康定元年，一齣以盲眼織娘為主角的戲，唱響了整片泉州港。
泉州請本土士族來聽為官不正的下場，請治下農與工聽教育與傳承技藝的用處，請萬國商人聽泉州撥亂反正、清明吏治、發展經濟的決心。
故事的原型，那個奪人祖產害人性命的惡吏，被官府作為典型拿下，泉州每唱一回這戲，就將他拉出來在戲中再打一回板子，再受一回萬人唾罵，不傷性命，只徹底剝奪他的尊嚴。
如他對那盲眼織娘所做的那般。
秦香蓮不曾想泉州及市舶司有這樣的魄力，他們甚至將在開元寺、清淨寺、市舶學院及紡織學院等地標建築門口各立起申冤鼓。
因權力難以始終正義，故泉州用此舉無聲宣告：所有不公都可以被聽見、看見，得到裁決。
盲眼織孃的故事大大激勵了陳老孃和何氏，陳老孃在春娘和冬郎的生辰上慷慨陳詞，覺得自己年紀雖大，但四肢健全大有可為。
正好泉州春天也要推廣棉花種植，她也有件事做，若是不夠忙，便再跟著田櫻桃去做些事，免得日日在家裡胡思亂想，多做事總沒錯。
至於何氏，也是同樣想的，只她較為含蓄，這些日子都在家裡做些吃食，挑著籃子去勾欄瓦肆玩耍唱戲的位置沿街叫賣，默默地迴歸了生活正軌。
紀秦娥提議要買個鋪子，再差也可租個攤子，這樣挑擔叫賣未免太累，何氏想想也成，置產總歸不錯，不用孩子掏錢，自己拿了這幾年的微末積蓄，盤下間小店，帶著秦慎姑又在泉州經營忙碌起來。
入學試順利透過，春娘和冬郎過完生辰，便各自入學，七年以來，兩個孩子還是頭一次這樣久地分開，雖說州學小學同市舶學院兩處算是順路，相隔不遠，而且晚上又能相見，但心裡還是有些不是滋味。
路口處，春娘先進去，她恨不得一步三回頭，最後依依不捨地跑出來：“哥。”
秦香蓮在一旁看著，春娘沒說出反悔或者求助的話，她也就不插手孩子們的成長，冬郎臉上的笑容也都消失了，勸妹妹也勸自己：“我們已經七歲了。”
春娘很不高興地認可了冬郎的說法，故作開朗地擺擺手，孤身一人走進了學院。
冬郎看見了春娘眼角的淚花，求助般地看向秦香蓮，秦香蓮就也看見了背對著她的冬郎的淚花，不知怎的，她這個做孃的也忍不住眼睛酸酸。
秦香蓮沒有出言安慰，留給自己也留給孩子們消化這份難以被言語準確表達的複雜心緒的時間。
晚上還會再見，但從今天起，她們好像就要分離，各自踏上兩條不同的成長道路，然後到達不一樣的終點。
她們總是攜手同行，所以都不太習慣這種分離。
如果說孩子們是感知到了彼此的分離，那麼秦香蓮則是感知到了自己與孩子們未來的分離。
這讓她也略感惆悵。
入學日的晨鐘還在泉州城頭回蕩，千里之外的延州城牆卻已被刀兵迸裂，雪色的河山覆上血汙時，開元寺的申冤鼓恰被一個小兒撞響。
兩地鼓聲碾過山河，悶雷般砸在延州傳回的敗仗上。
戲唱得少了許多，泉州港的街頭巷尾轉而議論起這場大戰，議論著破西夏離間計扭轉戰局的關鍵人物——張夏。
張夏遣軍後本應快快還朝，但他親歷西夏劫掠，險些喪命，深知西夏狡詐強悍，而範雍等人顯然能力不足，此戰必定兇險萬分。
大宋值此危急存亡之際，他身為遣軍使者，若不管不顧回京覆命，幾乎同棄城而逃無異，留守邊境是責無旁貸之選，遂命部下攜請罪奏章歸去。
趙禎接連收到延州處傳來的奏章，勃然大怒，一怒西夏犯境，二怒宋軍無能，三怒張夏的自作主張。
不過卻不是怒張夏，而是怒以呂夷簡為首的滿朝大臣，他道：“泱泱我朝，人才濟濟，範雍無能，豈讓張卿以身犯險，速議新帥，坐鎮邊關。”
張夏去邊關，是趙禎屬意，他代表的是趙禎，所以張夏遇險，在趙禎及滿朝大臣看來，遇險的是皇權是大宋，因此面對趙禎的怒火，眾臣不能夠分辯。
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