，恐怕背後不乏林氏甚至市舶司的推波助瀾，如若不是他們坐視不理，這場大火恐怕不能夠焚盡工坊。
秦香蓮垂眸，背後滲出一絲涼意，問紀秦娥和場中諸女娘：“和我們講講林氏吧，免得明日赴宴時，認不得人鬧出什麼笑話。”
紀秦娥並將家中情況一一說起：“族中大致分兩支，一支行商一支科舉，但也不盡然，比如今日的林杞哥，也是有官名的。之前爭家主之位，幾個哥哥鬧過，今次家宴，沒有請什麼大人物，只我一個外嫁女兒帶親朋回家，他們大約是不會赴宴的。林杞哥的妻子兒女雖多，但無人敢忤逆我大娘，也會尊重大娘邀請的客人。”
且家裡從前都是大娘王氏在管著，這幾年雖放手許多事務，但餘威仍在，家中並不亂，至少面上是和和美美。
再者她爹這個最大的亂家之源死了，她們家再也沒有人忤逆王氏，除非是想下去陪她爹。
家族興旺，實在不缺那麼幾個人口，且她大娘又向來不是什麼慈悲的，慈不掌兵，也當不起這樣的一個大家。
不過這些話紀秦娥都嚥下，只說要準備些見面禮，她才提這個，宜家就道：“早上林家來人請，我們就準備了，只等娘子們拿主意，再斟酌著是否再添減一番。”
陳老孃指了指桌上那一堆包裝得精美的物品：“這些嗎？”
當初田櫻桃來給娥娘和年麥說媒，可就只提了一個竹籃子。是因為年紀大了嗎，她咋記不太清裡頭是些什麼？
陳老孃想了半天，才無語地想起來，那東西好像何氏叫陳年麥還回去了，說什麼舉手之勞，也是不想粘上這樁麻煩，誰知道，最後還是花落自家。
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